Цикл романов 'Обратный отсчет'. Компиляция. Книги 1-5 - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Гварза резко развернулся к нему.
— Работай! За своим шлемом сам услежу, — он раздражённо поморщился и тронул лицевой щиток.
— Хранитель беспокоится, — сказал Гедимин, прислушиваясь к нервной дрожи щупалец. — Сам, что ли, не чувствуешь?
— Ты там о чём? — угрюмо спросил Гварза, отодвигаясь к защитному полю. — Работать собираешься? Генераторы долго не протянут.
«Чувствует,» — с мрачной уверенностью думал Гедимин, глядя, как командир прикрывает глаза тёмным щитком. «И это ему и не нравится.»
— Задвинь пластины. Забыл, что было с альнкитами?
— Альнкиты экранированы, — ровным голосом ответил Гварза. — Работай!
Гедимин досадливо сощурился. Генераторы, и правда, справлялись из последних сил — «альнкит» из двух твэлов сильно превосходил по мощности самоделку ремонтника. «Пора,» — он аккуратно опустился на пол, выставил перед собой экраны и накрыл модуль управления ладонью.
— Ложись, — буркнул он, краем глаза глядя, как Гварза отступает сквозь слои защитных полей. — Если что, они не выстоят.
«Эта штука, в твэлах, — она кусок той, что на станции? Как она тогда… существует, если реакторы под экраном?» — мелькнуло в голове, когда сармат подносил палец к переключателю. «Её отрезало? Потом прирастёт?»
Раскалённый обруч сдавил виски, и Гедимин глухо зашипел, утыкаясь лбом в пол. Модуль управления захрустел в судорожно сжавшейся руке. Волна жара хлестнула по пальцам, прокатилась по спине, зацепив затылок, и ушла, оставив неприятное жжение. Гедимин осторожно приподнялся на локте, посмотрел на выгородку — и вслух помянул размножение «макак».
Пластины устояли. Стержни, в общем, тоже были целы… по крайней мере, удерживались одним куском в оплавленных, покрытых оспинами, вздувшихся оболочках. Оболочки светились оранжевым, постепенно багровея. Багровели и трубки ипроновых стержней, вовремя прервавших реакцию, — охладить их было нечем, и они постепенно нагревались.
Гедимин рывком подтащил к себе сфалт, бросил взгляд на термодатчики, облегчённо вздохнул и с хрустом затолкал модуль в корпус.
— Бассейн далеко?
— Доедут, — ровным безжизненным голосом ответил Гварза. Он уже стоял на ногах и, не глядя на выгородку, пытался чего-то добиться от пульта. Гедимин взглянул на его шлем — пластины были задвинуты до упора — и невесело ухмыльнулся. «Так вот мозги и выжигают. Ну вот, спрашивается, — на кой⁈»
…Стержни доехали. Гедимин остался на лестнице — пил воду из фляги, пытался смочить свежие ожоги на спине, пересматривал показания дозиметра. Гварза спустился к нему через сорок минут, хмурый, немного побледневший, но неожиданно мирный.
— Ипрон — норма, топливо — в утиль, — коротко пояснил он на вопросительный взгляд и протянул руку к дозиметру. — Чего намерил?
Спину уже почти не жгло, и Гедимин оставил флягу в покое. По ощущениям, куртка не оплавилась — температура повысилась на доли секунды, прогрела броню, но не успела размягчить скирлин. «К вечеру заживёт,» — решил сармат. «Хоть в этот раз без госпиталя.»
— Тебя не задело? — спросил он Гварзу, нарушив затянувшееся молчание. Тот поднял взгляд от приборов и растерянно мигнул.
— А?.. Да нет, ерунда. Что у нас всё-таки выходит… выходит разница мощностей, — он протянул Гедимину дозиметр и, освободив руку, в задумчивости потёр запястье. — При такой интенсивности реакции дополнительное ускорение… пожалуй, лишнее. Конструкции с ним не справляются.
— Взяли бы куэннские, — вполголоса пробормотал Гедимин, вспоминая данные дозиметрии. — Те штуки на порядки мощнее, а не плавятся.
Гварза сделал вид, что ничего не слышит.
— Опыт в целом успешный, — задумчиво проговорил он. — Но с практическим применением… Пока повременим. Работай дальше, Кет. Будут ещё идеи — дорогу в офис знаешь.
Он развернулся и пошёл вверх по лестнице, к блочному щиту управления. Гедимин остался на площадке, ошалело мигая. «Экспериментатор, мать его колба…» — он неловко повёл плечом, поморщился, потревожив обожжённую спину, и побрёл к выходу. «Ну, хоть не взорвалось. Говорил же — прикрой голову…»
…С полосы препятствий доносились отрывистые команды, топот, лязг и треск разрядов — Скегги объявил внеплановые учения. Гедимин осторожно обогнул «полигон» и вошёл в штаб. Ренгер, как обычно, изучал что-то под микросканером; угрюмый Вепуат сидел на столе и сердито щурился на пустую оружейную стойку. Увидев Гедимина, он вздрогнул и едва не свалился на пол.
— Цел⁈
— Спину прижгло, — отозвался Гедимин, недовольно щурясь. — Чего не на учениях?
— Скегги решил его не выпускать, — поднял голову от микросканера биолог. — В таком состоянии — пристрелит ещё кого…
Вепуат сердито фыркнул.
— Только прижгло? — недоверчиво переспросил он. — В этот раз, выходит, всё заработало?
Гедимин качнул головой.
— Неудача.
«Не в мощности там дело,» — мысли, вяло ползающие под сводами черепа, наконец приобрели внятную форму. «Омикрон-кванты нагрева не дают. Дозиметры бы зашкалило, но конструкция выдержала. Что-то ещё там всплеснуло. Как бы поставить эксперимент, но без Гварзы…»
08 мая 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Десять метров брони? — Иджес с сомнением посмотрел на чертёж. — И заглубление? И без этого никак?
Гедимин качнул головой.
— Если там в самом деле что ни день, то извержение вулкана и метеоритный ливень… На сотню метров в скалу, в шар из композитной брони, внешние слои по необходимости достраивать. Наверх посылать зонды с накопительными сборками. Иначе не выходит, — он развёл руками.
— М-да, планетка… — пробормотал Иджес, пальцем замеряя толщину начерченной брони. — Одного не понимаю. Как там местные живут? Вот эти твои, с волокушами? Тоже на сто метров заглубляются?
Гедимин мигнул.
— А верно, — согласился он, задумчиво щурясь. — Местные как-то выживают. Надо бы уточнить условия — а то, может, Маккензи кое-где преувеличил…
— Ага, — кивнул Иджес, с плохо скрываемым облегчением отдавая чертежи Гедимину. — Айзек вернётся — спросим. Если у местных дерево и тряпки не горят, может, и станция без десятиметровой брони выживет?
Передатчик на запястье Гедимина дважды мигнул и громко задребезжал. Тут же за руку схватился Иджес — послание пришло и ему.
— «Общий сбор в штабе!» — вслух прочитал он и покосился на часы. — В полшестого?..
…В штабе было не протолкнуться — ночная смена ещё не ушла, а дневная уже вбилась в комнату в полном составе. У крыльца стоял бронированный глайдер с открытым фургоном, внутри уже лежали какие-то ящики. Вепуат помогал Ренгеру паковать микросканер и батарею реактивов, при виде Гедимина отвлёкся на секунду и
