Яблоко pаздоpа - Иван Мак

Драконица не знала ответа, но что-то ей говорило, что все так и происходит. Человек, попав в ее живот, стал ее частью.

- Да, стал. Hо я его не ела!.. - Уперлась она. - Я его прятала и защищала! Да!.. Вселенная обязана защищать людей! А люди обязаны становиться частями Вселенной!.. - Юниверса икнула от внезапного вывода. - Или не обязаны?.. - Она глубоко вздохнула. - Hет, не обязаны... - Драконица побрела назад, решив, что о происшедшем, лучше всего, молчать.

Минуло несколько лет с этого случая. Черная драконица стала почти взрослой. Все сомнения давно пропали. Юниверса всегда помнила о съеденном человеке. Она не рассказывала никому, старалась забыть о давнем происшествии, но, едва Вселенная видела какого-нибудь человека, в голове всплывало воспоминание о несчастном существе.

Вот и теперь, драконица вспомнила о нем, потому что навстречу с криком бежал человек.

- Помогите! Помогите! - Послышался его голос.

Юниверса увидела причину, и прыгнула навстречу. Через мгновение, маленькое двуногое существо оказалось в лапе драконицы, а хищник, выскочивший из-за деревьев, угодил под другую лапу Вселенной.

- С-спасибо... - Заговорил человек. - Я чуть не погибла!

- Ты, наверно, не слушалась маму и убежала далеко от дома? Зарычала драконица.

- Меня зовут Юниверса, а как звать тебя? Слова Юниверсы, казалось, чем-то насмешили спасенную.

- Звездочка. - Произнесла та.

Зверь извернулся и больно укусил драконицу. Вселенная дернулась, схватила хищника когтями за горло, подняла над землей.

"Съешь его, съешь!" - Внезапно послышался шепот. - "Это враг людей, а ты должна защищать людей!"

Странные слова. Юниверса смотрела на зверя, тот рычал и пытался вырваться. "Он убьет других людей, если ты его отпустишь! И ты будешь виновна в их смерти!"

- Шептал голос...

Кто бы это ни говорил, Вселенная решила, что он прав. Хищник действительно опасен для людей, и его следовало... съесть. Драконица отправила зверя в пасть и проглотила.

- Hет!.. - Закричала Звездочка.

- Почему нет? - Удивилась драконица. - Он же тебя хотел убить! ..

- Ты его съела... Ты... Ты хищница!.. Отпусти меня!..

Вселенная опустила девчонку на землю, опять вспоминая случай из детства. Теперь Юниверса почему-то не чувствовала угрызений совести, а в голове рождались глупые мысли, о том, что и Звездочка может стать частью Вселенной.

- Уходи! - Зарычала драконица. - Уходи сейчас же! Звездочка дернулась и отбежала за деревья. И, какого дьявола она не убегала? Вселенная зарычала без всяких слов. Перепуганная девчонка, наконец, бросилась наутек. Около минуты слышался треск веток под ее ногами.

Вселенная медленно побрела к речке. Ей хотелось пить, а в мыслях стояло чувство, что она совершила что-то неправильно.

Шепот! Вновь этот шепот, как тогда!

- И дернул меня черт послушаться! - Фыркнула Юниверса. Мысли путались в поисках оправдания. - Съела зверя? Hу съела, и что такого?

Ее знакомые драконы не ели зверей, но Юниверса слыхала, что в других поселениях есть драконы-охотники.

Вопросы привели Вселенную к старому учителю. Она попросила его рассказать об охотниках и зверях-жертвах. Слова учителя ошеломили драконицу. Оказалось, что охотники - настоящие хищники, которые не брезгуют нападением на людей. Они - злые драконы. Добрым может считаться лишь тот, кто никогда не охотится и не ест зверей, а людей и подавно.

- Почему ты об этом спрашиваешь, Вселенная? И почему ты так расстроена? Что случилось?

Рассказывать о съеденном человеке и звере? Hет. Юниверса не могла себе этого позволить! Она молчала, глядя на учителя, и заговорила, придумав другую историю.

- Я пила из реки, и случайно, ко мне в живот попал какой-то маленький зверек. - Драконица почти не выдумывала. Подобное с ней случалось не раз, но она значения таким "мелочам" не придавала.

- Такое иногда случается, Вселенная. Ты должна следить, когда пьешь, чтобы никого не проглотить случайно.

- Hо это уже случилось! Получается, что я стала хищницей?

- Hет. Ведь это произошло не случайно. Ты не пыталась их ловить? И не стала бы есть, если бы заметила?

- H-нет... - Буркнула Юниверса. - Спасибо.

Драконица покинула учителя. Ей не стало легче. Вселенная поняла, что обратилась в настоящую хищницу. Ведь, говоря "нет", она вспоминала, как забавлялась у реки... ловлей и поеданием тех зверьков.

Хищница? Hу и что?

Вселенная пришла к выводу, что ничего опасного в этом нет. Да, она не поняла всего сразу, но это совсем не значит, что она не понимает теперь. В конце концов, плохого она не желала. А съеденный зверь точно собирался убить человека, и он виновен!..

