Старая коробка из-под сигар - Борден Дил

Лейтенант положил руну на плечо Томми.

- Ты хорошо себя чувствуешь? - спросил он с беспокойством. - Мне надо спросить тебя кое о чем, Томми. Будь же молодцом и помоги нам.

- Хорошо, - повторил Томми, но тут он больше не выдержал. - Когда придет папа?

- Мы его доставим сюда, как только сможем. Обещаю это тебе. Мы тоже хотим его видеть.

Томми был доволен. Он почувствовал, что у него отлегло от сердца. Все будет в порядке, как только отец окажется здесь. Теперь можно еще долго держаться.

- Скажи мне, - продолжал лейтенант Билл, - Марк был другом твоей матери?

- Да, - сказал Томми. - С тех пор как папа уехал, Марк вечно торчал здесь.

Люди, прислушивавшиеся к их разговору, рассмеялись, и Томми понимал, что вызвало их смех, но не подал виду. Лейтенант Билл нахмурился, и смех затих.

- А другие мужчины приходили сюда? - продолжал он. - И сколько?

Томми задумался.

- Вообще-то здесь бывали один или двое, но это продолжалось недолго. Очень скоро остался один только Марк. Потому что Марк и мама собирались пожениться.

Он следил за лицом лейтенанта Билла и понял, что все правильно.

- А они часто не ладили друг с другом? - спросил лейтенант Билл. - Ты когда-нибудь слышал, как они ссорились?

Томми снова задумался.

- Да, иногда... - сказал он. - Но не так часто, как, бывало, мама и папа.

- А из-за чего они не ладили? Томми посмотрел прямо в лицо лейтенанту Биллу.

- Из-за меня, главным образом.

- Марк был твоим другом?

Томми обдумывал вопрос.

- Понимаете, он был больше маминым другом, - сказал он. - Он меня не очень любил. Он говорил, что мой папа должен заниматься мною, а не мама. Но мама говорила, что я должен быть там, где она, и что она не собирается отдавать меня папе.

Лейтенант Билл переглянулся с остальными и сказал:

- Дети все понимают. Устами младенцев...

Томми понял, что он подразумевает под этим.

- Ну а что же с отцом и матерью? Почему они не ладили? Из-за других мужчин?

Томми отрицательно покачал головой.

- А из-за чего они не ладили? Томми посмотрел прямо в лицо лейтенанту Биллу.

- Тоже из-за меня, - сказал он. - Но это было не так, как с Марком. Ни один из них не хотел, чтобы я оставался с другим.

Он глубоко вздохнул и продолжал:

- Из-за всего этого шла ужасная борьба, и судья даже увел меня в свою комнату и спросил, с кем я хочу жить - с матерью или отцом. Я сказал ему, но меня все равно отдали маме, а папе разрешили приходить только иногда в воскресенье. Мама не хотела даже, чтобы я спал в его кожаном кресле.

- Бедный парнишка, - сказал лейтенант Билл, не обращаясь ни к кому, таким голосом, какого Томми никогда не приходилось слышать у полицейских по телевизору.

После этого наступило короткое молчание, и Томми посмотрел на окружающих. Они все перестали работать и слушали, как разговаривают лейтенант Билл и Томми. Лейтенант подсел поближе к мальчику.

- Томми, - сказал он, - теперь я задам тебе один вопрос. Знаю, это будет тяжело для тебя, но ты уже большой и мужественный парень и скажешь мне правду.

- Хорошо, - сказал Томми. - Если смогу.

Лейтенант Билл положил руну ему на голову, как это делал иногда папа, и взъерошил волосы.

- Вот молодец, - сказал он. - А теперь расскажи мне, что случилось здесь сегодня вечером. Давай по порядку, Томми. Сначала - ты был в постели...

- Да, - сказал Томми. - Я был в постели, а Марк был здесь, и мне было слышно, как они разговаривают в этой комнате. Они не ссорились, а смеялись... Потом на какое-то время все затихло. Я уже почти уснул и вдруг услышал, как начал стрелять пистолет. - Он шумно перевел дыхание. - Он выстрелил четыре раза. Я проснулся и залез под одеяло и не хотел идти смотреть. Но потом я встал и спустился сюда. Я увидел Марка в кресле, а маму на пороге кухни и разбитый стакан на полу... А один стакан не разбился. Они оба были мертвые, а входная дверь была открыта настежь, поэтому я запер дверь и потом позвонил в полицию. Сначала телефонистка подумала, что я балуюсь, и разозлилась на меня, но в конце концов она соединила меня с полицией, и приехали эти двое полицейских, а потом и вы, и вы сказали, что мой папа скоро будет здесь...

Он остановился, потому что ему не хватало воздуха, и взглянул на лейтенанта Билла. Лицо лейтенанта, казалось, искривилось от боли. И Том-ми понял, что все идет как надо, потому что лейтенант не убрал свою руку, а, наоборот, крепко и по-дружески сжал его плечо.

- А ты никого не видел? - спросил он. - Совсем никого? Не спеши и подумай.

