Билет в один конец… - Евгений Петров
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Люди постепенно прекращали работу, передоверяя ее машинам. Колонисты блаженно разминали уставшие тела.
– Может, костерчик развести, – мечтательно проговорила Снежана.
Рука словно сама собой потянулась к забралу шлема. Неожиданно громко щелкнул замок. В лицо девушки ударил холодный марсианский воздух. Дыхание от неожиданности перехватило.
– Не смей! – запоздало крикнул Виктор, подбегая к ней.
– Ты же не собираешься всю жизнь оставаться в скафандре.
Снятый шлем с лязгом опустился на верхнюю ступеньку ведущего в модуль трапа. Девушка задорно тряхнула головой. Огненно-рыжие волосы взметнулись под поднимающимся ветром, словно солнечная корона.
– И все-таки не было нужды так рисковать, – укоризненно произнес Виктор.
– Рано или поздно все равно пришлось бы это сделать.
Снежана присела на холодеющую ступеньку рядом со шлемом. Взгляд ее окинул небольшое поселение, выросшее на поверхности Марса за короткий день. Скалистые горы, красиво подсвеченные заходящим солнцем, сурово громоздились недалеко от крайнего модуля. Неожиданно девушка напряженно замерла. Ей почудилось мимолетное движение за грудой камней на пологом склоне.
Чавкнула под ногой подмерзающая грязь стройплощадки. Снежана осторожно шагнула к горам.
– Ты куда? – встревожено воскликнул Виктор, безуспешно пытаясь ее удержать.
Девушка уже мчалась к камню широкими, насколько позволял скафандр, шагами.
– Ой! – совсем поземному вскрикнули за камнем, и наружу вывалилось нечто в гладкой шерсти цвета окружающих камней.
Снежана резко, словно наткнувшись на невидимую преграду, остановилась. Вплотную к ней затормозил Виктор, чуть не сбив девушку с ног.
– Что это? – сдавленно произнес он.
– Ты кто? – почти одновременно с ним спросила Снежана, протягивая руку, собираясь помочь существу подняться…
– Не трогай ее!
Рядом, словно из-под земли выросла невысокая ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ фигура.
Внешний вид фигуры еще больше поразил девушку. Темная шерсть, сплошь покрывавшая тела ЛЮДЕЙ, оказалась одеждой. Таким своеобразным комбинезоном с рукавами и штанами. Рукава оканчивались даже не варежками, а настоящими перчатками. На ногах штаны дополнялись меховыми же чулками. Голову покрывал искусно украшенный капюшон. Подобный костюм встречался Снежане еще в юности, когда она вплотную увлекалась археологией. В таких комбинезонах, судя по реконструкциям, ходили древнейшие жители из поселения Сунгирь. Но то было на Земле, а тут все-таки – Марс.
– Не тронь! – гневно повторил звонкий мальчишеский голос.
Существо, появившееся первым, выпрямилось. Капюшон свалился с головы.
– Девчонка! – ахнул Виктор.
– Не тронь ее! – в третий раз проговорил мальчишка.
И только тут Снежана сообразила, что дети говорят на земном языке.
Позади выросли еще три фигуры. В руках одной из них угрожающе покачивался длинный металлический штырь. Грани его полыхнули оранжевым в свете заходящего солнца…
2
– Ты где был? – встревожено спросила Муан К’ан сына, встретив его сразу у шлюзового тамбура.
– Мы… – Ицамнас запнулся. Он не знал, все ли можно рассказать матери.
В памяти промелькнули картины первых моментов встречи с инопланетниками:
Началось все с того, что Тамоан Цан, оступившись, вывалилась чуть ли не под ноги инопланетной женщине. Сам он тут же выскочил на защиту девочки. Инопланетники даже отступили на шаг. Следом на поддержку выступили и советикусы. Гриша не нашел ничего лучшего, как использовать энергетический хлыст вместо меча. Вреда бы хлыст инопланетникам не причинил, но вид вроде бы металлического стержня явно напугал пришельцев. Высокий инопланетник даже громоздкое оружие, вроде пистолета, вытащил. Чуть не подрались. Остановило лишь то, что инопланетники общались на том же языке, что и взрослые советикусы.
Как обо всем этом поведать матери?
– Мы? – тревожно переспросила Муан К’ан, прерывая несколько затянувшееся молчание, – опять всей компанией на руины лазили?
«Точно, – вспомнил Ицамнас, – мы же еще накануне собирались сбегать на поиски брн’зового оружия. А тут… инопланетники…»
– В долине Сиотан возле Закатных гор, – проговорила Муан К’ан, – опустился инопланетный корабль.
Она пристально взглянула на сына. Мальчик старательно отвел взгляд.
– Ицамнас?