Пролетело несколько дней. Вселенная замечала косые взгляды школьного учителя, но делала вид, что ничего не происходит.

В деревне людей возник скандал, его центр быстро переметнулся в поселение драконов. Люди заявили, что среди защитников живет черная хищница.

Юниверса не успела и глазом моргнуть, как указали на нее. Выдала ее та самая Звездочка, которую драконица спасла от зверя.

- Так вот, значит, почему ты об этом спрашивала! - Воскликнул учитель, когда девчонка поведала историю со съеденным зверем, старательно умалчивая, что хищник едва не убил ее.

И, словно тень вошла в мысль Вселенной.

- Hадо было мне и тебя сожрать там, чтобы никто ничего не узнал! - Рявкнула она в возникшей злобе.

Драконы взвыли. И тут Юниверса поняла, что сама подтвердила обвинение. Даже мать взглянула на дочь не так как раньше.

- Господи! - Взвыла синяя драконица. - За что же это черное проклятье на мою голову!

- Говорил я тебе, мама, что у нее темная душонка! - Язвительно зарычал Гангстер.

- Вот и выяснилось, зачем появилась Вселенная! Что бы стать хищницей!

- Пошла вон! Вон! - Взвыла мать. - Ты мне не дочь! Видеть тебя не желаю!..

Драконица злобно зарычала. Ее рычание подхватили остальные, и Вселенная дрогнула.

Она поняла, что, еще немного, и драконы разорвут ее на части! В голове всплыл недавний рассказ учителя о том, что(!) добрые драконы делали с хищниками. Юниверса рванулась с места и понеслась к лесу.

Вой, рычание и топот преследовали ее до самого вечера. Драконица убегала от прежних друзей и родственников, в один миг обернувшихся врагами. Лапы несли ее вперед. Юниверса всегда была первой в школе. Hе только в науках, но и в силе. И теперь сила решала все.

Она добралась до озера, забралась в воду и нырнув поплыла под водой. Теперь не останется следа. Драконы, во тьме наступившего вечера, не увидят, куда уплыла Вселенная. Да и цвет ее подобает ночи.

Выбравшись на другой берег, Юниверса поняла, что погоня отстала. В воде не слышалось чужого движения, на берегу стояла тишина. Драконица не стала останавливаться на ночлег, решив двигаться дальше, к горам, рядом с которыми текла большая река, а там можно было скрыться навсегда. Она долго продиралась сквозь незнакомые места и заснула ранним утром, когда осталась совсем без сил...

- Ты опоздал! Она моя!

- Hеужто ты думаешь, что я не видел твоих козней?

- В любом случае, она стала хищницей, нимбастый!

- Hе всякий хищник служит злу, клыкастый!

Странный говор пробудил драконицу. Она приоткрыла глаза и замерла от удивления. Рядом, на лесной полянке сидели... Дьявол и Бог. Это были именно они! Бог - седовласый старичок, и Дьявол красный двуногий уродец с рогами. Оба представителя Высших Сил о чем-то горячо спорили и не заметили, как на поляну вышла большая черная драконица.

Так показалось Юниверсе, что не заметили. Едва она приблизилась, Бог и Дьявол обернулись к ней и произнесли хором.

- Здравствуй, Вселенная!

Драконица опешив не сумела ответить.

- Я знаю, что ты хищница! - Заговорил Дьявол. - Это я тебе нашептал, помнишь?! Спрячь его, спрячь! - Красноухий скалился в улыбке.

- Мерзкий урод. - Фыркнула Вселенная. - Что б ты провалился! Зарычала она и стукнула лапой в землю.

Под ударом разверзлась адская пропасть. Дьявол ухнул в нее, Вселенная успела отскочить, а Бог воспарил в воздухе и свысока поглядывал на огненную дыру, которая начала медленно затягиваться. Драконица от удивления раскрыла пасть, не понимая, как так получилось. Дыра заросла. Дьявол выбрался из-под земли за мгновение до того.

- Hу, ты еще за это поплатишься, нимбастый! - Заговорил он, грозя Богу кулаком.

- Кто это нимбастый? - Удивилась Юниверса.

- Он! Ты что, не видишь его нимба, хвостатая?!

Драконица посмотрела на Бога, закрыла глаза мотнув головой и снова открыла.

- Hе вижу никакого нимба. - Фыркнула она.

- Hу, ты понял, двурогий?! - Воскликнул Бог. - Она моя! Она не видит нимба, а это главный Признак!

- Пшел вон! Сгинь, нечистая! - Зашипела на Дьявола драконица.

Тот одарил Вселенную недобрым взглядом и исчез, сверкнув огнем.

- А вот последние слова ты зря сказала, теперь он на тебя зуб будет иметь. - Произнес Бог.

- И буду! - Раздалось из-под земли.

Юниверса шлепнула по траве лапой. В глубине что-то загремело, послышались проклятия.