An ordinary sex life (OSL) - Астердис

***

Субботний импровизированный урок «Как приготовить пасту Рони» оказался лишь верхушкой айсберга в проекте «Грандиозное улучшение Бена». Когда Брук пришла домой со свидания и узнала, что DJ помогла мне начать готовить для себя, моя младшая сестра ударила себя по лбу и воскликнула: «Почему я не подумала об этом?»

К сожалению для меня, энтузиазм Брук по поводу этого плана привел к тому, что она разбудила меня рано утром в воскресенье, чтобы начать уроки кулинарии в то время, когда я бы предпочел поспать хотя бы еще час.

К счастью для меня, Брук все еще использовала метод «Минет как будильник», чтобы разбудить меня.

К концу утра я мог приготовить как омлет, так и яйца вкрутую. Ни одна из задач не была особенно сложной; Мне просто нужно было пройти через них один раз от начала до конца. Самым сложным для меня было проявить достаточно терпения с вареными вкрутую, чтобы дать им остыть в ледяной воде после кипячения. Мои попытки приготовить яйца пашот и идеальную глазунью были менее успешными. Технически можно сказать, что мое яйцо-пашот действительно было вареным, но это было не очень красивое зрелище.

Но в целом я, по крайней мере, теперь чувствовал, что могу прокормить себя в случае необходимости. И, пройдя первые два урока, я подумал, чего, черт возьми, я так боялся все эти годы. На то, чтобы начать готовить действительно вкусную еду, у меня могло уйти много времени, но кормить себя, не прибегая к полуфабрикатам, теперь казалось достижимым довольно легко.

К тому времени, как мы с Брук закончили, DJ была готова помочь нам съесть все эти яйца. А потом она настояла, чтобы они обе остались дома до конца утра, а затем научили меня готовить спагетти на обед.

Днем девушки ушли, чтобы пообщаться со своими друзьями, а я пошел в спортзал, чтобы поиграть в баскетбол. И когда мы все вернулись домой к ужину, я обнаружил, что девочки уже проинформировали Ким о «Проекте Бен», и в третий раз за день я обнаружил, что работаю на кухне, на этот раз используя рисоварку и, помешивая, жарю курицу и овощи под руководством моей соседки по комнате.

«Круг замкнулся», — произнесла Ким самым глубоким голосом, на который была способна. «Когда мы встречались последний раз, я была всего лишь учеником; теперь я мастер».

Я закатил глаза на эту цитату. «Я не думаю, что это одно и то же…»

Ким хихикнула и сказала мне, что делать дальше.

Но «Проект Бен» был больше, чем просто о готовке. Во время ужина девушки сели со мной и обсудили, как я могу потратить свое личное время на самосовершенствование. Брук подумала, что уроки самообороны (или, как она выразилась, «выбивание дерьма из плохих парней») будут отличным использованием моего времени. DJ хотела, чтобы я брал уроки танцев. И Ким хотела, чтобы я наконец получил права на мотоцикл.

Через несколько дней я записался в близлежащую секцию крав-мага по понедельникам и четвергам, чтобы узнать, что лучшая самооборона — это нападение. Брук внесла большой вклад в этот вопрос, проведя свое исследование и решив, что это лучшее боевое искусство, чтобы научить меня буквально надирать задницу. Бальные танцы будут по средам. А поскольку у меня уже было разрешение на мотоцикл больше шести месяцев, Ким собиралась провести вечера вторника, готовя меня к экзамену на лицензию.

К тому же Пейдж будет приходить каждый вторник днем.

Между этими запланированными вечерними мероприятиями, учебной нагрузкой выпускного курса, и, конечно же, продолжением кулинарного образования у меня было много вещей, чтобы занять меня. Это было хорошо, потому что, пока я все еще пытался осмыслить все новые рецепты и действия, которые теперь составляли часть моего расписания — позвонила ОНА.

***

// Облить себя невысказанными словами, Живи своей жизнью с широко раскрытыми руками

// Сегодня начинается твоя книга, остальное еще не написано.

Я не узнал номер или даже код города, когда он появился на моем телефоне, и, учитывая, что моя кастрюля вот-вот должна была закипеть, я был склонен перевести звонок на голосовую почту. Но как только мой рингтон подошел к концу, меня охватило внезапное чувство срочности, как будто я ЗНАЛ.

«Привет?» — спросил я неуверенно, не на 100% уверенный в личности звонившего, пока не услышал ее голос. Черт, это все еще мог быть какой-нибудь продавец.

Но это была она. «Привет, Бен», — ответила она со вздохом сдерживаемого облегчения.

Я тоже вздохнул, тревожное напряжение, сковывавшее мое сердце, утихало со знакомым звуком ее голоса. Что бы ни случилось с нами этим летом, казалось, что ее голос закодирован в моей ДНК. Самым сложным в том, чтобы быть вдали от нее, было именно это: быть вдали от нее. И услышать этот мелодичный тон, произносящий мое имя было словно успокаивающий бальзам на открытую рану в моем сердце, которое все еще скучало по ней.

«Привет, Аврора», — ответил я, закрыв глаза и склонив голову, отгоняя весь мир вокруг меня, чтобы я мог сосредоточиться исключительно на голосе, звучащем из телефона.

Но, прежде чем я успел сделать это, моя закипевшая кастрюля начала стучать крышкой. Бросив на неё взгляд, я повернулся и увидел, что DJ с любопытством смотрит на меня. Зажав телефон между щекой и плечом, я щелкнул пальцами и указал на горшок, произнеся: «Ты можешь присмотреть, пожалуйста? Это Аврора».

DJ удивленно моргнула, но быстро пришла в себя и кивнула. Она подошла к плите, когда я отступил, выходя из кухни в гостиную. Брук не было дома, она все еще была со своими друзьями, но Ким выполняла школьные задания за обеденным столом. Когда я выходил, она взглянула на меня, но не прервала, когда я прошел прямо мимо нее и поднялся по лестнице в свою комнату.

Тем временем мы с Авророй пытались придумать, что сказать друг другу. Она звонила мне, как и обещала, но теперь, когда я был на связи, никто из нас не знал,