Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

– Тьма пыталась поглотить тебя и Эдальвея, потому что Света в вас не так много. Мне она вреда не причинит по природе своей, во мне его нет, лишь внешность, скрадывающая суть в глазах Небесных владык. То, что случилось тогда, побочный эффект экспериментов. Что-то вроде заразы, которую мне не посчастливилось подхватить. Оно лечится, но нужно знать и уметь как. Миражам это недоступно, поэтому помочь не могли. В случае же с Ара Беем, - Альсанхана судорожно втянула носом воздух. В уголках глаз заблестели слезы. – Чем ярче Свет, тем гуще Тьма. Сейчас она не поглощает, она растворяет Свет. Он уже почти ничего не соображает. Скоро Свет совсем погаснет.

Нахмурившись, Сальвет смотрела за тем, как трет глаза Альсанхана. Мозаика отказывалась складываться. Допустим, она поняла, что имеет в виду Ведьма – эту тайну Альсанхана раскрыла в свое время. Кроме них ее никто не знал. Это знание Ведьм и только.

- Тогда зачем все это было? Пернатый, зачем мы притащились сюда? – Сальвет обвиняющим взором уставилась на светлую птицу, которая, словно чувствуя вину, уселась на бортик фонтана. Хвост свешивался наружу, не желая мокнуть в воде. – Допустим, Альсанхана не погаснет, пока ты рядом. Но ты ведь хотел, чтобы за ней пришли. А в чем смысл, если пришедший сдохнет? Допустим, чтобы сказать, что Ведьму ждут дома обратно с распростертыми объятиями, она может вернуться и даже сможет найти туда путь. Но как ты спать будешь после того, как заставил погибнуть одного из Небесных владык за ради своей идиотской затеи?!

- Это не идиотская затея, - осадил Каглунх девушку, распаляющуюся с каждым словом все больше и больше. – Небесным владыкам нужна Ведьма, без нее им не выжить. А если будут жить, то как? Как мы тут? Цена не так велика.

- Это для тебя она невелика, - огрызнулась Сальвет, махнула рукой в сторону фигуры, чуть покачивающейся от слабости на песке. Крылья безжизненно висели за спиной и, кажется, еще слегка потемнели. – Ара Бей мой друг. Он сюда притащился из-за своих чувств к Ведьме. И вы оба так спокойно об этой жертве говорите?!

- Сальвет, - одернул солнцерожденную негромко Ара Бей. – Выбирай выражения.

- Ага, сейчас, - и не подумала пугаться та. – Из-за их идиотских…

«Не вина Колодца Миров.»

Голос, прозвучавший в голове, заставил замолчать на полуслове. Сальвет заткнулась и вновь повернулась к фонтану. На нее смотрели золотистые глаза-бусинки.

- Хочешь сказать, - с недоверием произнесла она. – Что это все с ним не из-за того, что он бился в Колодце Миров головой о потолок, пока пытался вылезти к нам сюда?

- Мне стало плохо до того, - Ара Бей с трудом поднялся на ноги. Выглядел он откровенно паршиво. Кажется, даже кожа посерела, с волос пропал природный блеск. Свет угасал внутри миража с каждой минутой. – Я не мог остаться там, все равно погибну. Здесь будет не страшно. Здесь есть Тьма.

- Для погибающего ты слишком разговорчив, - буркнула неловко Сальвет. – И что? Мы так и будем смотреть? Пернатый, я знаю, у тебя есть, что сказать. Ты же у меня умный, правда? Придумай что-нибудь. Пожалуйста.

- Сальвет, - позвал девушку Ара Бей. – Не надо. Я был счастлив стать твоим другом. Луч Света не имеет к моему исчезновению отношения. Не ругайся с ним. Ты нужна ему.

- Я не ругаюсь, - пробурчала Сальвет под нос.

«Зеркальный храм.»

Все присутствующие притихли и переглянулись. Каглунх к тому времени вновь подставил плечо миражу. Ара Бей едва стоял на ногах. Перья сами по себе осыпались с опущенных крыльев.

- Зеркальный храм закрылся от нас после смерти Луноликой, - ответил Каглунх на взгляды с немыми вопросами. – Без нее туда не войти.

- А у вас нет таких как он? Луч Тьмы какой-нибудь? – с надеждой спросила Сальвет, чем вызвала тень улыбки на губах Ведьмака, скрывшегося под личиной простого теневого мага. – Ну ладно, пятно Тьмы. Дыра Тьмы? Что там у вас есть?

- Ничего. У нас ничего такого нет. Зеркальный храм сам принял такое решение, - Каглунх прогнал видение из прошлого, мелькнувшее перед глазами.

- Он еще и разумный? – фыркнула тихо Сальвет и обратилась вновь к птице. – Пернатый, еще варианты будут?

«Зеркальный храм.»

Сальвет прищелкнула языком.

- Ладно, хорошо, - произнесла она. – Пусть он закрыт. Но пройти-то к нему можно?

- Зачем? Это ничем нам не поможет. Тебе не стать Луноликой из-за особенностей происхождения. А больше нам храм никак не открыть. Прости, Сальвет.

- Поможет или нет, но он хочет, чтобы мы туда пошли. У вас еще варианты есть? – осмотрела присутствующих Сальвет. – Или вы будете стоять и ждать, пока Ара Бей исчезнет? Альсанхана? Тебе мало было Тел Рага?

- Сальвет!

- Я за нее, - не подумала пугаться какому-то подобию злости в голосе миража девушка. Отголоски былого величия. Сейчас даже ребенка не напугать и не остановить от проказы. – Прости, Ара Бей, но если мои слова и желания для вас пустой звук, то ваш луч Света должен знать побольше моего, правда? Ему вы довериться можете?

- У меня почти не осталось времени.

- Тем более!

- Сальвет права, - Альсанхана выступила вперед, с тревогой глядя в такое любимое лицо. Один глаз Ара Бея стал полностью черным и уже больше цвета не менял. Плохо дело. – Каглунх… Повелитель, пожалуйста. Мне нельзя было входить в Зеркальный храм прежде, но я прошу, пожалуйста, позвольте подойти к нему. Если это может хоть как-то помочь, я бы хотела попытаться.

- Не унижайся, - Каглунх с радостью бы остановил Альсанхану от умоляющего жеста, но на его плече лежал умирающий мираж. – Встань. Я покажу, где находится Зеркальный храм. Но не питайте ложных надежд.

Каглунх оставил Ара Бея на попечение Сальвет с Альсанханой, а сам покинул светлый барьер. Через полупрозрачную стенку Сальвет видела, как он сменил облик. Взмах крыльев, и фигура умчалась в сторону, растаяв во тьме. Из-под купола далеко было не видать.

- Мы что-нибудь придумаем, - тихонько сжала руку Альсанханы Сальвет. Пальцы Ведьмы были холодными.

Та кивнула и опустилась на песок рядом с Ара Беем, которого Каглунх прислонил спиной к стенке фонтана. Ара Бей нашел в себе силы тепло улыбнуться своей Ведьме и положил голову ей на плечо, прикрыв глаза.