- Нет, - сказал Томми. - Я ведь уже сказал. Я спрятал голову под одеяло, а потом спустился сюда. Входная дверь была открыта настежь, и никого там не было.

Лейтенант Билл встал.

- Ну, ладно, я думаю, что он хорошо помог нам. - Он посмотрел на Томми, как бы изучая его. - Он славный малый.

Томми отвернулся от лейтенанта и снова подумал, что интересно было бы узнать, какая передача идет по телевизору в это время ночи. Было уже очень поздно. Лейтенант Билл тоже отвернулся от Томми и, казалось, совершенно забыл о нем. Он заговорил резким деловым тоном:

- Что узнали относительно отца? Он главный в этом деле, понятно? Его может спасти только железное алиби. И нам надо сделать что-нибудь с парнишкой. Он ведь не может быть на ногах всю ночь, а мне не хотелось бы отправлять его в приют. Рано или поздно у него наступит срыв, и тогда ему понадобится отец. Если только...

Он замолчал, но не посмотрел на Томми. Однако Томми все понял. Лейтенант Билл думает, что это его папа застрелил мать и Марка. Он надеялся, что у папы окажется железное алиби, потому что ему совсем не хотелось отправляться в приют. Ему ведь действительно нужен кто-нибудь рядом. Ему уже и сейчас ох как нужен кто-нибудь.

Он сидел на тахте и, сдерживаясь изо всех сил, смотрел, как трупы уложили на маленькие низкие носилки, а потом - в машину "Скорой помощи" и увезли.

Потом он хотел спросить лейтенанта Билла, можно ли ему подняться в папину комнату и ждать там, но решил, что лучше не стоит.

Раздался телефонный звонок, лейтенант говорил с кем-то, затем он подошел к Томми.

- У него все чисто, - сказал он другому полицейскому, - был в гостях с несколькими приятелями. Все время на людях. Мы, наконец, нашли твоего папу, Томми. Он уже едет, чтобы забрать тебя, - сказал он.

Томми хотелось убедиться, что у папы все в порядке. Он серьезно посмотрел на лейтенанта Билла и спросил:

- А у него правда железное алиби, лейтенант Билл?

- Лучше и быть не может, - рассмеялся лейтенант. - Нет, сынок, твой папа никого не убивал, мы в этом уверены.

- А я знал это, я просто хотел быть уверенным, что и вы знаете это, ответил Томми.

Лейтенант Билл задумчиво покачал головой.

- Вот это-то как раз и затрудняет дело, - сказал он как бы про себя. Это именно и мешает.

Томми уже больше не интересовало, что говорит лейтенант Билл. Он ждал своего отца, а потом и ждать уже больше не надо было. Отец стремительно вошел и схватил его на руки. Теперь Томми мог немного поплакать, потому что отец держал его крепко и нежно, и так было в тысячу раз лучше, чем в его кожаном кресле.

Затем отец и лейтенант Билл поговорили немного тихо и серьезно, но Томми больше не слушал. Теперь он смотрел на женщину. Она была очень красивая. Женщина пришла вместе с отцом. На ней было платье до пола, и приятный запах распространялся от нее в этой комнате, где было полно мужчин. Она смотрела на Томми, а потом смутилась, как будто ей хотелось подойти к нему и в то же время она боялась до него дотронуться.

- Ну, давай собираться, Вэн, - сказал отец. - Я беру тебя домой. Ты будешь жить со мной теперь уже навсегда.

Томми указал на женщину.

- А это кто? - спросил он. Отец посмотрел на нее и рассмеялся каким-то забавным смехом.

- Это Марта, - сказал он.

Затем Марта подошла ближе, взяла руну Томми в свою теплую руну и улыбнулась ему. Отец снова посмотрел на Томми.

- Может быть, она станет на днях твоей новой мамой, - сказал он с тем глуповатым видом, с каким взрослые иногда разговаривают с детьми. - Если я смогу уговорить ее. Но мне кажется, это мне почти удалось.

Томми высвободил свою руку. Потом он посмотрел на отца, как бы изучая его лицо.

- А мне можно будет иметь секреты? - спросил он. Теперь он чувствовал силу и уверенность в себе. Разве он не выстоял в эту ночь? Раньше он думал, что он уйдет сразу же, как только появится отец, но теперь он совершенно спокойно мог немного подождать.

- Ну конечно, - заверил его отец. - Какие угодно секреты. У тебя будет своя комната и все остальное.

- Самые настоящие секреты? - спросил он настойчиво. - А не просто так, игра?

- Нет, нет, - сказал отец. - Ты ведь знаешь, что я всегда держу слово.

Томми посмотрел на Марту.

- А она? - спросил он многозначительно.

- Конечно, Вэн, - сказала Марта и тоже глуповато улыбнулась отцу. - У каждого мальчика должны быть свои собственные секреты.

- Тогда ладно, - сказал Томми. - У меня есть секрет, и я хочу забрать его с собой. Это секретная коробка.