Шедоудейл - Ричард Авлинсон

«Сайрик, пойди в магазин, купи одежду, и все остальное, что ты сам считаешь может понадобиться нам для маскировки. Адон, попытайся найти Миднайт. У нас… появилось место для нее. Я буду здесь — закончу сбор вещей и подготовлю план», — сказал Келемвор, как только друзья оказались на улице.

Час спустя, когда Келемвор вышел из своей комнаты, он едва не столкнулся с двумя служащими Зехлы, несущих охапки продуктов. Снаружи он обнаружил Сайрика и Адона, упаковываших припасы с удивительной быстротой.

Адон ухмыльнулся и кивнул в сторону теней в конюшне, из которых появилась Миднайт, ведя под уздцы чудесного черного жеребца с пылающей красной гривой. Плечи Келемвора обреченно опустились, образ лица Кайтлан и возможная потеря золота, которую она пообещала ему, перевесили его самолюбие.

«Ты рискуешь, Кел?» — игриво спросила Миднайт.

«Похоже что так», — огрызнулся он.

Миднайт протянула свою руку. В ней она держала большой, спутанный клубок нитей. «Учтивость твоего друга, Турбанда», — сказала Миднайт. В этом клубке Келемвор распознал волосы, похоже что это были все волосы, которые оставались на голове Турбанда.

«Его?…»

«Да».

Келемвор ухмыльнулся, злясь на себя. «Ты только, что говорила о риске?»

Миднайт кивнула. «Расценивай это как мою ставку для входа в игру».

На этот раз Келемвор засмеялся, от всей души, но быстро прекратил, заметив одежду для маскировки, лежавшую рядом с конем Сайрика. Он осмотрел мешки, обнаружив в них парики, удивительно похожие на настоящие лица, маски, и оборванные платья двух нищенок.

Сзади приблизилась Кайтлан, выглядевшая жизнерадостной и вполне здоровой. Она поприветствовала Миднайт, словно та была ее старой знакомой, затем посмотрела вдаль, словно могла видеть сквозь стены Арабеля. Ее выражение вновь стало серьезным.

«Мы должны идти», — серьезно сказала Кайтлан. «У нас мало времени».

Миднайт посмотрела на Келемвора. «Если хочешь, я могу помочь Адону с припасами».

Келемвор кивнул, и подхватил мешки с костюмами. Сайрик последовал за ним в таверну.

«Скажи мне еще раз, как называется то место, куда мы направляемся?» — спросила Миднайт.

«Замок Килгрейв», — ответил Адон.

Миднайт пожала плечами и сняла свой плащ, чтобы он не мешал ей работать. Она перебросила его через круп лошади, заставив заиграть на солнце свой бело-голубой кулон в форме звезды.

В тенях конюшни, из темноты отделилась тень, приняла форму ворона, и вылетев из укрытия, пронеслась над головами друзей со скоростью, неподвластной созданию природы.

Дикая Природа

Все те две недели со времени Прибытия, как его последователи теперь называли ночь, когда он был изгнан с небес, Бэйн не сидел без дела. Почти постоянная активность была нужна, чтобы отвлечь внимание от его смертной оболочки, и в нескольких случаях, когда он позволял себе перевести свое внимание внутрь и исследовать хрупкий смертный каркас, ему приходилось признавать, что Черный Повелитель затерялся в бесконечном лабиринте существа, которое давало ему возможность двигаться и говорить.

А какие чудеса и дары он нашел в субмискроскопических уголках окружающих кору головного мозга! А затем он погрузил свое сознание в маленькую клетку бесконечного потока крови и позволил, чтобы само тело выбирало путь его исследований. Бэйн чувствовал восторг сравнимый с божественной властью.

Затем он обнаружил ловушки, человеческие слабости, и едва смог избежать их. Он поместил барьеры внутри мозга тела, в котором он должен был обитать, и усилил свои ощущения в попытке выгнать их наружу, и никогда больше не поддаваться на опасности затаившиеся внутри его смертной оболочки. Бэйн был богом; чудеса были обычным делом для него прежде. Но сейчас чудеса Планов были недоступны для него, и он хотел сконцентрироваться на задании, лежавшим перед ним, ведь однажды он вновь вернется на небеса и удовлетворит свой вечный голод к чудесам способом, который больше подходит богу.

В первые дни пребывания Бэйна в Зентил Кипе, человеческие правители пали на колени и отдали в его распоряжение все свое золото. Бэйн был доволен, что все обошлось без кровопролития; ему нужно было столько человеческого мяса, чтобы смазывать колеса его инриг, сколько он только мог захватить свой когтистой рукой.

Сооружение нового храма Черного Повелителя уже началось, и вскоре развалины будут убраны и будут воздвигнуты временные стены, чтобы скрыть совещания, которые проводил Бэйн. Хотя Лорд Чесс, чувствовуя, что его позиция номинального правителя Зентил Кипа под угрозой, предложил себя и свои залы к услугам Бэйна, Бэйн предпочел не расставаться со своим черным троном. К тому же, пока жители Зентил Кипа были преданы и готовы ради него в любой момент пожертвовать собой, он не желал день за днем наблюдать за скучными приготовлениями, шедшими в городе.

В свою третью ночь в Королевствах Бэйн увидел сон, а в нем он встретился с Мистрой, улыбающейся перед лицом ужаса, смеющейся над Ао и остальными богами, испытавшими свою судьбу. В конце концов Бэйн, повелитель кошмаров, стал жертвой самого себя. Он проклял свою плоть, давшую ему эту новую слабость. Все же, кошмар имел свою цель, и Бэйн вновь обдумал смысл загадочного прощания Мистры с Планами.

Бэйн решил отыскать Мистру и узнать почему она приняла гнев Ао так спокойно.

Спустя пять дней после Прибытия, Темпус Блэкторн, маг великой силы и важности, прибыл с новостями о местонахождении Мистры в Королевствах. Бэйн запер двери, ведущие в его личные покои и телепортировал Блэкторна и себя в Замок Килгрейв. Они нашли Мистру за пределами замка, ослабленную и беспомощную от какой-то травмы или нападения. Возможно она попыталась использовать заклинание, которое вышло неудачно, — подумал Бэйн, и иронично рассмеялся.

Пока Черный Повелитель стоял над ней, Мистра узнала о его присутствии и высвободила небольшой кусочек своей силы — кусочек магии, предназначенный для ее избранного аватара. Заклинание обрело форму бело-голубого сокола, который взмыл в небо и исчез. Бэйн приказал Блэкторну последовать за магическим созданием. Шпион, превратившись в большого черного ворона, полетел за соколом, но потерял его в районе Арабеля.

Когда Бэйн заточил богиню в подземелье Замка Килгрейв с помощью цепей созданных из магического огня, и почувствовал как волна силы прошла сквозь комнату. Пустой каменный замок вздрогнул, это Мистра пришла в чувство и проверила силу ее цепей.

Затем, чтобы держать Мистру ослабленной и покорной, Бэйн вызвал настощий ужас.

Приди, монстр, я вызываю тебя на этот план, как много раз до этого делали мои слуги.