Четыре голоса Тьмы - Дмитрий Напольских

Некромант попросил немножко крови для себя. Но не выпил, как я мысленно предположила. Он начертил ей у себя на лбу восьмилучевой крест.

— Спасибо, Красная. У тебя особенная кровь, из нее можно получить уйму энергии. Любой вампир бы мечтал получить тебя на обед, — да, умеют же некоторые делать дамам комплименты. — Но в случае такой встречи я бы поставил на тебя, Красная.

Что ж, этот комплимент был получше, и я улыбнулась. А потом достала из внутреннего кармана белый шелковый платок с вышитыми орхидеями — как у любой истинной леди у меня был с собой десяток — и крепко перевязала запястье. Носовой платок — удивительно универсальная вещь. Особенно если побрызгать на него не духами, а, к примеру, эликсиром для заживления ран. С потрясающим ароматом жасмина. Эликсир стоил очень дорого, но мне его преподнес один мой поклонник, который имел несчастье встретить меня в алхимической лавке в Лакрисе.

Потом Юзтог попытался накормить меня обедом в шикарном ресторане, но я отвязалась от него. У парня не было ни единого шанса, а он и так на меня изрядно потратился. И не зря. Я его вспоминала каждый раз, когда использовала эликсир. А обед что? Я бы забыла его имя еще до десерта.

Некромант тем временем начал ритуал. Зазвучали слова заклинания. Разумеется, на древнем и неизвестном мне языке. Наверняка из словесной формы заклинания, как и из геометрической, можно было бы выкинуть большую часть. И получилось бы что-то в духе детского стишка на четыре строчки.

Например:

О темные силы!

Ко мне вы придите.

О темные силы!

К цели путь укажите.

И эффект был бы наверняка тот же, если не лучше. Но вся солидность исчезла бы. А без таинственности и внешнего лоска некромантия превратилась бы в примитивное трупооживление. Которым она, по сути, и является. Потеряла бы половину своей привлекательности, и у Инквизиции стало бы вдвое меньше работы по борьбе с темными культами.

Настроение у меня, несмотря на ночные события и гибель Сигурда, было приподнятое и беззаботное. Я не из тех женщин, что рыдают на могилах. Я поставила перед собой цель. И в данной ситуации мне оставалось ждать конца ритуала. Чтобы знать, куда мне идти за необычным темным магом, создавшим собственную тень.

Беззаботность беззаботностью, но я привела в порядок защитные заклинания. Зрение и слух обострились. И теперь я морщилась каждый раз, когда некромант произносил очередное слово с многочисленными шипящими. Также я приготовила огненную сеть и три мощные стрелы. На первое время этого должно было хватить. Поддержание большего количества заклинаний отняло бы у меня слишком много сил.

Гарла я отправила чуть в сторону, чтобы он мне не мешал. Боюсь, если что-то пойдет не так, то в магическом бою он мне не помощник. Главное, самой его случайно не зацепить.

Своим заклинанием некромант окончательно обрезал обратный путь к мирной жизни. Сжег все мосты, ведущие к сытому мещанству. Совет зафиксирует место проведения столь серьезного темного ритуала. И довольно скоро здесь будут ребята из Инквизиции — профессиональные борцы с некромантами и нежитью. Не чета обычным городским магам. Как скоро — зависит от того, рискнут ли они применять камни телепортации или будут добираться обычным путем.

Камни были редкостью, переносили только одного человека и давали погрешность в милю. После использования камень рассыпался. Они применялись только в самых экстренных случаях. Обычно, когда надо было вытащить кого-нибудь из пекла. В любом случае, оправдаться у некроманта шансов не будет. Никакие сказочки про многолетнее сидение в лесах ему уже не помогут. Что ж, такова страшная сила любопытства. Порой по убойной мощности оно превосходит даже красоту.

Ритуал между тем перешел в новую стадию. Обрывки ткани поднялись в воздух и заколыхались словно бы на ветру. Капли моей крови вспыхнули. Что ж, это гораздо лучше, чем просто лежать на земле или грязных тряпках.

Заратайн повысил голос и заговорил быстрее. Огоньки, обрывки обычные и горящие задвигались в сложном танце. Так продолжалось две минуты, потом тряпки снова опустились на землю.

Некромант вышел из центра фигуры и стал изучать получившийся узор. Кажется, ритуал завершился.

— Так, что же у нас получилось, — пробормотал Заратайн, разглядывая лежащие куски ткани. — Так, так, так… Вроде бы это Диммир, что совершенно неудивительно. А вот если конкретнее… хм… — некромант наклонился, — кажется это… неужели Karra Tronogo?

И в этот момент обрывки балахона снова вспыхнули. Все до единого, даже те, на которых не было моей крови. Пламя рвануло ввысь на десяток футов. Некромант попятился, нелепо моргая обожженными ресницами. Гарл зарычал в бессильной ярости. Он опять не мог ничего сделать.

— Диллан, что это?! — в правой руке у меня начала появляться огненная сеть, а в левой — стрела. Но не швыряться же огнем в языки пламени!

— Кажется, в дело вмешался наш неизвестный маг, — Заратайн стоял в окружении огненных гейзеров, но это его совершенно не смущало. — Он использует связи с тенью, чтобы передать энергию.

— Он оживляет тень?! — перспектива новой схватки с ней меня не радовала. В первый раз нам скорее повезло.

— Нет, — ответил некромант, глядя в сторону Эрина, — энергия идет дальше. К телам, которые тень оплодотворила. Процесс оживления зомби начался.

Пять зомби против полутора десятков стражников и трех магов. Расклад не в пользу последних.

— Сделай же что-нибудь! — пассивность некроманта выводила меня из себя.

— Я делаю, — коротко ответил он. Языки пламени резко уменьшились. — Я могу замедлить передачу энергии, но полностью мне ее пока не перекрыть. Понимаешь, Красная?

Я понимала. Он останется здесь и будет делать все, что в его силах. А мне надо спешить на помощь своим товарищам. Разговор о Karra Tronogo откладывался на потом.

Стражники и маги ушли час назад. Столько же занимает путь до города. Но это быстрым шагом. С телами и арестованными культистами они идут вдвое медленнее. Значит, они где-то на полпути в Эрину. Бегом я смогу настигнуть их минут через десять.

Некромант продолжал бороться с языками пламени, которые снова попытались вырасти.

Я подозвала Гарла.

— Вперед, мой мальчик. Мы должны бежать очень быстро.

И мы побежали.

Сфера Лакриса, окрестности Эрина,

Эринский лес.

2-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

Чтобы настигнуть отряд нам хватило восьми минут. Но мы опоздали.

Ушли они не так далеко, как я думала. Похоже на то, что они решили остановиться на поляне и передохнуть. Эта заросшая травой и цветами ровная площадка, окруженная со всех сторон здровенными дубами, и стала местом трагедии.