Рапунцель - Марисса Майер

- Не уверена, госпожа, но я постараюсь. Посмотрим, что мне удастся найти.

- Никаких «посмотрим», Крессида. Я уже устала от твоих оговорок.

Кресс постаралась принять смущенный вид, с трудом сдержав вздох облегчения. Сибил всегда говорила что-нибудь в таком роде, когда уже собиралась уходить.

- Конечно, госпожа. Большое спасибо за новую работу.

И тут раздался сигнал коммуникатора.

Кресс напряглась, но быстро постаралась взять себя в руки. Просто еще один звонок. Просто еще один сигнал одного из множества безобидных механизмов, которые Кресс постоянно собирала для развлечения.

Но Сибил уже смотрела па черный экран, оживший со звуком сигнала.

На нем загорелось новое сообщение:

«От Механика: расчетное время прибытия - 41 минута. Требуются финальные координаты».

Пол спутника будто качнулся под ногами Кресс.

- Это еще что такое? - Сибил подошла к экрану.

- Это... просто игра. Я играю против компьютера. - От напряжения в голосе Кресс появились визгливые нотки. Она чувствовала, как кровь прихлынула к лицу и под кожей разливается жар. Мокрые пряди холодили щеки.

Последовало долгое напряженное молчание.

Кресс из последних сил пыталась выглядеть невинно.

- Это просто глупая игра, компьютер запрограммирован на поведение живого человека. Вы же знаете, как далеко может завести меня воображение, когда я чувствую себя одиноко. Иногда хочется поговорить хоть с кем-нибудь, даже если это не настоящий...

Сибил грубо схватила ее за подбородок и подтащила к окну с видом на голубую планету.

- Это она? - прошипела Сибил. - Ты что, солгала мне?

Кресс не могла говорить, язык словно отяжелел от страха. Можно было подумать, что Сибил воздействует на нее лунными чарами, но дело было только в ужасе, не в волшебстве. Эта женщина была достаточно сильна и жестока, чтобы вырвать ей руки из плеч и размозжить череп об угол стола.

- Даже не смей думать о том, чтобы соврать мне. Крессида. Как долго ты с ней переписываешься?

У нее предательски задрожали губы.

- Со вчерашнего дня, - промямлила она сквозь подступающие слезы, - Я пыталась добиться ее доверия. Мне казалось, если удастся подобраться к ней поближе и...

Сильная пощечина закрутила мир вокруг нее, и Кресс тяжело повалилась на пол. Щека горела пламенем, и понадобилось несколько мгновений на то, чтобы мозг перестал болтаться в черепной коробке.

- Ты надеялась, что она сможет тебя спасти, - свирепо прошептала Сибил.

- Нет! Нет, госпожа!

- И это после всего, что я для тебя сделала? Спасла, несмотря на то что даже родители смирились с твоей гибелью?

- Я знаю, госпожа! Я собиралась привести ее прямо к вам. Я только хотела помочь.

- Я даже открыла тебе доступ в Интернет, чтобы ты могла смотреть все эти мерзкие земные новости, и вот твоя благодарность? - Сибил посмотрела на экран с мигавшим сообщением. - По крайней мере, ты, в конце концов, хоть на что-то сгодилась.

Кресс задрожала от страха. Ее мозг затуманился от инстинктивного стремления скрыться, убежать как можно дальше. Она отпрянула к двери, но споткнулась о собственные волосы и рухнула на пол. Наугад нащупав клавиатуру, Кресс вбила команду, и двери раскрылись. Ей не хотелось видеть лицо Сибил.

- Закрыть двери!

Она бегом понеслась по коридору, легкие будто жгло огнем. Ей тяжело было дышать - не хватало воздуха. Нужно было выбираться любой ценой.

Перед ней показалась еще одна дверь, с таким же переключателем, как и на первой. Она вцепилась в него рукой.

- Открыть!

Аппарат подчинился.

Кресс практически повалилась вперед, больно ударившись животом о металлический дверной косяк. Охнув от жесткого столкновения, она сделала над собой еще одно усилие и проковыляла к кабине управления.

Пытаясь перевести дух, она встала и уставилась на кабину небольшого челнока расширенными от ужаса глазами. Вокруг мигали лампочки, мерцали световые табло и горели экраны. За панорамным окном простирался бескрайний океан звезд.

И в кабине сидел человек.

Его светлые волосы отливали золотом, а тело под королевской униформой выглядело крепким и сильным. Он почти наверняка был смертельно опасен, но сейчас в его глазах не читалось ничего, кроме крайнего удивления.

Мужчина поднялся из пилотского кресла ей навстречу. Они молча смотрели друг на друга в замешательстве, и Кресс пыталась придумать, что ему сказать.

Сибил прилетала к ней не одна. У нее был пилот, приводивший корабль к спутнику.

Значит, как минимум еще один человек знал о существовании Кресс.

Не так - еще один житель Луны знал о том, что она жива.

- Помогите мне, - еле слышно прошелестела она, сглатывая пересохшим горлом. Слова не хотели выходить изо рта. - Пожалуйста. Пожалуйста, помогите.

Он закрыл рот, и у Кресс затряслись руки.

- Пожалуйста! - Она уже переходила на крик.

Мужчина слегка пошевелил пальцами, и ей показалось (возможно, просто игра воображения), что глаза его смягчились. Он будто ей сочувствовал. Млн прикидывал что-то про себя.

Его рука застыла пал пультом управления. Он закроет дверь? Отстыкуется от спутника? Увезет ее прочь из этой тюрьмы?

- Ты ведь не прикончила ее? - вдруг спросил он.

Слова звучали так, будто их произнесли на неизвестном языке. Он выговорил их спокойно, абсолютно без эмоций - это был очень простой вопрос. На него требовался простой ответ.

Прикончила ее? Ее?

Но не успела она ответить, как глаза пилота метнулись куда-то в сторону.

Сибил грубо схватила ее за волосы и дернула в коридор. Завопив от боли, Кресс упала на пол.

- Ясин, у нас будет компания, - непринужденно сказала Сибил, не обращая внимания на плач Кресс. - Отстыкуйся от спутника, но слишком не отдаляйся, чтобы сохранить визуальный контроль, не привлекая лишних подозрений. Когда прилетит корабль землян, от него, скорее всего, отделится челнок. Дождись, пока пилот выйдет на спутник, и пристыкуйся с противоположной стороны. Я прослежу, чтобы шлюз был открыт.

Дрожа от ужаса, Кресс надрывалась в бесполезных мольбах.

Все эмоции, в том числе сострадание и удивление, пропали с лица мужчины без следа. Возможно, в тот момент она лишь приняла желаемое за действительное.

Пилот коротко кивнул, не задавая никаких вопросов. Ни малейшего намека на неподчинение.

Хотя Кресс вопила и лягалась изо всех сил, Сибил удалось втащить ее в главную каюту спутника. Она швырнула девушку на пол, как куль с песком.

Дверь захлопнулась за ними, с уже знакомым лязганьем отрезая ее от мира и малейшей надежды на свободу.