'Фантастика 2026-111'. Компиляция. Книги 1-38 - Сергей Витальевич Карелин

Тем не менее я добрался без лишних приключений. Вот и дверь лавки Владислава.

Зверь внутри тихо рыкнул и я замер. Запах живого существа. Незнакомый. Из переулка справа, метрах в десяти. Порыв ветра только что донёс его до моего носа. Такого я здесь ещё не встречал.

Глава XVI

Тяжёлый аромат, едва ли не забивающий ноздри. Вонь сырой земли, запах перетёртой каменной крошки и нотки чего-то едкого. Прямо здесь, в десяти шагах.

Чужеродное и незнакомое. Что заставило тут же приготовиться к бою. Такие уж мы — при виде чего-то непонятного, первым делом размышляем, как его убить. А уже потом думаем про переговоры.

Пальцы скользнули к рукояти револьвера. Зверь внутри ощетинился. А из темноты справа, тяжело переваливаясь, выступила туша.

Именно так — другого слова не подберу. Ростом с платяной шкаф, шириной — едва помещалась между стенами переулка. Серая бугристая кожа, похожая на плохо обработанный бетон. Крошечные глазки, утопленные глубоко под массивным лбом. Руки-брёвна свисали ниже колен — каждая толщиной с моё бедро.

Тролль. Живой, настоящий. Первый, которого я видел так близко. Фото в сети и пара строк в «Добре» не передавали главного — запаха и ощущения массы. Когда громадина сделала ещё шаг вперёд, я тут же ощутил вибрацию земли. Килограммов четыреста первобытной дури, не меньше. На нём были бесформенные штаны из грубой ткани и безрукавка, под которой бугрились мышцы. Одежда. Значит, не дикий. Цивилизованный.

Существо подступило. Из широкой пасти вырвалось глухое рычание. Низкое и утробное. Зверь напрягся. Суставы пальцев хрустнули — когти рвались наружу.

Рациональная часть мозга за доли секунды прикинула расклад. Револьвер — шесть патронов. Калибр у него обычный — хватит ли, чтобы пробить эту каменную шкуру и остановить груду мяса? Сомнительно. Когти — эффективнее, но для этого нужно войти в зону досягаемости его кулаков. Паршивая математика. Хорошо, что драться я не планировал.

— Ты кто такой? — внезапно пророкотала туша. Голос был под стать габаритам — низкий и рокочущий, как движок фуры. — И чё тебе тут надо?

Шаг вперёд. Не назад. Рука на рукояти, взгляд прямо в маленькие, налитые кровью глаза. Снизу вверх, да. Но с тем выражением, с которым в прошлой жизни я заходил в кабинеты к главам подразделений, думавшим, что могут послать антикризисника.

— А ты кто такой, — ответил я, разделяя слова. — И какого хрена здесь отираешься?

Тролль шумно втянул воздух широкими ноздрями. Секунды три мы стояли. Он — сверху вниз. Я — снизу вверх. Между нами полтора метра и разница в триста кило. Со стороны, наверное, это выглядело как стычка малолитражки с карьерным самосвалом.

А потом переулок огласился булькающим, каркающим звуком. Тролль смеялся.

— Ршат, — прохрипел он, оскалив кривые желтоватые клыки. — За порядком слежу. Запомни, зелёный. Ежели чё серьёзное понадобится — обращайся.

Массивная фигура тяжело перевалилась с ноги на ногу и отступила в тень. Хищники обменялись сигналами и признали друг друга. Ршат. У этого куска скалы есть имя. Разумный. С ним можно договариваться, а не только стрелять. Запомню.

Два коротких удара по обшарпанной двери. Тишина. Шаги внутри. Скрежет засова.

Владислав. Худой, бледный, с теми самыми прозрачными глазами, выражение которых не получалось прочитать. В руке — мензурка с янтарной жидкостью. Из лавки тянуло горечью трав, спиртом и чем-то вяжущим.

— Не побежал, — иронично отметил портовый эльф. Он явно слышал весь разговор и похоже наслаждался ситуацией. — Уважаю.

— У меня нет времени на танцы с твоими вышибалами, — я прошёл мимо него внутрь. — Дело есть.

— Это не мой вышибала, — чуть поморщился магик, запирая дверь. — Клан троллей переселился сюда с севера. Пытаются в порту обосноваться. Я от взаимовыгодного сотрудничества отказался. Но Ршата тут всё равно оставили. Я думаю, просто хотят о себе заявить.

Забавный тип. Выглядит так, будто неделю не спал, а болтает, как после третьего бокала на корпоративе.

Сама лавка не изменилась. Полумрак, стеллажи с колбами и пучками сушёной дряни. Товара стало ещё больше — запахи наслаивались друг на друга так плотно, что зверь раздражённо скалился, пытаясь отфильтровать эту кашу. Спирт, плесень, жжёный металл, едкая горечь корешков. И поверх всего — аромат пойла, которое эльф хлестал из своей мензурки.

— К делу, — Владислав опрокинул мензурку. Поморщился. Вытер губы тыльной стороной ладони. — Чем порадуешь?

Что ж. Значит к делу. Сейчас выясним что к чему и появятся ли у парня вопросы.

Достал из карманов оба трофея. Выложил на доски прилавка.

— Что это? Какая ёмкость? Сколько стоит? — чётко обозначил три пункта деловой повестки.

Эльф посмотрел на артефакты. Потом на меня. Снова глянул на артефакты.

— С каждым визитом ты становишься мне всё интереснее, Рил-тап, — тихо сказал он.

Перстень взял первым. Покрутил в длинных пальцах. Поднёс к чадящей спиртовке. Прищурился. Что-то беззвучно прошептал.

— Накопитель, — вынес вердикт через полминуты. Аккуратно вернул перстень на прилавок. — Ёмкость средняя. Почти полный.

Плеснул себе ещё из какой-то бутыли под прилавком. Отхлебнул. Он вообще просыхает? Нельзя же столько пить.

— Резервная батарейка. Подзаряжается от носителя, если тот сам маг, — добавил эльф. — Может всякое-разное. Добротный. Точно заберу.

Молча кивнул. Звучало обнадёживающе. Как заход к чему-то куда более интересному, чем кубики мяса, спрессованного шаманами свенгов.

Эльф отложил перстень. Потянулся к браслету.

— Стихийный артефакт, — пробормотал он скорее для себя. — Электрический контур. Сделан кривовато, но пашет.

Взял в руки. Повертел. Нахмурился. Провёл подушечкой пальца по вязи на внешней стороне. Медленно опустил его на прилавок. Перевёл взгляд на меня. Улыбнулся во все свои зубы. Выдохнул.

— Тебе жить надоело, гоблин? — поинтересовался он.

Глава XVII

— Вообще-то нет, — я спокойно выдержал его взгляд. — Планирую коптить небо ещё долго. А в чём проблема?

Владислав не ответил. Побарабанил пальцами по доскам прилавка. Потом перевёл взгляд на браслет.

— Ты в курсе, кому принадлежала эта игрушка до того, как ты её экспроприировал? — поинтересовался он.

— Человеку, что связался с последними выродками, — ответил я.

— Подозреваю, о нём теперь можно говорить в прошедшем времени, — отозвался эльф. Уголок его рта дёрнулся. — Ты понимаешь, в какой именно улей сунул руку?

Я предпочёл промолчать. Не знаешь, что сказать — жди новых вводных. Классическая тактика на