В плену иллюзий - Агата Мур

Вздохнув с облегчением, она устроилась рядом с ним.

— С твоей машиной полный порядок. Завтра утром можешь забирать.

— Огромное спасибо, Боб! Ты меня здорово выручил сегодня, — ответила она.

— По пути я планирую заехать в итальянский ресторан. Хочу взять ужин с собой. Если ты не против, закажу двойную порцию, и поедим вместе, — сказал Боб.

— Замечательная мысль! Признаться, я умираю от голода. Только одно условие: я сама за все заплачу!

— Да ты что! — Боб рассмеялся. — Об этом не может быть и речи!

Кристина покачала головой.

— Пожалуйста, позволь мне это! Я должна отблагодарить тебя за оказанную помощь.

— Поужинать с тобой — это уже приятно, — не сдавался Боб. — Поэтому забудь о деньгах.

Взяв пакеты с едой, они подъехали к дому и поднялись на шестой этаж.

— Где будем ужинать? У тебя или у меня? — поинтересовался Боб.

Кристина пожала плечами.

— Не имеет значения. Давай у тебя.

Квартира Боба представляла собой типичное жилище холостяка: минимум мебели, огромный телевизор и отличный гребной тренажер в гостиной, никаких ковров, вазочек и картинок, на окнах — жалюзи.

Кристина села на диван и принялась открывать коробки с едой, а Боб достал из холодильника две бутылки пива.

— Я не пью, — поспешно предупредила она.

— Тогда, может, минеральную воду, колу, сок? — спросил он, опять открывая дверцу холодильника.

— Минеральную, — ответила Кристина.

— Можно задать тебе нескромный вопрос? — спросил Боб, когда они приступили к ужину.

— Задавай.

— Почему такая потрясающая женщина, как ты, живет одна? — Боб посмотрел ей в глаза.

Кристина нахмурилась.

— Это твой способ ближе знакомиться с новыми соседками?

— Это первый шаг к приглашению тебя на свидание. — Последовала продолжительная пауза. — Если, конечно, тот парень больше не является твоим другом.

Кристина решила, что настало время все рассказать. Боб был отличным человеком, и ей не хотелось держать его в неведении и водить за нос.

— Видишь ли… Я беременна. От того парня, — медленно и спокойно произнесла она. — Он, чувствует себя обязанным на мне жениться…

Боб кивнул.

— Я все понял.

Кристина сомневалась, что он действительно понял все.

— Мы с тобой можем быть хорошими друзьями, — пробормотала она.

— Несомненно! — ответил он с грустью в голосе. — С детьми я быстро нахожу общий язык. У меня две племянницы и три племянника. — На его губах появилась улыбка. — Кстати, я многое умею — запеленать малыша, сварить кашу.

— Отлично! Я в этом пока, что полный профан. Буду обращаться к тебе за помощью, если в этом возникнет крайняя необходимость, — ответила Кристина, смеясь.

В глазах Боба заплясали искорки.

— Не вижу причин, мешающих нам иногда ходить вместе в кино или ужинать, как сегодня.

Какой он милый! — думала Кристина.

— Я тоже не вижу! — ответила она.

Потом они пили чай. Кристина догадывалась, что телефон в ее квартире разрывается от звонков Нормана, но не торопилась. Оказалось, что Боб очень интересный собеседник. Общаться с ним было легко и приятно.

Лишь в начале одиннадцатого она пожелала Бобу спокойной ночи и отправилась к себе, а дома тут же залезла в теплую пенную ванну.

Когда она вошла в гостиную, на ходу завязывая пояс халата, там настойчиво трезвонил телефон.

— Где это ты пропадаешь? — послышался в трубке раздраженный голос Нормана. — Я весь вечер только и делаю, что набираю твой номер!

— Вовсе не обязательно звонить мне каждый день, — строго ответила она. — И почему ты считаешь, что имеешь право контролировать…

— Только не заводись, — перебил он ее. — Может, лучше, поинтересуемся друг у друга, как прошел день?

— Хочешь поиграть в «вежливость»? — язвительно спросила она.

— А ты жаждешь поругаться?

Нет! Ей это было совсем ни к чему.

— Хорошо, как у тебя дела?

— Как обычно. А у тебя? — Голос Нормана звучал напряженно, даже несколько нервно.

— Отлично. Если не принимать во внимание поломку машины, опоздания на работу и отсутствие завтрака и ланча, — сказала Кристина, четко выговаривая каждое слово.

— Почему ты не позвонила мне? — встревожено спросил Норман.

— У меня было очень мало времени. И мне помог Боб — отвез меня утром в офис, сдал машину в ремонт, а вечером проезжал мимо и опять предложил меня подвезти.

На протяжении нескольких мгновений Норман молчал.

— Неужели? Как он добр!

— Мы заказали ужин в итальянском ресторане и поели вместе. У Боба, — добавила Кристина.

— Что ты сказала? — Голос Нормана стал вдруг необычно высоким и каким-то дребезжащим.

Кристина глубоко вздохнула.

— Мне кажется, ты все прекрасно понял.

— Ты позволяешь мужчине, которого видела раз в жизни, везти себя на работу, потом — домой и идешь к нему в квартиру, даже не зная, что он за человек! Кристи, что с тобой?

— Черт возьми, Норман! — резко ответила Кристина. — Этот парень живет со мной на одной площадке!

— Разве это что-то меняет?

— Боб выручил меня сегодня утром! Неужели ты считаешь, что я должна была послать его куда подальше, когда он предложил поужинать вместе? — теряя терпение, крикнула она. — К тому же я не обязана отчитываться перед тобой в том, с кем я общаюсь, что делаю и куда хожу!

— У меня на этот счет другое мнение.

Кристина яростно сдавила в руке телефонную трубку, пытаясь вернуть самообладание.

— Думаю, нам лучше закончить этот нелепый разговор. Спокойной ночи, Норман!

И она бросила трубку.

Да как он смеет читать нотации, следить за каждым ее шагом, обвинять в легкомыслии! — с негодованием думала она, укладываясь в кровать.

Однако чуть позже, когда гнев утих, ей подумалось, что Норман в чем-то все же был прав. И что, скорее всего он ее просто ревнует.

— Как забавно… — сказала она себе и улыбнулась, засыпая.

6

В половине восьмого утра раздался телефонный звонок.

Кто это может быть? — изумленно подумала она и взяла трубку. Обычно так рано ей никто не звонил.

— Привет, Кристи! Как спалось? — как ни в чем не бывало, поинтересовался Норман.

— Признаться честно, у меня нет ни малейшего желания с тобой разговаривать! — отчеканила Кристина.

— Ни малейшего? — шутливым тоном переспросил он.

— Послушай, ты звонишь просто так или по какому-то конкретному вопросу?

— По конкретному вопросу. Двадцать минут назад мне позвонил Эдвард. Послезавтра он приедет в Норфолк.

Речь шла об отце Нормана — человеке исключительно великодушном и эрудированном. Кристина относилась к нему с искренним уважением и симпатией. Он тоже любил ее, как родную дочь, которой у него никогда не было.