Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

Голос стих. Альсанхана не могла отделаться от идиотской улыбки, которая просто не желала уходить с губ. Даже в самых смелых мечтах она не могла предположить, что лучу Света удастся выжить. И, кажется, дело было в солнцерожденной, что была все это время рядом и отдала часть своего Света маленькому комочку, чтобы тот сохранил форму и не утек в общую массу Тьмы в Зеркальном храме. Рука у Сальвет хоть и работала, но оставалась черного цвета от кончиков пальцев до локтя, как немое подтверждение смелой догадки.

За уходом солнцерожденной комок пуха, который еще не умел летать, смотрел из ладоней Альсанханы.

- Не волнуйся, она еще вернется, - почесал указательный пальчик макушку.

«Волнуюсь.»

Пришлось остаться.

Крохотный луч Света радовался каждый раз, когда Сальвет приходила к Ведьме и каждый раз с грустью провожал. Какое-то время после того, как начал летать, ждал в нетерпении отмашки, что Тьму внутри него уже не различить. Перья отрастали не так быстро, как ему хотелось бы. Но вот уже и хвост удлинился, и цвет сменился с бледно-лимонного на золотистый с едва различимым пока еще изумрудным переливом.

Наконец настал долгожданный день. Альсанхана подтвердила, что никто не заметит подвоха, он может лететь к своей подруге. Луч Света умчался моментом, не дожидаясь, когда Сальвет сама придет в гости. Была накануне, значит, теперь минимум несколько дней не покажется. Это слишком долго.

- Ух ты, кто к тебе прилетел, - Зефир присвистнул в восхищении, когда яркий и стремительный солнечный лучик упал с неба и приземлился аккурат на плечо его подруги, вызывая своим явлением сначала испуг на лицах окружающих, а затем неподдельный интерес. – Привет, пернатый. Ты ничуть не изменился с нашей последней встречи. Тебе уже можно летать? Рад видеть.

«Рад.»

- Альсанхана сказала, что на днях, но не ожидала, что буквально сегодня. Так, - Сальвет вместо приветствий запрокинула голову к небу и быстренько прикинула в уме, сколько сейчас примерно времени и сколько у них его есть. – Если поторопимся, успеем в Ша Тарэ сегодня. Бежим, Зефир!

- Зачем нам в Ша Тарэ? – спорить Зефир не счел нужным, легко перейдя на рысь. Рядом неслась Сальвет, с плеча которой отказывался слезать новоявленный луч Света.

- К одноглазому пеньку, - охотно озвучила Сальвет конечную цель их путешествия. – Увидит, что этот пернатый гад делает с моей одеждой, согласится сообразить новую тунику.

- Думаешь? – Зефир выразил искренние сомнения.

- Моя прошлая была идеальным гнездом для этого чучела. Светлая, мягкая и теплая. Лучше не придумать! И не говори про наплечники. Ни мне, ни Харозо!

«Гад пернатый.»

- Хорошо, - рассмеялась Сальвет, взлетая вихрем по ступенькам Лестницы, ведущей в летающий город. Кажется, впервые увидела, как на них повернули головы местные сторожа, силясь разглядеть, кого тут несет нелегкая. – Для гада пернатого одноглазый пенек обязан что-то придумать.

Расчет оказался верным. Харозо как увидел солнечную птицу на плече Сальвет, так дар речи и потерял. Потом так же молча слушал, осматривал порванную ткань простой рубашки, которую носила Сальвет. Покивал и выставил всех за дверь, наказав приходить через две недели.

- Две недели?! Ты что там за вещь столько времени ваять решил, пенек одноглазый? – ломилась еще минут десять Сальвет в закрытую деревянную дверь. – За две недели я плеча лишусь, Харозо! Имей совесть-то! Может, хотя бы за неделю уложишься?

- Сальвет, - дергал ее позади Зефир, с опаской поглядывая на заколоченные досками окна. Харозо не изменял себе и даже в новой мастерской сделал все, чтобы никто не подлез и не пролез ни с какими просьбами. – Сальвет. Сальвет! Пошли отсюда, пока он не отказался вообще хоть что-то делать. Идем, тебе говорят. Ты только вчера злилась, что он не соглашается, а теперь недовольна. Радуйся, что не вышвырнул за порог, как обычно.

- А я и радуюсь, - лукаво подмигнула другу Сальвет, обернувшись через плечо. – Не волнуйся, он знает об этом. Идем, отпразднуем это счастливое событие. Таль-тель звала к себе. Сегодня у них намечается знатная вечеринка в Пробитой башке.

- Так то ночью, - засомневался Зефир, но пошел за Сальвет.

На них с интересом засматривались горожане. Яркая птица на плече девушки вызывала определенный интерес у жителей квартала Боевой академии, однако отсутствие ошейников в распахнутых воротах солнцерожденных не давало ни малейшего шанса на удовлетворение любопытства. К таким предпочитали не соваться с выяснением отношений, чтобы остаться при своих. Разве что злословить не мешало, но именно сегодня присутствие необычного существа словно щитом спасало от проявления неприязни.

- Сальвет, Зефир! Сальвет, стойте!

Глава 31

Голос показался знакомым. Сальвет с Зефиром замедлили ход, потом остановились окончательно. Оба крутили головами по сторонам. Зефир первым заметил зовущих.

- У, - протянул он, глядя поверх головы подруги. – Пляши, Сальвет. У тебя долгожданный гость.

Сальвет обернулась, едва получила подсказку. Ее золотистые глаза зажглись радостью при виде трех фигур, а в особенности одной, самой высокой, на которую косились все обитатели квартала Боевой академии. Теневой выглядел внушительно даже в своем привычном минимуме экипировки.

- Главный Мышь! – с восторгом крикнула она и в мгновение ока оказалась возле того.

Птиц слетел с ее плеча и перекочевал на плечо Зефира. Парень почесал мягкую шейку.

- Кажется, тебя променяли, - не сдержал Зефир ехидства.

«Кажется.»

- Идем отвоевывать обратно наше сокровище, - посмеиваясь, Зефир направился к компании, вставшей впереди. – Привет, Аталва, Латар. Что, променяла она ваши ушки на новые?

- И слава кошмарам, - пробурчал сури, ответив на приветствие. Высотой и массивностью он вполне мог поспорить с Каглунхом. Разве что все равно чуть ниже, если не считать длинных рыжих ушек на макушке.

- Вы где его нашли? – пока Сальвет трепала Каглунха за ушки, пытаясь одновременно выслушать рассказ о том, как и когда он сюда попал, пошел другим путем Зефир.

- Да я бы сказала, что это он нас нашел, - Аталва с любопытством смотрела за парочкой. Сальвет определенно была рада видеть своего знакомого, а тот не знал, не то смущаться, что его треплют за ушки прямо посреди улицы, не то взять девушку в охапку. По всему выходило, что он тоже рад. С небольшим запозданием прибежала мысль, а в курсе ли Эдальвей странного знакомого у своей девушки. – Мы с