Кащеиха, или Как Лида искала счастье - Алевтина Корчик

белые свежевыкрашенные стены, множество дверей в палаты. Вокруг стояли тишина и спокойствие. Лида развернула голову в другую сторону, там была такая же картина: коридор, палаты и небольшие кушетки вдоль стен. В этой стороне коридор заканчивался застекленным балконом. Вдруг что-то привлекло внимание Лиды. Она стала всматриваться: большой хозяйственный шкаф, больничный стеллаж, кушетка… Вдруг она резко вздрогнула. На углу кушетки сидело то самое страшное существо из ее снов. Лида оцепенела от ужаса. Она стала ощупывать себя и сразу испугалась, что опять спит или, того хуже, снова упала где-то в коридоре больнице. Но она не спала. Она отчетливо видела разговаривающих медсестер, вокруг были палаты, она ясно ощущала себя в реальности. Она точно находилась не во сне.

Лида еще раз посмотрела в сторону балкона и опять увидела уродливую старуху. Та сидела, сгорбившись, как будто спала сидя. Ее корявые короткие ноги свисали вниз, она клевала носом, а ее лохмотья немного развевались от гуляющего сквозняка. «Почему она здесь сидит..? Я же не сплю… Она что, меня подстерегает?.. Или сторожит..? Как она может быть реальностью… Этого не может быть…». Лиде было нестерпимо жутко, руки мелко затряслись, ноги задрожали, а в груди заныло еще сильнее. Ей было страшно, но в нескольких метрах стояли беседующие медсестры. Посматривая на них, Лида стала подходить ближе к страшному существу. Она сделала несколько шагов и остановилась.

Старуха была реальной. От балкона падал свет, с другой стороны кушетка освещалась тусклым коридорным светом, можно было разглядеть, как бабка что-то теребит в руках. Она будто спала сидя, голова ее чуть подергивалась, она пыталась ее удержать, космы спадали прямо на лицо, а еще чуть слышалось ее сопение. Лида, взглянув на разговаривающих медсестер, стала подвигаться ближе к существу. Она уже была совсем рядом. Панический страх не отпускал ни на секунду, но Лида разглядывала старуху. Это не являлось любопытством – это было нестерпимо жгучее желание узнать, что это вообще за существо, мучившее ее уже столько лет и вдруг сегодня, в этот печальный и странный день, появившееся в реальной жизни.

Лида приблизилась, насколько это представлялось возможным. Она боялась упустить из виду беседующих женщин и рассчитывала, что в случае опасности сможет закричать, и они, если что, услышат ее и придут на помощь. Лида уже стояла буквально в нескольких метрах от существа. Скрюченные короткие ножки, похожие на маленькие лапки, такие коротенькие, что старуха напоминала то ли жуткую куклу, то ли страшную мягкую игрушку, которую забыли посетители. Пальцы на ногах были кривыми и уродливыми, на одной ноге клочьями висела какая-то шерсть, а другая нога была такой скрюченной и изогнутой, будто искалеченной, что Лида искренне изумилась: «Как она вообще на таких конечностях за мной гоняется…».

Девушка еще раз глянула на женщин и опять повернулась к существу. Под развевающимися на лице космами, она не могла рассмотреть лицо бабки до мелочей, только сопящий искривленный рот дергался, словно его крутила судорога, а подбородок мелко трусился. «Ужас… Что это вообще такое… Откуда оно взялось… Как страшно…».

Снова быстро взглянув на дежурный кабинет, Лида продолжила рассматривать старуху. Бабка что-то судорожно теребила в руках. Лида наклонилась как можно ближе и увидела, что старуха в руках держит четки. Она перебирала крупные круглые бусины быстрыми судорожными мелкими движениями. Пальцы были скрюченные, узловатые и очень тонкие, а на одной руке Лида смогла разглядеть два необычных мелких острых ногтя, похожие на когти неведомой птицы. «Какое уродство», – опять промелькнуло в голове. Вдруг сзади громко хлопнула дверь. Лида обернулась: одна из медсестер отдалялась по коридору, в тишине ее каблучки громко цокали, а другая присела за рабочий стол и что-то начала там перебирать. Лида опять развернулась в сторону костлявой старухи. И вдруг от неожиданности ойкнула: только что сидящее здесь страшное существо исчезло. Лида не верила своим глазам – перед ней было пусто.

Девушка стремглав бросилась в дежурный кабинет. Открыв дверь, она попыталась что-то сказать, но медсестра от неожиданности резко дернулась и испуганно подняла глаза на девушку.

– Что случилось? Вам плохо?

– Простите, вы не можете включить свет в коридоре, у меня кольцо упало, – вдруг быстро сочинила на ходу Лида.

– Фух, а я подумала, что вам плохо стало! Конечно, не волнуйтесь, сейчас все найдем.

Медсестра деловито поднялась, щелкнула выключателем, и в коридоре загорелся свет. Лида подбежала к кушетке. На том месте, где сидела старуха, лежал ворох белья, а несколько простыней свисали до самого пола. «Неужели мне все привиделось, и я сама придумала сидящее существо… – растерянно раздумывала Лида, стоя над кушеткой с больничными тряпками. – И нервы не в порядке, и голова, и сердце, а теперь еще и галлюцинации… Вот так букетик…».

Она развернулась и увидела, как медсестра двигает больничную мебель, пытаясь найти пропажу.

– Извините, вот оно… – растерянно произнесла Лида, показывая на руку. – Извините, мне показалось, что оно упало…

– Нашлось? – радостно сказала женщина. – Ну и хорошо. А вам укольчик не надо сделать, как себя чувствуете?

– Да можно, мне не очень… Болит в груди.

– Пойдемте.

На следующий день Лиду выписали. Очень неожиданным и радостным фактом для нее стало то, что никаких серьезных проблем со здоровьем не обнаружили. Врач, конечно же, дала рекомендации, подробно рассказала о необходимости обратиться к узким специалистам, еще раз пройти дополнительное обследование и в конце разговора спросила:

– А что вас с нервной системой? Как вы чувствуете? Как засыпаете? Настроение?

– Да по-разному. Есть проблемы, даже отрицать не буду.

– Голубушка, надо нервишки подлечить, все по симптоматике похоже на нервное истощение. А это дело серьезное. Давайте-ка я вам дам телефон врача, это моя давняя приятельница, очень хороший специалист. Скажете – от меня, – знакомый врач Вадима и Ольги заботливо предлагала помощь.

«Одни специалисты вокруг, а эффекта – ноль», – грустно подумала про себя Лида.

– Не надо, у меня есть знакомый врач.

– Напрасно отказываетесь, Лида. Давайте я вам напишу ее телефон, а вы подумайте и сходите. Вот, возьмите. Зоя Михайловна. Отличный специалист.

Врач написала что-то на листочке и протянула Лиде. На белоснежном бумажном квадратике значился чей-то телефон. Лида прочитала знакомые инициалы. Это была фамилия тети Зои, бабушкиной подруги. Девушка ухмыльнулась: «Надо же, без бабушки и ее подруг и тут не обошлось».

– Спасибо.

Ольга заботливо, как и обещала, отвезла Лиду домой. Время было непозднее, бабушка еще не спала.

– Как самочувствие сотрудницы, Лида?

– Все в порядке, уже выписали.

– Так быстро? – бабушка удивленно вскинула брови.

– Просто обследовали и отпустили домой, – нервно произнесла Лида.

Но бабушка ее уже не слушала, она продолжала дальше свой путь внутрь квартиры.

После однодневной отлучки хорошо знакомая родная квартира показалось ей странной и другой, будто она домой прибыла после длительного отсутствия. Ощущение было