Варварский берег - Валерий Большаков

Отбив выпад седого, Сухов тут же скрестил клинки с полным. С размаху усевшись на стол, он крутанулся, перемахивая на ту сторону.

В эту самую секунду распахнулась дверь, и в таверну влетели Яр и Пашка, воинственно размахивая холодным оружием.

– Осторожно! – крикнул им Олег. – Не попортьте одежку!

Полный отвлекся всего на мгновение и тут же за это поплатился.

Седого Сухов оставил друзьям. Тот, может, и сдался бы, но, видать, слишком долго прикидывал за и против, отчего и пал смертью храбрых.

– Разуть и раздеть! – скомандовал Олег. – Я соберу оружие. Понч где?

– Лошадей прикармливает! – кисло улыбнулся Быков, с брезгливостью расстегивая колет на усаче.

– Физиономию попроще сделай, – посоветовал ему Сухов. – Или предлагаешь тряпки у портного заказать?

– Да нет, я так просто…

Хмыкнув, Олег натянул поверх своей рубахи трофейную куртку.

– А себе так без пятен выбрал!

– Цыц, – сказал Сухов добродушно. – Переодевайтесь здесь, чтоб на улице не светиться.

Закинув на плечо перевязи со шпагами, кинжалы в ножнах Олег понес на сгибе локтя, как дрова.

Любезно попрощавшись с кабатчиком, Сухов выбрался на улицу.

У коновязи перетаптывалось восемь лошадей – четыре оседланных и столько же запасных.

«Кому-то придется ехать в охлюпку», – улыбнулся Олег.

Пончик гладил вороного коня, скармливая животине кусок лепешки, посыпанной солью.

Коняка тянулся доверчиво мягкими губами и подбирал угощенье.

– А сколько их было?

– Четверо. Было.

– Мушкетеры? – спросил Женька. – Они, орелики… – Кино и немцы!

– А мы, как увидали, что эти едут, так сюда сразу!

Угу…

– Так, топайте вниз за обновками. Только быстро.

– Щас мы, сиятельный!

Пока Олег затягивал слегка распущенные подпруги, стали появляться его товарищи.

Вот только не из парадного, а через ворота на заднем дворе.

– Нас кабатчик припахал, – громогласно объявил Комов. – Мы всех мертвяков на телегу перетаскали, а он нам – во!

Жека поднял тючок со съестным и довольно вместительный кувшинчик.

– По коням!

Глава 10,

в которой Олег занимается раскулачиванием

Скакать без седла, пользуясь одной попоной, приходилось по очереди. Это укорачивало дневной переход, зато и лошади меньше уставали.

На полпути до Лилля пятерку застал вечер. Благо что хутор подвернулся довольно-таки богатый: два амбара, скотный двор, сыродельня, коптильня.

В общем, добротная усадьба.

Призыву открыть ворота сначала ответили собаки, потом и хозяин появился – весьма степенного обличья гражданин с широкими, обвисшими плечами и с заметным брюшком.

Видать, вкалывал полжизни, как проклятый, а нынче пожинает плоды.

– Куркуль, – буркнул Пончик.

– Ёш-моё, – вздохнул Быков. – А еще либерал! Где ж твоя политкорректность?

– Да иди ты… угу…

«Куркуль», вынув трубку из широкого рта, поинтересовался, что нужно господам в столь поздний час.

Наметанным глазом Олег углядел во дворе полдесятка парней с вилами и прочим крестьянским оружием, но остался любезен.

– Господам надо спать, – сказал он и махнул рукой в сторону амбара. – Только одну ночь. Мы заплатим.

В подтверждение своих слов, Сухов подбросил на ладони пять пеннингов – плата более чем приличная.

Разумеется, хозяин сразу расположился, моментом взял монетки и с поклонами повел дорогих гостей к амбару, но не к тому, что выбрал Олег, а к соседнему, уверяя, что там имеется печь, а ночи нонче холодные.

В амбаре было просторно и сена навалом.

И круглая печка имелась, кою Лобов тут же взялся растапливать, пока остальные ставили лошадей в конюшню, чистили, задавали им корму, а в поилках освежали воду.

Зато, когда Олег вернулся, он окунулся в тепло. Гудевшее пламя создавало уют, а масляный фонарь – загадочность. Тени так и шатались по стенам.

– Вот что, – решил Сухов, – поедим и выставим дозорного. Так и будем меняться до самого утра. Это самое… доверяй, но проверяй.

– Лучше перебдеть, чем недобдеть, – поддержал его Быков.

– Да чё там, – пожал плечами Лобов. – Дайте мне чё поесть, и я засяду на чердаке, – он показал на лестницу, ведущую наверх. – А оттуда еще одна есть, прямо во двор. Да, братан?

Жека важно кивнул. На том и порешили.

Как оказалось, кабатчик не пожалел припасов: и мясца вареного передал, и ветчины шмат, и сыра чуть ли не полголовы, и пышный каравай.

Посуды не было, так что запивать приходилось по очереди, хлебая из кувшина. Вино тоже было ничего, в меру терпкое, скорее сладковатое, чем с кислинкой.

– Выпьем за Олега! – предложил тост Пончик. – Иначе мы сейчас сходили бы на берег в Брюгге. Может, даже и не сходили бы, а ночевали бы на палубе, – похлопав по плащу, в который был закутан, он провозгласил: – За твою решительность и бесчеловечность!

Сделав хороший глоток, Шурка опустил кувшин и растерялся – друзья смотрели на него очень серьезно и не совсем так чтобы доброжелательно.

– Блин, ну ты как скажешь! – покачал головой Комов.

– Ч-чучело, – процедил Быков, отворачиваясь.

– Да чего я такого сказал? – возвысил голос Пончик, сознавая прекрасно, где именно он допустил оплошность. Олег спокойно принял у него кувшин и отпил.

Сильный человек, он не обижался ни на кого, не позволяя себе даже такой роскоши, как ненависть.

Просто он привык радикально решать свои проблемы: если его обижал враг, то этого вражину хоронили, а если друг…

– Понч, – хладнокровно проговорил Сухов, – мушкетеров я убивал не корысти ради. Не спорю, их кони нам очень пригодились, но как еще я мог поступить с той четверкой? Человечно? А это как? Дать в зубы одному, подсечку другому и бежать? Куда? В чисто поле, чуя за спиной четырех конников? Или прямо к вам, к той мельнице? Это самое… Пойми, бой всё равно бы состоялся, но при каких условиях и с каким результатом? Даже если бы мы и одержали победу, кого из нас пришлось бы закапывать в землю? Меня? Тебя? Или вон Жеку?

– Или меня, – буркнул Яр.

Пончик до того покраснел, что даже в тусклом свете фонаря это было заметно.

– Прости, сиятельный… – выдохнул он.

– Вспомнил! – хохотнул Комов и добавил назидательно: – А вот мы с Пахой никогда об этом не забываем. Когда мы были трэлями у варягов, сиятельный в боярах ходил, а у греков он и вовсе до кесаря дорос! Ну представь себе, что мы у себя в XXI веке вот так вот трепаться будем с премьер-министром! Получится у тебя общаться с ним свободно, вот так – по-свойски?

Шурик лишь вздохнул покаянно.