Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - Если Империя пойдет войной, будет плохо, - мрачно сказал Севорж. - Они всю свою историю с кем-нибудь воюют, так что армия должна быть сильной. Все, что о ней можно прочитать, написано сто лет назад, да и верить этим книгам... По площади Империя раза в два больше всех наших королевств, по населению, наверное, тоже. И там все в одном кулаке, не то что у нас.

   - Жаль, но вы мне ничего нового не сказали, - Сергей ненадолго задумался, потом добавил: - Деваться нам с вами некуда, так что в случае нападения все равно придется драться. Поэтому нужно как можно больше разузнать об империи и планах императора, усилить свое войско и искать союзников. Я с этим съезжу к королю и к Лантару, а с остальными пусть разговаривают сами.

   - Вам мало кто поверит, - покачал головой Севорж. - Да и тяжело им будет быстро усилиться после войны с Сотхемом.

   - А нам с вами легко? - рассердился Сергей. - У нас еще целых полтора года, за это время многое можно сделать. И не так уж сильно их потрепали. Но герцоги - это работа короля, а мы с вами давайте рассчитывать только на себя и на короля Мехала.

   - Хотите заключить с ним военный союз? - спросил Лишней.

   - Пока хочу лишь поставить его в известность о возможной угрозе, - сказал Сергей. - Предлагать союз еще рано. Пусть и Мехал попробует что-нибудь разузнать. Он человек умный, поэтому должен встревожиться и принять меры. Даже если нападут только на нас, он будет следующей целью.

   - А если все же никакого нападения не будет? - спросил Севорж.

   - А что мы теряем? - вопросом ответил Сергей. - Мы и так хотели создать сильную армию. Ну назовет меня кое-кто паникером, так я это как-нибудь переживу. И усилия людей барона тоже лишними не будут. Все равно от любой империи для всех ее соседей исходит угроза захвата, так что знать, что там творится, будет нелишним. Поэтому начинайте работать, а я попробую придумать кое-что еще. Сегодня я напишу письмо Мехалу. У вас будет надежный человек для поездки в Сотхем?

   - Найду, - ответил Джок.

   - Завтра я думаю выехать к королю, а по пути навещу герцога Лантара и решу ряд других дел. Жена хотела бы съездить со мной. Какое у вас по этому поводу мнение, Джок?

   - Поездка представляется мне безопасной, - ответил Лишней. - Возьмёте с собой, как обычно, полсотни человек охраны, а специально для герцогини я выделю еще двух волчар, Сур у меня для своего каравана не всех забрал.

   - Теперь еще один вопрос. Не слышали о людях, пытающихся превратить свинец в золото?

   - Если вы, милорд, имеете в виду фальшивомонетчиков, то такие есть, - ответил Лишней. - Ловим и заливаем в рот тот свинец, который они покрывают золотом.

   - А я только слышал последние сплетни о вашей жене, - засмеялся генерал. - О том, что она повсюду находит золото. Солдаты ее уже прозвали золотой.

   - Да, я из своей поездки привез довольно много золота, - сказал Сергей. - Большую его часть я отдаю вам для армии. Казначею я сказал, так что пользуйтесь. И насчет казачьих деревень нужно хорошо подумать, сколько их будет и где. И поищите тех инженеров, которые смыслят в метательных машинах.

   Когда Сергей вернулся с совещания в свои комнаты, Лани закатила ему скандал.

   - То уезжал один, а теперь и Альду с собой забираешь, а я должна сидеть одна? Я тоже хочу с вами!

   - Я не могу увезти вас всех, - отбивался Сергей. - Кто-то из семьи должен остаться. Этот раз хозяйкой остаешься ты!

   - Хозяйкой? Честно?

   - Конечно, честно. Только все равно нужно слушать дядю Джока.

   - Вот ты какой! Какая же я хозяйка, если должна всех слушать?

   - Не всех, а только Лишнея, ну и еще Севоржа. Их, между прочим, и я слушаю. Давай ты не будешь на меня шуметь, а я тебе за это помогу написать ответ принцу?

   - Ты мне его и так обещал написать, так что легко не отделаешься!

   - Ну хорошо, обещаю, что, как только будет возможность, я тебя возьму. Рошти что-то говорил насчет балов, так что я в этот раз постараюсь все узнать.

   - Правда? - Она бросилась обниматься. - Какой ты замечательный! Когда будем писать письмо?

   - Сейчас я напишу свое письмо, а потом займемся твоим.

