Высший пилотаж - Мерлин Лавлэйс

Он не мог выразиться яснее! Но все равно этим утром Кейт раскисла, впала в сентиментальность, начала думать, что тут что-то назревает.

— Для предположительно умной женщины, сказала она с омерзением, — там, где дело касается мужчин, ты большего интеллекта не демонстрируешь.

Разозлившись на себя окончательно, она открыла кран с холодной водой и сполоснула лицо.

Холодная вода и последующее растирание шершавым бумажным полотенцем не слишком помогли в восстановлении внутреннего равновесия.

Заставив себя встряхнуться, она опять облокотилась о раковину и продолжила лекцию для особы, маячившей по ту сторону зеркала:

— И чего ты так взбесилась, спрашивается? Выбралась на пару дней с объекта. Сыграла отличную партию в гольф. Получила порцию первоклассного секса. Никаких обещаний нерушимой верности не давалось ни с одной, ни с другой стороны, так что никакого вреда не причинено, никто никого не обманывал. А теперь назад к работе.

Только к работе. Усекла?

Вот! Все идет нормально. И хватит.

Она откинула щеколду и пустилась было в обратный путь, но внезапно вспомнила исходную цель путешествия. Пришлось вернуться.

Когда Кейт вошла в зал, Альма находилась за стойкой бара. Она прекратила жевать резинку и одарила ее печальной усмешкой.

— Счастливо, золотко.

Пожелания счастья Кейт не требовались. Она снова обрела голову на плечах. Но она вернула улыбку.

— Спасибо. Как насчет двух чашек кофе на вынос?

— Вы их получите.

Когда она вернулась, Дейв как раз заканчивал заправляться.

— Я купила две чашки кофе, — сказала Кейт, гордясь своей бесстрастностью.

— Спасибо. — Он взял предложенную чашку и осторожно отпил. — Уверена, что не хочешь перекусить?

И позволить Альме их обслуживать? Нет уж!

— Нам лучше поспешить на объект. Последний раз, когда я говорила с Джил, они предполагали, что капитан Вестфол скоро будет. Если поднажать, можно попробовать его опередить.

Стараясь не расплескать горячий кофе, Кейт забралась на свое место. Дейв влез следом.

— Джил ведь не намекала, что старик собирается собрать нас на планерку нынче ночью?

— Нет.

— Тогда чего спешить? У нас все еще есть наши зубные щетки и кое-какие припасы на экстренный случай.

Натянутые нервы Кейт болезненно завибрировали, словно по ним пустили электрический ток.

— Тут по дороге имеется отель, — говорил Дейв, пока она отчаянно пыталась обуздать вспышку гнева. — Ничего особенного, типа гостиницы у горы Годе, но прилично и чисто.

Она могла бы поручиться за справедливость его слов. Дейв и Альма, несомненно, хорошо попользовались указанным отелем. Каким-то образом Кейт ухитрилась вложить в ответную реплику легкий смешок.

— Слушай, ковбой. Мы здорово развлеклись, но время игр подошло к концу. Пора вернуться к работе.

— Развлеклись? — опешил Дейв.

— Ну, — пожала она плечами. — Поехали, Скотт.

Становится поздно, я устала, и нам обоим надо хорошенько выспаться перед завтрашним полетом.

Его глаза сузились, но Кейт уже было все равно. Ее заело от злости. К счастью, он оставил свои сексуальные намеки и вставил ключ в замок зажигания.

— Слушаюсь, мэм.

Они миновали последний контрольный пункт почти в девять. Кейт сунула свою идентификационную карточку обратно в карман и нетерпеливо ждала, пока Дейв выгрузит ее у дверей квартиры. Квадратный модульный блок никогда не выглядел таким желанным. Кейт выскочила из пикапа еще до того, как Дейв заглушил мотор.

— Увидимся завтра, — сказала она. — Спасибо за… за все.

Слабо сказано. Очень слабо. Но на большее ее не хватило.

Дверца водителя хлопнула практически одновременно с ее. Обогнув пикап спереди, Дейв преградил путь Кейт.

— Что за чертовщина тут происходит?

Ответ у нее был наготове. Она работала над ним всю дорогу из Хорро.

— Ничего не происходит. И не произойдет. Мы снова на объекте. Это запретная зона для глупостей, забыл?

— Был уверен, что прошлой ночью в правила внесены некоторые изменения.

— Прошлой ночью мы были вне базы, — упрямо сказала Кейт. — Нам было велено расслабиться, снять стресс. Теперь мы вернулись…

— Снять стресс! — перебил он. Его глаза метали молнии. — Ты считаешь, мы именно этим занимались?

Его гнев удивил ее. Казалось, Дейв Скотт — первый, кто должен бы считать секс универсальным противоядием от всего на свете. Чего ему еще надо?

— Слушай, Скотт. Признай, теперь свободы у тебя куда больше, чем до отъезда.

— Было, — возразил он. — Эта свобода внезапно испарилась за последние полчаса.

Почувствовав себя гораздо лучше, чем по выходе из придорожного ресторана, Кейт улыбнулась.

— Похоже, у тебя проблемы, ковбой. Увидимся завтра.

Дейва действительно одолевали проблемы. И понимание причин их возникновения от него ускользало. Скрестив руки, он оперся о крыло своего пикапа и попытался осознать, что произошло.

Кейт не может всерьез говорить эту чепуху относительно "вне базы". Не после вчерашней ночи.

При одном воспоминании о ее гладкой, шелковистой коже и дурманящем запахе у него перехватило горло.

Он не меньше других озабочен успехом миссии. Больше других. Черт возьми, разве не он рискует жизнью, поднимая "Пегас" в воздух! Так почему Кейт решила, что он не в состоянии сосредоточиться на ней и на миссии одновременно?

И что он, собственно, хочет от нее?

Последняя мысль поразила его. Хмурясь, он глазел на дверь, захлопнувшуюся за Кейт. Да, у них действительно был отличный секс. Лучше чем отличный. Он загорелся при одной мысли об этом.

Но дама пожелала откланяться, и обычно Дейв не настаивал, когда ему так явно делали ручкой.

Продолжая хмуриться, он оттолкнулся от крыла и направился в сторону своего дома.

— Пожалуйста, скажи, что это было отвратительно, — молила Кари, плюхнувшись на софу. — Я уже получила полный отчет от Джил и не уверена, что переживу, оставшись единственной женщиной на объекте, лишенной секса. Скажи мне, что Скотт в постели так себе.

— Скотт великолепен в постели. Это я последняя тварь.

Кари явно ожидала другого ответа. Мигнув, офицер береговой охраны отложила в сторону папку с бумагами.

— Что случилось?

Кейт тяжело вздохнула.

— Мы ездили в Риодозо, играли в гольф, переспали.

— И проблема в том, что такая последовательность событий тебя не устроила?

— Не было никакой проблемы, — понуро призналась Кейт, — пока мы не остановились заправиться по пути назад и я не столкнулась нос к носу с "личными делами" Дейва. Той милашкой, по чьей милости нам пришлось дожидаться его лишних восемь часов, — пояснила она, встретив недоумевающий взгляд Кари.