Поцелуй холода - Дженнифер Эстеп

Ладно, ладно, возможно, я вела себя немного стервозно, но, подсев ко мне и надоедая, Оливер первый начал.

— Что у вас случилось? — прошептала Дафна.

— Почему ты была так зла с ним?

Я пожала плечами.

— Не знаю, и мне как-то все равно.

Через три ряда, положив голову на плечо Логана, опять хихикала Саванна. Я подняла комикс, чтобы больше не видеть их, и не смотрела туда всю оставшуюся дорогу.

Автобусы из Академии прибыли на курорт в начале десятого. Несмотря на то, что я вовсе не хотела ехать, я поймала себя на том, что вместе со всеми уставилась в окна.

Паудер-курорт полностью соответствовал своему названию. В Академии еще темнела земля, в то время как здесь, наверху, все было белоснежным. Снег простирался во всех направлениях — от трехметровых сугробов вокруг парковки к склонам прилегающих холмов и до заостренных горных вершин.

Утреннее солнце освещало снег и заставляло его блестеть, словно кто-то расстелил ковер из бриллиантов по всей горе.

Все сверкало.

Дафна, Карсон и я взяли багаж и вместе со всеми вышли из автобуса. Нам пришлось прождать несколько минут, пока разгружали остальные автобусы, так что у меня было время оглядеться.

Мы стояли у подножия горы, от которого вверх тянулись лыжные трассы, как волны, становящиеся все больше и больше, пока наконец не исчезали в невероятно голубом небе. Канатные подъемники для лыжников стояли в ряд на отвесных, гладких холмах, будто карусели. Люди внутри медленно поднимались, чтобы потом снова съехать вниз.

И это лишь то, что я видела на этой стороне отеля. Здесь, внизу, теснились магазинчики, образуя очаровательную деревушку, где продавалось все, что угодно, от белого шоколада и лыжных костюмов до изделий декоративно-прикладного искусства. Здания с их остроконечными крышами, красочной росписью и красивой отделкой словно вышли прямиком из высокогорья Старого Света. Все было украшено к Рождеству. Толстые ветки остролиста, красные бархатные ленты и мигающие огоньки тянулись от одного магазинчика к другому. Вся деревня выглядела как живописное полотно.

Я почти рассчитывала увидеть бегущего мимо сенбернара с бочонком виски на шее, что окончательно дополнило бы картину отпуска.

Однако самым большим зданием оказался сам отель. Он возвышался над всем вокруг. Огромное двухэтажное сооружение выглядело так, словно его вытесали прямо из горы. Светло-серый камень сливался с гористой местностью, а длинные узкие окна отражали слепящий блеск снега.

Видимо, отель был недостаточно большим, я заметила, что на стройке рядом с правым крылом двигались люди. Шум пил, дрелей и других строительных инструментов сопровождался хриплыми криками. Я надеялась, что комната, которую мы с Дафной получим, не будет выходить на шумную сторону отеля.

Наконец, профессора собрали нас вместе и повели в отель, расположенный в центре всего комплекса Паудер.

Когда я впервые попала в Мифическую Академию, со всеми этими ее доспехами в коридорах и древними дорогими полотнами, развешанными повсюду, она казалась мне совершенно претенциозной, напыщенной и вычурной. Но Академия бледнела по сравнению с этим местом.

Все в отеле было массивным от каменного камина, занимавшего всю стену, и деревянных перекладин, поддерживающих потолок, до верхних окон в форме бриллиантов. Огромная люстра, выполненная из изогнутых рогов животных, висела посреди холла. Она освещала расставленные вокруг кожаные кресла и диваны, которые приглашали гостей присесть и насладиться теплом потрескивающего в камине огня. Тут и там на сером камне поблескивало сусальное золото и серебро, в то время как паркет блестел, словно бронза. Это было самое красивое, шикарное и дорогое место, которое я видела в своей жизни.

Но даже здесь не было спасения от статуй.

Посреди холла стояла десятиметровая каменная женщина с высоко поднятой головой и простирающимися к небу руками. Вокруг ее тела кто-то обмотал цепи из серебристых снежинок, создавая впечатление, будто она призывала снежную бурю.

Скади — скандинавская богиня зимы. Я знала ее по учебнику мифической истории. По углам холла и в нишах стояли другие статуи поменьше, например, фигуры Уллы, другого скандинавского бога зимы, и Бореаса, греческого бога северного ветра.

Отель, как и горная деревушка снаружи, был украшен к Рождеству. Крупные апельсины и инжир, словно драгоценности, лежали в серебряных чашах у подножия статуй рядом с кубками, наполненными вином из тутовых ягод со специями. Головы различных богов и богинь украшали венки из остролиста, а с их холодных пальцев свисали ветви омелы. В холле стояли небольшие группы кедровых деревьев и можжевельника, украшенные огоньками. Запах их иголок смешивался с приятным ароматом древесного дыма от огня в камине.

Все вокруг погрузилось в мягкий приятный свет от потрескивающего в очаге пламени, но я не могла избавиться от ощущения, что статуи не сводят с меня глаз также же, как всегда было в Мифе. Я внимательно взглянула на Скади. Может быть, воображение снова подшучивало надо мной, но казалось, что снежинки на ее теле одна за другой подмигивают мне, словно холодные, жестокие глаза. Моргнув, я отвела взгляд.

— Разве здесь не потрясающе? — спросила стоящая рядом со мной Дафна.

— Ну да, — пробормотала я. — Потрясающе.

Дафна ухмыльнулась, не заметив моего не слишком восторженного тона.

— Я же тебе говорила. Погоди, ты еще комнаты не видела. Они такие же роскошные. Здесь даже есть спа, где предоставляют все виды косметических и лечебных процедур. Присмотри за моими вещами, а я обеспечу нам комнату и ключ-карты, а потом пойдем осмотримся. Пойдем, Карсон.

Вдвоем они направились к образовавшейся у стойки регистрации очереди. Мы с Дафной получим комнату на одном из этажей, зарезервированных специально для девочек, в то время как Карсон со своим приятелем будет жить на этаже для мальчиков.

Ученики Нью-Йоркской Академии, должно быть, тоже уже приехали, потому что я не узнавала и половины учеников, толпившихся в холле. Впрочем, они все выглядели одинаково — бойцы-вундеркинды в самой дорогой одежде, какую только могли позволить себе их родители.

Волшебные искры потрескивали и блестели в воздухе, пока ученики обеих школ общались, разговаривали, смеялись и приветствовали старых друзей.

Я перетащила наши сумки к одной из стен, оставшись стоять возле нее, и просто смотрела, стараясь не глазеть. Несмотря на жуткие статуи, отель был действительно фантастическим. До маминой смерти мы часто ездили в отпуск, но никогда не останавливались в такой роскоши. Паудер принадлежал к тем местам, в которых все вплоть до мятных шоколадок, которые по вечерам оставляли на подушках, было спроектировано дизайнером.