Канонир Кейд - Сирил Джадд

- Ладно,- распорядился дежурный,- засуньте его в камеру к Фледвику.

Канонир покорно позволил отвести себя в камеру и запереть. Своего соседа по нарам он игнорировал, пока тот, набравшись духу, не заговорил с ним сам:

- Здорово. За что тебя, друг?

- Не твое дело.

- Ох ты, какие мы нежные! Если хочешь знать, я тут вообще по ошибке. Меня зовут Фледвик Жиж. Я наставник Учения Клина... служу в Лектории при автомобильном заводе "Слава Империи". Там вышла какая-то неразбериха с пожертвованиями, в бухгалтерии перепутали документы, а свалили все на меня. Ну, ничего, через день-два все прояснится, и меня выпустят.

Кейд смерил сокамерника безразличным взглядом. На его плутовской физиономии словно было написано большими буквами: "ВОР". Интересно. Выходит, среди служителей Клина встречаются и воры.

- Что означает серебряная цепочка на бедрах девушки, стягивающая ее одежду? - внезапно спросил Кейд.

Фледвик смущенно откашлялся.

- Ну, сам я, конечно, не имею отношения к такого рода девицам,- сказал он,- но кое-что знаю...- И объяснил.

"Вот тебе и маскарад",- мрачно подумал канонир. Ему почему-то стало жаль девушку. Она сказала, что у нее нет денег заплатить штраф. Сейчас она, наверное, тоже в камере, в компании с настоящими проститутками. Неужели эти проклятые стражники настолько тупы, что не в состоянии отличить честную женщину от шлюхи?

- Вообще-то мое настоящее призвание - это военная служба,- нарушил молчание Фледвик.

- Что?! - поразился Кейд, окинув взглядом его щуплую, нескладную фигуру.

- Я имею в виду наставничество,- поспешно поправился тот.- Честно говоря, мне никогда не нравилось служить в Лектории при каком-то паршивом заводике. В тысячу раз лучше быть лектором в самом отдаленном Соборном Доме, помогая воспитанию достойных воинов Ордена, чем вдалбливать высокие идеи Учения в бараньи головы простолюдинов. "Благословенно будь правление Императора. Благословенен будь Хранитель Власти, служащий Императору",процитировал он, изрядно переврав, но с апломбом.

- Интересуешься делами Ордена? - задумчиво произнес канонир.- Занятно. А не приходилось ли тебе слышать о некоем канонире Кейде?

- Да кто же о нем не слыхал, приятель?! У нас на заводе ребята весь день ходили как пришибленные, когда узнали печальную новость. На него многие ставили. Нет, я не специалист по этим делам, ты не подумай, просто так уж получилось, что мне пришлось организовать небольшой такой тотализатор. Но я не сам, не сам, это начальство решило, что ставка-другая в день зарплаты положительно влияет на моральный дух рабочих. Впрочем, когда я отсюда выйду, думаю завязать с военными играми. Ограничусь лошадками и собачками. На бойцов принимать ставки безусловно выгодней, да только в сражении всякое случается. А поди объясни проигравшему, что я ни при чем, если его любимого канонира вычеркнули, так сказать, из списков. Я всегда считал...

- Заткнись! - приказал Кейд.

Проклятье! Эти кретины стражники совсем с ума посходили, если не в состоянии отличить порядочную девушку от... от... Да что он все о ней, когда своих неприятностей хватает? Мало того что за решетку засадили, так еще и мертвецом считают! По губам скользнула невеселая усмешка. Как теперь добраться до Соборного Дома и сообщить о заговоре в Храме Каирских Мистерий, если он из брата Ордена в одночасье превратился в простолюдина без имени и без удостоверения личности? У воина нет ни жены, ни семьи, ему некого извещать и его некому опознать, кроме тех же братьев. А серые стражники нипочем не станут беспокоить Орден - ведь братья сами объявили его погибшим!

Вполне возможно, что за сотню веков, истекших с Сотворения Мира, такие накладки уже случались, но Кейду от этого легче не было. В голове царил сплошной сумбур, но ни одной дельной мысли не возникало. Он вытянулся на нарах, с тоской вспоминая еще более жесткий пол казармы и свой узкий и холодный спальный мешок. "Да будет благословенно правление Императора". Хватит ли у нее здравого смысла не раздражать тюремщиков неподобающими речами? Чтоб ее разорвало, эту девицу! И что ее понесло на улицу в таком наряде? С другой стороны, это служило лишним доказательством того, что она лишь прикидывалась женщиной легкого поведения, на самом деле весьма слабо разбираясь в тонкостях древнейшей профессии.

- Эй, ты! - рявкнул канонир, заставив вздрогнуть задремавшего Фледвика.- Скажи, ты слыхал когда-нибудь, чтобы профессиональные проститутки разгуливали по улицам в поисках клиентов?

- Они не так глупы, приятель,- с уверенностью ответил тот.- Да и кто станет ловить девочку на улице, когда гораздо проще сделать это в квартале красных фонарей? Сам я там, разумеется, не бываю, но наслышан, наслышан.

В голову Кейду пришла безумная идея. Раз он официально объявлен погибшим, не следует ли ему в таком случае считать себя свободным от данных при посвящении обетов? Он конечно же с негодованием отбросил эту неподобающую мысль, но тень сомнения все-таки осталась в душе. Было бы неплохо поговорить на эту тему с наставником - с настоящим наставником, естественно, а не с этим мелким жуликом с бегающими глазками. Хороший наставник всегда укажет тебе на ошибки и рассеет сомнения либо найдет другого наставника, который сделает это лучше. В случае с Кейдом, правда, затруднился бы, наверное, сам отец настоятель: ведь он вел себя строго по Уставу, а оказался в такой глубокой луже!

- Эй! - снова позвал Кейд, но уже потише.- Ты не знаешь случайно, какое наказание полагается человеку, выдающему себя за канонира Ордена?

Фледвик задумчиво почесал нос и изрек:

- Если ты здесь за это, парень, мне тебя искренне жаль. Могут припаять лет двадцать. Ты уж прости, что я тебе говорю, но ты сам...

- Заткнись. Дай подумать.

Он подумал и пришел к парадоксальному выводу, заставившему его скривить губы в лишенной веселья усмешке, что еще неделю назад он был бы потрясен ничуть не меньше, но совсем по другой причине. В то время двадцатилетний срок показался бы ему до обидного маленьким.

Фледвик отвернулся к стене и засопел, намереваясь, как видно, отойти ко сну.

- Эй! - подал голос Кейд.- Ты знаешь, кто я такой?

- Уважаемый сэр не соблаговолил представиться,- не без ехидства заметил проштрафившийся служитель Клина, с трудом сдерживая зевок.

- Я канонир Кейд, посвященный брат Ордена Воинов на службе Звездоносного Франции.

- Но...- Фледвик поспешно принял сидячее положение и несколько секунд с тревогой вглядывался в лицо соседа по нарам, ища в нем признаки маниакальной агрессивности. Не обнаружив таковых, он чуточку успокоился и забормотал: Да-да, конечно, прославленный брат. Прошу простить мое невежество, но я не узнал вас сразу - темновато тут, знаете ли...