   Письмо Мехалу получилось коротким. После положенных королю приветствий он написал:

   "Не испытываю никаких сомнений в том, какие чувства Вы испытываете ко мне, тем не менее считаю своим долгом предупредить об угрозе, нависшей над нашими королевствами. По достоверным сведениям, в империи нашли способ справиться с набегами степных народов и освободили большие силы, которые думают использовать для завоеваний земель за проливом. Я считаю, что в этом случае и объединенные королевства не останутся в стороне. Они не смогут помешать своему врагу проводить политику захватов, но могут сами захватить часть нашей земли для собственного усиления. Я принимаю все возможные меры для увеличения своей армии и поиска союзников с целью противодействия таким планам. Вторжение должно начаться через полтора года поздней весной или летом. Надеюсь, что вы не оставите мое письмо без внимания и примите меры. Война с Империей это не наши с вами разборки, это гораздо хуже".

   - Лани! - позвал он, приоткрыв дверь в гостиную сестры. - Я уже закончил. Давай свое письмо. Только договоримся, что пока я пишу, ты мне не мешаешь. Потом перепишешь по-своему.

   Прочитав письмо принца, он хмыкнул, ненадолго задумался, а потом быстро написал:

   "Приветствую, Ваше высочество! Благодарю за внимание, которое выразилось в присланных Вами портрете и письме. Посмотрев ваш портрет, мой брат сказал, что мы с вами сильно схожи характерами. Должна сказать, что портрет мне понравился и качеством работы, и тем, что на нем изображено. Письмо очень куртуазное, но было бы лучше, если бы Вы просто написали то, что думаете своими словами, а не под диктовку взрослых. Тогда в письме были бы Ваши мысли, а значит, и часть Вас самих. Пока же я получила просто вежливую отписку. Надеюсь, если я вас еще интересую, получить настоящее письмо. Если же нет, то не стоит переводить бумагу".

   - Держи! - сказал Сергей, протягивая ей лист. - Как смог, так и написал. Если можешь, напиши лучше. Альда, завтра мы с тобой уезжаем. Карета нас сильно задержит, поэтому поедем верхом. Наденешь в дорогу костюм, но обязательно возьми несколько платьев, в том числе и парадное. И не забудь драгоценности. Будем по полной программе охмурять короля, который тебя еще не видел. Лишней считает, что большой опасности нет, и выделяет тебе в охрану парочку своих громил. Придется тебе потерпеть их присутствие. И давай возьмем с собой гитару.

   - У короля большая семья? - спросила Альда. - Стыдно такого не знать, но он недавно был герцогом, а для провинциальной баронессы простительно не знать герцогских семей.

   - У него жена, два сына и дочь. Ты у меня уже не провинциалка, а одна из семи высших дам королевства, поэтому Рашт даст тебе для изучения список всех герцогских семей.

   - У меня собралась уже увесистая сумка украшений, и в ней есть очень приличные вещи. Думаю, что будет нелишним отобрать что-нибудь получше в подарок женщинам короля.

   - Умница, я об этом не подумал.

   - А зря! Женщины любят, когда им делают подарки, а ты мне их за все время сделал только два! Браслет подарил и кинжал, да и то тогда, когда я не была замужем. А как женился, видимо, решил, что я и без подарков никуда не денусь!

   - И мне меч обещал, и не привез! - сказала Лани, все слышавшая через приоткрытую дверь спальни. - Обидел собственную сестру!

   - Исправлюсь! - пообещал Сергей. - Я вас завалю подарками с ног до головы, дайте только немного раскрутиться с делами.

   На следующий день выехали сразу после завтрака. Погода для этого времени года стояла изумительная. Облака разошлись, и на голубом небе совсем по-летнему светило солнце. Ветер едва чувствовался, а когда тракт пошел через лес, его не стало совсем, кроме того, который рождала скачка. К обеду так потеплело, что многие расстегнули куртки. Путешествующих было мало, поэтому не было сложностей с обедом или с комнатами на постоялых дворах. Дождей не было давно, и тракт почти высох, так что двигались быстро. До бывшей столицы королевства добрались всего за пять дней.

   Герцог Лантар, к которому из Дюже уже вернулся сын с семьей, отдал ему свой дворец, а сам переселился в бывший королевский. Туда и поехали. У ворот их задержали, опасаясь без приказа впускать столько чужих бойцов, но вскоре прибежал секретарь герцога, и ворота поспешно отворили. Все сопровождавшие, кроме телохранителей Альды, пошли устраиваться в гвардейские казармы, а остальным выделили комнаты во дворце. Служанки разобрали одежду гостей и побежали приводить ее в порядок. Заодно отдали в глажку два платья Альды.

   - Посиди пока одна, - сказал Сергей, - а я поговорю с герцогом. Вы с ним увидитесь в трапезной. К тому времени платья уже должны быть готовы.