Изыде конь рыжь... - Татьяна Апраксина

Пиджачная пара посредника была чистой и даже глаженой, но казалась старой и пыльной. А рубашка - серой. И сам он походил на бывшего бухгалтера, не хватало только нарукавников. Кто его, впрочем, знает, он мог оказаться и настоящим бухгалтером: штабс-капитан Зайцев плохо разбирался во внутренних порядках черного рынка, но ведут же мазурики какую-то отчетность?

- Милостивый государь, - церемонность посредника смешной не казалась, - я нашел людей, готовых выполнить ваш заказ. Единственная сложность в том, что весить приборы будут несколько больше, чем указано в вашей спецификации, поскольку подобрать соответствующие детали в наших обстоятельствах...

- Насколько больше?

Зайцев забеспокоился. Средства связи не должны быть ни слишком тяжелыми, ни слишком хрупкими - это опасно.

- От пятисот до восьмисот грамм, - спокойно пояснил бухгалтер. - Может быть, меньше, но согласитесь, было бы неверно с нашей стороны рисовать перед вами картину более радужную, чем следует. Это плохо сказалось бы на нашей репутации.

- Это в пределах терпимого. Теперь ваша сторона дела.

Желтый тонкий листок бумаги, угловатый и тощий серый шрифт, на месте точек - дырочки. Если провести пальцем по тыльной стороне листа, можно прощупать оттиск. Печатная машинка. Старая, механическая. Странно, что не от руки. Странно, что смогли где-то добыть запечатанную невысохшую ленту. А может, просто нашли инструкцию и сами сделали. Парочка пробоин слегка окрашена с обратной стороны, но не черным, а синим. Копирка. Один экземпляр себе, для той самой отчетности, видимо.

Это въевшаяся в кровь и кости привычка: сначала фактура, средства, оформление, помарки, пометки и подробности. Потом - содержание. Скучный пыльный человек ждал.

- У ваших поставщиков, - наконец кивнул Зайцев, - умеренный аппетит.

Горючее, аккумуляторы для тяжелых грузовиков, запчасти... господа нелегальные поставщики за свою работу запросили много. Особенно по нынешним бартерным временам. Но список несколько короче, чем Зайцев ожидал. И очень хорошо видно, что с ним не собираются торговаться.

- В столь горестный для нашего отечества час, - грустно пояснил посредник, - долг каждого гражданина - в меру своих сил и возможностей помогать нашему доблестному христолюбивому воинству. И уж, во всяком случае, не требовать с этого воинства лишнее, господин штабс-капитан.

Зайцев пожал плечами. В душе, в душе он давно уже размазал бухгалтера по крашеным в паскудный иерусалимский цвет стенам неизвестно чьего бывшего кабинета. В реальности же приходилось делать вид, что посредник не сказал ничего дурного или опасного. Сведения о том, что командир одной из стоящих под городом частей заказывает самодельные коммуникаторы - повышенная мощность, повышенная дальность, уникальные протоколы кодировки, защита, - стоят дорого. Но посредник все произнес вслух, и, значит, не собирается эти сведения продавать. Он всего лишь страхуется на тот случай, если Зайцев раздумает платить.

- Две недели - это крайний срок. Постарайтесь в него уложиться.

Две недели можно и потерпеть, и три, и шесть, и десять. А вот потом...

- Как прошла встреча, Александр Демидович?

Доктор вычислительных наук Владимир Антонович Рыжий не зовет подчиненных и уж тем более частично неподчиненных к себе в кабинет, хотя в кабинете у него царит невиданный для расчетчиков порядок, а предпочитает падать на них с небес в каком-нибудь укромном месте.

Штолле отложил паяльник, с удовольствием посмотрел на пестрые внутренности вычислительной машины - как ветеринар на удачно прооперированную корову... впрочем, кто сейчас будет оперировать больную корову?

- Не могу судить, Владимир Антонович. - Имя - из святцев, отчество - как Бог приютскому регистратору на душу положил, а фамилия - по цвету волос, тогдашнему, потом они потемнели. - Впрочем, заказчик лишними словами меня не называл, убить не пытался и даже не угрожал, только попросил сделать побыстрее. Список ваших требований унес. Так что, наверное, удачно прошла.

Заведующий кафедрой спокойно встал, отряхивая руки. Зачем директору лаборатории запчасти к грузовикам, Бог ведает. Скорее всего Владимир Антонович обменяет их на что-то важное и нужное. Меновая экономика, десятый век. И воистину же так, питерские князьки уже за данью походами на округу ходят, за продразверсткой. И встречают их там почти как Игоря Старого, за вычетом ПЗРК.

- Ну и замечательно, Александр Демидович, - улыбнулся щенок и выскочка. - Огромное вам спасибо, и простите, что отвлек. Кстати, у меня, кажется, строфа сегодня удачная получилась.

Запрокинул голову, глаза прикрыл. Сейчас начнет токовать, и нет от этой муки спасения.

