Цикл романов 'Обратный отсчет'. Компиляция. Книги 1-5 - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Эта штука для изучения крыс? — спросил Гедимин, набирая воду в «испытательный» пакет с кольцом на горловине. Ренгер еле слышно усмехнулся.
— Немного упрощает доставку. Ты же слышал — макаки против перевозки живых крыс.
Гедимин кивнул.
— Что ты ищешь? — спросил он, отворачиваясь к полуразобранному насосу. — Что видно только на живом?
— Много чего, на самом деле, — отозвался Ренгер. — Мне нужна не столько жизнь, сколько минимальные повреждения. Мозг — хрупкая штука…
— Что у этих крыс с мозгом? Думаешь, они разумны? — Гедимин криво ухмыльнулся, вспомнив Ассархаддона и его опыты с Зелёными Пожирателями. «Он их, наверное, тоже вскрывал. Да он и с подтверждёнными разумными не церемонился…»
— Я вижу процесс, ремонтник, — сухо ответил Ренгер. — Много точек, складывающихся в линию. Я догадываюсь, куда она тянется, но для построения нужны ещё точки. И время. Постарайся не болтать лишнего, особенно вне штаба. Тебя, Вепуат, это тоже касается.
10 августа 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
По наплечнику Гедимина кто-то щёлкнул пальцем — два раза, потом ещё четыре. Сармат, озадаченно мигнув, оторвался от манометра и обернулся. Ренгер, незаметно перебравшийся от запечатанного люка к самому газогенератору, взглянул на тот же манометр и одобрительно хмыкнул.
— Процесс идёт? Ну и хорошо. Собирайся, съездим — как раз приёмные часы.
Гедимин снова мигнул.
— Газ идёт, — напомнил он, кивнув на генератор.
— Ему ещё два часа идти, — отмахнулся Ренгер. Ликвидатор, дежурящий у запечатанной вентиляции, на его быстрый взгляд качнул головой — тяжелые испарения ксолтана ложились вдоль пола, кверху поднимались неохотно, и концентрация в верхних помещениях пока что была минимальной.
— Что, так и бросить? — Гедимин недовольно сощурился и снова повернулся к шлангам, сквозь временную «пробку» из защитного поля уходящим в люк. При правильном распределении ксолтан должен был подступить под самую «затычку» — наружу его выпускать не рекомендовалось.
— Вепуат! — позвал Ренгер, аккуратно придержав Гедимина за локоть. Сармат-разведчик с пультом в руках обернулся, удивлённо мигнув.
— Движение на верхнем ярусе, — доложил он. — Одиночные особи, рассредоточенные, поднимаются к вентиляции, но медленно.
Сармат у вентиляционного патрубка потянулся за огнемётом.
— Встань у генератора, — велел Ренгер. — Посмотришь за газом, пока мы не вернёмся. Особи мелкие? Гиганты не появлялись?
Вепуат качнул головой.
— Бурые разведчики, больше никого. Там и лаз был несерьёзный…
Ренгер сердито фыркнул.
— Измерение крыс по лазам — не по твоей части. Кому я показывал спайки на черепах?.. Идём, ремонтник, ближайшие два часа тут делать нечего.
…«Макаки» в коридорах — те, кто слонялся без респиратора — морщась, отступали с дороги — свежий, невыветрившийся омывающий раствор вонял едва ли не хуже испарений ксолтана. Даже «коп» за стойкой прикрыл респиратор ладонью и пару секунд сидел так, расширив глаза.
— С работы, мистер Кет?
— Дератизация, — ответил вместо Гедимина Ренгер.
— Да-да… похвально, что не пропускаете дни, — пробормотал «коп», глядя на экран. — Предпоследний заход, да, мистер Кет? Так-так… Скажите, вас вызывали на радиационную аварию в «Налвэне»?
— Аварию⁈ — Гедимин вскинулся, машинально ощупал плечо — сфалт, разумеется, остался у газогенератора. «Это он про взрыв в цехе синтеза,» — сообразил он секунду спустя и запоздало качнул головой.
— Понятно, — кажется, «копа» ошалелое выражение лица Гедимина устроило — он снова уткнулся в экран. — Просто слухи, мистер Кет. Якобы замеченный подземный толчок в районе энергостанции, никаких выбросов за пределы… Значит, и вы ничего не знаете?
— Здесь на битумных песках кормится огромная колония пирофор, — сказал Ренгер. — Я бы не удивлялся подземным толчкам.
— Да-да, огнистые черви, — рассеянно покивал человек, отмечая что-то в телекомпе. — Или преследующий их камнезмей. Говорят, в южных штатах от них никакого покоя… Ну что ж, мистер Кет, можете идти. Удачи в отстреле крыс!
До самой стоянки Гедимин молчал и старался не щуриться слишком уж заметно — и только в фургоне, выезжающем с участка, подал голос:
— Маккензи…
Ренгер резко ткнул его кулаком в плечо.
— О чём не знаю, того не выдам, — сдержанно напомнил он, и Гедимин виновато склонил голову. — Хорошо держался. Остаётся сентябрь… и есть надежда, что на этом от тебя отстанут.
…Гедимин дежурно проверил запас кислорода — как обычно, его было с избытком, хватило бы на сутки, даже без дополнительной генерации. Люк открылся, и все, не сговариваясь, уставились на анализаторы — красный огонёк зажёгся на каждом запястье. Гедимин проверил воздух за временным шлюзом — снаружи было «чисто», защитное поле перекрыло все щели.
— Никакого движения, — сообщил Вепуат, глядя на экран. — Три особи у вентиляции, ещё четыре у лаза, одна лежит на лестнице.
— Гедимин, прикрой, — скомандовал Ренгер, «посветив» сканером в люк, и нырнул в отверстие. Ремонтник, придерживая одной рукой плазморез, двинулся следом. В луче его фонаря блестели длинные контейнеры на спине Ренгера — поместилось только два, ещё четыре он повесил на пояс. Ни световой луч, ни поток «сигмы» не находили ничего угрожающего — видимо, в подвале действительно было только восемь «бурых разведчиков».
Те, что лежали у вентиляции, ещё судорожно подёргивались; одна при виде сарматов попыталась повернуть голову, ощерилась, но сил уже не хватило. Гедимин с трудом удержался от добивающего пинка. Ренгер, жестом велев ему следить за подвалом, опустился на пол, отстегнул контейнер и зазвенел чем-то встроенным в подобие ремонтной перчатки. Крыса, крепко схваченная за шею, дёрнулась из последних сил, но её уже насадили на фиксаторы. Гедимин отвернулся, посветил в темноту подвала; за спиной истошно заверещали, но звук быстро перешёл в хрип и бульканье. Булькало долго, неестественно долго, и сармат, не выдержав, обернулся — как раз к моменту «обработки» второй особи. Голова первой, обёрнутая герметичной плёнкой, уже лежала в контейнере, насаженная на трубки, и жидкость в пакете из прозрачной стала мутно-красной.
— Тонкая работа, — выдохнул Ренгер, обматывая плёнкой вторую голову. Её челюсти вяло шевельнулись.
— Под ксолтаном кровь разжижается. Сосуды схлопываются за секунды, — он взял было третью крысу, но что-то в её морде ему не понравилось, и он разжал пальцы. — Две есть. Что вокруг?
— Тихо, — доложил Гедимин. — Этих в пакет?
— Давай, — равнодушно ответил Ренгер — то, что осталось от крыс, его