В смысле вопроса не приходилось сомневаться.
Ицамнас низко опустил голову.
– Ты видел их.– обвиняюще произнесла Муан К’ан, и это уже был не вопрос.
Мальчишка чувствовал, как у него краснеют уши.
– Этим ты нарушил главное Правило Города, – наставительно сказала женщина, – оно гласит…
– НЕ ДАВАТЬ ЧУЖЕЗЕМЦАМ НИ МАЛЕЙШЕГО ШАНСА ОБНАРУЖИТЬ ГОРОД! – еле слышно выдавил Ицамнас.
Уже лежа в плетеном гамаке, Ицамнас размышлял об этом древнем Правиле:
«Сохранилась древняя легенда, записанная еще во времена Энкиду: «Правил на Чак-Г’ор Царь-Дракон-Наг, поселившийся на круглом острове посреди Океана. Сильные и храбрые воины окружали великого царя. Никого не допускали воины пред лицо Великого Нага. Любому народу запрещено было даже приближаться к Священному острову.
Промелькнули тысячи витков.
На Чак-Г’ор из неведомых небесных глубин прибыли суровые воины-Лапиты. Не смогли наги-стражи остановить Лапитов. Позволено было Лапитам селиться на берегах Океана. Составили воины-Лапиты еще одну линию обороны. Снабдил их Дракон-Наг оружием Великих Нагов.
Вот тогда-то и была воздвигнута Великая Пятиугольная Пирамида, символизирующая пять основных природных стихий: Огонь, Воду, Воздух, Металл и Землю.
Многие витки жили в мире и согласии Лапиты и Наги. Вместе защищали они границы владений Нагов от непрошенных гостей.
А потом возгордились Лапиты и посчитали себя равными Нагам. Развязали Лапиты свирепую безжалостную войну. Может, к этому времени и пожалели Наги о подаренном Лапитам оружии. Теперь уж никто не узнает.
Сильными и жестокими были Лапиты. Одержали они победу над мудрыми доверчивыми Нагами.
Улетели Наги с Чак-Г’ор на третью планету.
А Лапиты заняли и Остров Нагов, и трон Великого царя. Стали Лапиты править Чак-Г’ор.
В этот период времени и прибыл на планету народ Энкиду в поисках своего места под небесами. Приняли людей Энкиду Лапиты для услужения себе.
И снова потянулись витки и витки.
Лапиты занимались изучением тайных знаний. Проводили они шумные и яркие эксперименты. Бороздили пространство планеты и Космоса многочисленные виманы. Пришлось людям Энкиду прятаться в толще гор, чтоб потеряли их жестокие Лапиты.
Что делали Лапиты на поверхности Чак-Г’ор, неизвестно, только однажды все воды Океана вдруг поднялись в небо и обрушились на поверхность планеты. Все люди, не укрывшиеся в горах, погибли. Удалось спастись только одному человеку, Ною, который похитил виману Лапитов. Ной и его семья улетели с Чак-Г’ор…
А народ Энкиду остался жить в толще гор Чак-Г’ор и на поверхность выходил только по ночам».
Вот такая легенда была обнаружена в одном из заброшенных помещений в самой древней части Города. На тонких листах желтого металла текст легенды был словно прорезан тончайшей иглой, похожей на свето-тепловой луч. Но нигде луч не прорезал тончайшие листы насквозь. Ладно бы, в современных лабораториях, а не почти семь тысяч витков назад…
А около шестидесяти витков назад в городе появились советикусы. Впервые тогда Главное Правило было нарушено. Не увидели горожане в советикусах опасности. Да, и какая там опасность? Всего-то дюжина человек. Выделили им отдельное поселение. Там они до сих пор и живут. Правда, давно уж перемешались с горожанами, но стараются жить своим домом…
И вот – новые инопланетники».
Не успел додумать Ицамнас дальше. Сморил его сон.
И снилось ему, что воды Океана вернулись на Чак-Г’ор. А они вдвоем с рыжей инопланетной девушкой плывут по зеленым волнам на легкой лодочке под плещущим парусом…
***
Снежане развязали глаза, и девушка получила возможность оглядеться.
Земляне-колонисты находились в просторном светлом помещении. Свет, казалось, исходил сразу отовсюду. Светились стены, колонны, потолок и даже пол.
Вдоль покрытых странным материалом стен разместился огромный кольцеобразный стол. Несколько сбоку, не сказать же в углу, круглой комнаты вверх уходила ажурная винтовая лестница.
Снежана никак не могла вспомнить, чтобы она шла по ней.
«Такое никак не забылось бы, – решила девушка, – но тогда как мы сюда попали?».
Сколько она не смотрела, нигде не было видно ни малейшего следа входа.
