Неандерталец. Книги 1–2 - Леонид Ангарин

изначально отец назвал его при рождении. Так звали того, кто находился в Роду и передавал племенам Хррх волю изначального змея, а свое настоящее имя он давно забыл. Он был совсем молодым охотником, когда племя, которое живет за озером в дне пути от Рода, отправило его сюда. Пришло время, и находящиеся в Роду выбрали его Адэха. До этого он обучился многим тайнам, самым важным из которых было правильное определение времени сбора арунты, когда зерна уже наберут силу, но в тоже время еще достаточно сильно скреплены к венку, чтобы не опасть на землю.

Через узкий проход, пройдя по длинному коридору он вошел в Род и сел на скамью в большом зале. Он любил здесь находиться в одиночестве, в округлой искусственной пещере среди плоских фигур каменных великанов, удерживающих свод. Род, который был расположен на ровной площадке между холмами, подавлял своими размерами. Особенно впервые выбравшихся из своих землянок на стоянках охотников, которые никогда его не видели. Из большого зала по узким каменным проходам можно было попасть в другие жилища Рода, которые окружали его, как лучи света окружают солнце. Раз в год поздней осенью мужчины племен переселялись к Роду ближе к завершающей свой путь луне. Они приносили с собой часть собранного женщинами зерна для обитателей Рода и другую еду. В эти дни вместе с мастерами они строили новые залы и тащили уже готовых плоских великанов из места, где их в течение года освобождали из плена мастера по камню. В ночь, когда луна умирала, Адэха должен был принести жертву на алтаре и отпустить на свободу пойманного живым криворога. Адэха с неудовольствиемвспомнил, что забыл кинуть травы запертому уже две луны в каменной ловушке криворогу. Говорят, раньше охотники ловили живого криворога прямо перед праздником, но однажды им не удалось этого сделать и на следующий год арунта осыпалась раньше срока. Наступил голод. С тех самых пор, когда мужчинам удавалось в течение лета поймать молодого барана, то его держали в ловушке до осени.

Адэху отвлек от мыслей шум, кто-то бежал по коридору в большой зал. Это было странно, в Роду редко кто куда-то торопился. В зал ворвались два молодых мастера, которые только утром отнесли в пещеру на озере найденные ими красивые блестящие камни. Судя по тому, как тяжело они дышали, бежали они издалека и не останавливались для отдыха. Адэху терпеливо ждал, пока они отдышатся. И, наконец, дождался.

— Мы видели странных людей не из наших племен.

— Они напали на вас?

— Нет, выставили вперед копья и остались на месте.

— Что показалось вам странным?

— Это были три охотника, у них кожа как снег, волосы цвета сухих стеблей арунты и блестящие наконечники копий.

— И у вас наконечники отражают лучи.

— Это другой камень, не черный, как у нас, а как молодая луна. И..они другие.

Адэху не смог добиться пояснения, в чем именно они другие. Один утверждал, что у чужаков большая голова, другой, что плечи у них намного шире, чем у самого крепкого охотника из их племен. А сами они вызывают страх одним своим видом.

Адэху отпустил юношей. Кожа цвета снега? Разве бывает такая, или волосы как сухая трава. Он знал все племена, которые живут вокруг Рода на много-много дней пути. Из каждого из них приходили служители Хррх, которые проводили здесь целый год, пока их не сменяли такие же, но из другого племени. И никто из них никогда не говорил, что встречал кого-то похожего на это описание. С другой стороны, и нет причин не доверять молодым мастерам. Судя по тому, что они не напали сразу же, как это обычно бывает, то чужаки люди острожные. Вдруг они покинут эту местность и вернутся туда, откуда пришли. Но на всякий случай необходимо подготовиться к возможной встрече. В Роде нет сильных охотников, только мастера, служители Хррх и он сам. Адэха вышел из зала, созвал находящихся в Роде говорящих с Хррх, и отправил их в ближние племена с новостью, что пора собирать зерна арунты.

— И пусть каждое племя пришлет по одной руке мужчин, Роду может грозить опасность.

— Прямо на восход находится большой остров, не видно, куда берег заворачивает — Лэпу спрыгнул с мачты на покрытые шкурами бревна плота.

— Это не остров, мы достигли Большой земли, — Андрей давно с нетерпеньем ждал этого момента, когда они доплывут до восточной оконечности Средиземного моря. — Найди место, где можно пристать к берегу.

Лэпу удивился, еще далеко до полудня, а Эссу решил снова отдохнуть.

— Почему мы целый день провели в этом жарком месте, где не нашли даже ручья, — Энку отвлек Андрея и Старшую, которые спорили у нацарапанного на стене рисунка. Их со скучающим видом слушали Эхоут и Эхекка.

— Эссу хочет плыть за длинноногими и белогорцами, а я думаю, что мы должны сойти на берег и идти дальше по земле.

— Наш путь лишь частью совпадает с их дорогой вдоль берега, Старшая. Если мы высадимся здесь, то зимой, когда мы снова выйдем на Долгую дорогу, нам придется пройти по узкому проходу между морем и высокими горами. Ты сама видишь извилистую линию на рисунке, не лучшая дорога из двух возможных.

— Но она короче! И мы обогнем море с северной стороны, — Старшая не сдавалась.

Энку скривился, не самое приятное дело толкать сани по незнакомым ущельям. Но и плыть вслед за семьями длинноногих и белогорцев он тоже не хотел.

— А какой другой путь?

— Там тоже есть горы, но не такие высокие, а море мы обогнем с солнечной стороны. А дальше за тем морем лежит равнина без края, где много быков, оленей…

— …и однорогов.

Андрей видел колебания большеносого, надо его подтолкнуть в нужную сторону.

— Эссу знает что делать, — скучающему Эхоуту давно надоело долгое обсуждение, ему не сиделось долго на одном месте.

Когда Андрей вернулся с нашедшими его Энку, Энзи и Лэпу в семью Гррх, то обнаружил, что белогорцы и длинноногие покинули людей Долгой дороги. Эхоут рассказал, что они хотели забрать себе часть остриев из растаявшего камня, горшки и веревки, но люди Гррх при помощи младших охотников смогли отстоять свои вещи.

Андрей поначалу не знал, что и делать, весь его план пошел наперекосяк, из ступивших на Долгую дорогу людей осталось меньше половины. Продолжить путешествие в Восточные земли самостоятельно? Но сможет ли семья Гррх в одиночку заселить два огромных континента, при условии, что дойдет до них, неся неизбежные на таком длинном пути потери. Через несколько