Корона эльфийской империи - Максим Керн

Не бывает так! Ну, допустим, знаю я секрет приготовления пороха. И чо? Туда входят, если мне память не изменяет, древесный уголь, селитра и сера в разных пропорциях. И если пропорции ещё можно подобрать опытным путём, то где я ингредиенты возьму? Откуда я знаю, где достать селитру?

Да если бы и знал, то что дальше? Взорвал бы всех? Прогрессорством бы занялся? Секрет пороха всё-равно бы узнали, и его стали бы использовать повсеместно. А потом бы и пушки придумали. И ракеты. И войны стали бы куда более кровопролитными. Поэтому нафиг! Никакого пороха, и прочего! Наука - это зло с большой буквы. А меня и так всё устраивает.

Каждый должен заниматься своим делом, а моя функция сейчас - чисто представительская. Как говориться, улыбаемся и машем, парни, улыбаемся и машем! Вот я и махал. С балкона, целой рукой проходящим рядам эльфийских воинов. Для поднятия боевого духа. Плюс проф ещё проконтролировал, чтобы слух о покушении на меня злобными наймитами орков и моём чудесном спасении разошёлся как можно более широко. Так что теперь эльфы за своего короля орков зубами рвать готовы. Что такое пропаганда, здесь хорошо знали и без меня.

Охтарона я уволил. По всем законам, писанным, и неписанным, его полагалось казнить, но я грохнул здоровой рукой по столу, и мне не посмели перечить. Пусть живёт. А охрану мою на себя взяли гномы. Нет, неофициально, конечно, но кто-то из сладкой троицы - Нарви, Глим, или Димбл, постоянно крутился рядом, чему я был только рад. Я отдельным указом разрешил им троим носить во дворце оружие, и гномы теперь походили на ходячие оружейные лавки, столько на них всего было навьючено режущего, метательного и ударно-дробящего. Они ходили задрав носы, и все остальные гномы им жестоко завидовали.

А вот с поимкой второго вампира вышла заминка. Нарви ходил мрачнее тучи. Он использовал все некромантские методы обнаружения, но вампир как в воду канул. О чём смурной гном и сообщил мне буквально сегодня утром, за завтраком. А завтракать, обедать и ужинать теперь, после того знаменательного случая, я предпочитал на кухне, у тётушки Туи. Придворные эльфы на меня косились, но мне стало абсолютно фиолетово, кто там, и чего подумает. Тем более, что я таки распробовал вегетарианскую эльфийскую кухню, и с удовольствием уплетал стряпню тётушки Туи, которая во мне души не чаяла, и всё время старалась приготовить что-нибудь этакое. Ко мне часто присоединялись гномы, так что скучать не приходилось.

Дьявол! Да сколько ж можно! Я опять заехал железной перчаткой себе по физиономии. После того, как гномы продемонстрировали чертёж механической руки, как они назвали протез, прошло два дня, и вот гордый Димбл разворачивает предо мной, завёрнутое в отрез шёлковой ткани, чудо гномьей техники. Выглядел протез страшновато - тяжёлый, чешуйчатый, из чёрной бронзы, секрет которой гномы не выдавали никому, с какими-то выступами, и сложной системой крепления.

- Круто, - только и мог сказать я, когда Димбл застегнул последнее крепление на моей руке. - Чертовски круто! И как он работает?

Я стоял напротив зеркала, и любовался обновкой. После того кошмарного сна, где я увидел себя безногим, никому не нужным инвалидом, отcутствие руки казалось уже не таким страшным. Я внимательно вгляделся в своё отражение. Ну, седой, ну морда со шрамом, ну, протез вместо руки. Подумаешь! Зато именно здесь я почувствовал, что такое жизнь. Здесь были настоящие враги, желающие моей смерти, но были и друзья, прикрывающие твою спину. Здесь были настоящие, не мультяшные, эльфы, гномы, орки и вампиры. А что было в той жизни? Экономический кризис, мизерная зарплата, и никаких перспектив на будущее? Я невесело усмехнулся. Ладно, выбросили и забыли!

Вернёмся к этой железяке.

- Так как он работает?

- Вот, тут рычажок, - бросился объяснять Димбл, - нажимаете на него второй рукой, а пальцы сжимаются. Нажмёте ещё раз, разжимаются. А вот тут, видите выступ?

- Вижу.

- Нажмите на него.

Я нажал. Раздался щелчок, и я обалдело уставился на три длинных лезвия, выскочивших из бронзового кулака на добрые тридцать сантиметров. Мне пробил смех.

- Ха-ха-ха! Ой, не могу! Держите меня семеро! Я - Росомаха! Ха-ха-ха!

Димбл, кажется, обиделся.

- Ваше величество, - насупившись, начал он. - Если вам не понравилось, то мы можем переделать.

- Нет, нет, Димбл, простите меня, я не знаю, что на меня нашло, - отсмеявшись, стал успокаивать я гнома. - Прекрасная работа, просто мастерская! Кто его делал?

- Глим. Не смотрите, что он молод, он прекрасный механик, - с гордостью за троюродного племянника ответил Димбл.

- Глим? - удивлённо уставился я на стоявшего рядом рыжего гнома, сегодня подозрительно молчаливого. - Вот это да! Рыжий, да ты просто мастер!

Глим зарделся от похвалы, став похожим на рыжий помидор.

- Он ещё и механизмы разрабатывал. Вырастет, великим мастером станет. Если не загордится прежде времени! - притворно нахмурился Димбл, глядя на счастливого племянника.

Глава 13.

- Ну, ваше величество, покажите мне магию огня. Я столько про неё читал, но никогда в жизни не видел.

Я пожал плечами, и швырнул в стену файербол. Как ни странно, отсутствие руки мне никак не мешало. Мы с Нарви стояли а зале для медитаций, хотя я его называл залом разрушений, ибо здесь уже давно никто не медитировал, а разрушено мною уже было немало. Раздался привычный грохот взрыва, и очередной участок стены оплавился. Мне как-то стало интересно, и я стал размышлять: раз файербол обладает такой температурой, что гранит плавится, то почему я её не ощущаю? Почему шар огня, возникающий на моей ладони, не обжигает меня самого? В общем, попытался подойти к вопросу с материалистической точки зрения. Я спрашивал у Профа, но у него только один ответ на все вопросы - магия.

А потом я подумал: а какая, к чёрту, разница? Вот многие ли знают, как устроено электричество? Или интернет? Однако мы пользуемся и тем, и другим, каждый день. Смотрим телевизор, ездим на автомобилях, звоним по сотовому, абсолютно не зная, как они, по большому счету, работают. Поэтому я выкинул эти вопросы из головы, и стал принимать всё, как данность. Магия, значит магия.

Нарви подобрал уроненную челюсть.

- Это потрясающе! Что нибудь ещё можете? Или вы знаете только файербол? - горящими глазами уставился на меня Нарви.

Ха, кажется, меня подначивают! Ну, ладно, покажем всё, что умеем. И я показал. Струю пламени, как из огнемёта, которой я в первый раз недожарил вампира, небольшой рой самонаводящихся небольших файербольчиков, который направил в каменную колонну, защитное Кольцо огня, и кокон пламени, окруживших меня непроницаемой завесой.