- Даже в стихах больше не встретишь роз, они уступили место тоске и пургам, с адом случилась оказия, он замерз и в благовремении назвался Санкт-Петербургом...

"С адом", "садом"... он вообще слушает то, что пишет? И дернула же нелегкая в тот первый раз удержаться и не сказать юному графоману все, что я думаю о его виршах. Теперь изволь внимать.

- И вы, мундиры голубые, и ты, им преданный народ!..

Обладатель насыщенного театрального баритона поднимался по лестнице, и полы роскошного черного пальто мели протертый красный ковер. Маленький толстячок и благообразный худой господин, курившие, как и подобает ответственным людям, не желающим губить табачным дымом воздух в служебных помещениях, на лестничном пролете, привычно вздохнули.

- Ах, Владимир Антонович, Владимир Антонович! - замахал пухлыми ручками командир Петроградского жандармского дивизиона. - Вашими бы устами да мед пить! Куда уж нам, малосильным, до тех героев Отечества, о которых поэт Лермонтов свои бессмертные строки сложить изволил! Какое уж тут всевидение да всеслышание? И на Кавказ вас выслать - никакой возможности, нет у нас сообщения с Кавказом! Да и народ - стыдно сказать, что за народ, какой уж там преданный, - генерал-майор Парфенов сжал круглые кулачки и огорченно постучал ими, издевательским блеющим тоном вытягивая "пре-е-еданный", - скверный у нас народец, скверный, подлый и предательский!

Парадно-портретный, строго-седой директор департамента полиции Петрограда поджал губы: кивок на словах "преданный народ" был сделан молодым человеком в его сторону, и теперь выходило обидно.

- Знаю, знаю!.. - театральным же драматическим шепотом, падая в неслышимую тяжесть баса профундо, изрек хулиган, и перешел на шутовской фальцет: - Знаю! Вчера средь бела дня у господина генерал-губернатора злодеи очередной продовольственный конвой отбили. Оставили сиротинушек, малых детушек, штат его, без усиленного пайка!..

- Может, Владимир Антонович, вы еще и знаете, кто были те злодеи? - без особой надежды спросил Анисимов, глядя в приятное правильное лицо с неприятной скоморошьей усмешкой - и на миг померещилось ему, что вместо мягких черт наблюдает он наплывающие друг на друга гранитные грани и плоскости, наскоро обработанные каменотесом.

- Не могу знать, Ваше Высокопревосходительство, - прищурившись, ответил шут и паяц. - Зато могу подсказать, где искать грузовики, пока их граждане горожане по кускам не растащили... а то пока их дворники заметят, пока с докладом доберутся. Проходя нынче утром по Лесной, наблюдал. Простите, господа, вынужден откланяться - господин наш генерал-губернатор очень переживать за сиротинушек изволят!..

Молодой человек прошествовал по лестнице, а вторые лица города остались стоять с потухшими самокрутками в руках.

- Он не то что знает - он же и наводит, - тоскливо кивнул вслед породистый Анисимов.

- Ошибаетесь, Леонид Андреевич, - уже без всякой умильности в голосе возразил Парфенов. Шарик головы, посаженный на кадушку торса, был покрыт отросшим светлым жестким волосом, похожим на свиную щетину, а черты лица утопали в тестообразной рыхлой плоти, но смешным жандарм отчего-то не казался, скорее, наводил легкую жуть. - Впрочем, вам, конечно, виднее - негласный надзор по вашей части...

Директор департамента полиции стерпел очередную шпильку. Все его мысли занимало другое - как успеть первым подобрать брошенную проходимцем кость, и он точно знал, что генерал-майор сейчас думает о том же.

По утрам и ближе к вечеру серые трубы наливались теплом, вода гудела в них. Хотелось подойти к ним, гладить, разговаривать. Разновидность безумия, конечно, но кто здесь не был безумцем? Неужто Петр Константинович, господин генерал-губернатор, до сих пор уверенный, что стоит продержаться еще немного, делая вид, что ты управляешь городом и областью и что твои приказания исполняются, и все станет, как раньше? Как будто в промерзлом мире после войны, желтухи, Той Зимы, и нынешней зимы, которая уже обещала тоже сделаться Той, после событий в Москве, могли сохраниться какие-то кусочки "раньше"... Не могли. Не выжили вместе с миллионами в известковых ямах, вместе с кошками и воробьями. Но пока губернатор тешил себя иллюзиями, ему по-прежнему требовался штат, телефонистки, секретари. Можно сидеть в тепле, слушать, как ходит вода в трубах, пить странный на вкус, но горячий чай. С сахаром. И к середине дня, за круговертью бумаг, мелких проблем, больших проблем, безумных административных споров, толчеи самолюбий, опозданий, неверных сведений, прорывов, попыток залатать все и вся даже получалось поверить, что еще месяц-другой - и весна...