Аш 8 - Вадим Львов

  Стоявшие на входе в отведённую для фестиваля зону два секьюрити, ростом под два метра, вежливо и досконально разъяснили им, куда надо идти, тут же оповестив своё руководство о прибытии троих членов группы техподдержки.

  Временные модули для проживания были развёрнуты поблизости одной из площадок, где сейчас проходило шоу. Сашка отметил, что здесь приглашённые в основном смотрели шоу, а у столиков с выпивкой и простенькой закуской почти никого не было. Более того, черепашки были здесь, как правило, с семьями. Везде стояли группки - родители и выводок маленьких "черепашат". Опять же, что приятно удивило - пьяных "в нуль" черепах не было. Вообще. Пить пили, но меру знали.

  - Наконец-то! - к ним подбежал невысокий по местным меркам "черепах" (всего-то метр восемьдесят). - Чар"Джаорс! Я официальный дистрибьютор по продажам ваших товаров здесь на Сар-Чаордже. Мне сообщили, что в последний момент доставили один контейнер, но открыть его должны специалисты, которые прибудут позднее. Это правда, что там находится новый эксклюзивный товар?

  - Да. - подтвердил Сашка. - Но его дегустация состоится только завтра.

  - Завтра так завтра. - Сашкин ответ никак не расстроил "черепаха". Передав прибывшим коды доступа к временным модулям, он тут же убежал по своим делам.

  ...

  На ночь фестиваль пришлось приостановить, и причина была банальна - все зрители просто разъехались по домам. Впрочем, для троих людей это было только на руку. Взяв один из гравов на импровизированной стоянке (с челноками здесь, почему-то, было туго), они отправились колесить по окрестностям. Три с половиной часа поисков увенчались успехом - Малыш обнаружил несколько артефактов на небольшой глубине.

  Место находилось вдалеке от фестиваля, и сюда точно никто не доберётся.

  Сашка с Иданом остались управлять двумя "Герсеями", сразу же приступив копать шурф, а Траян поехал в лагерь за подмогой. За оставшуюся часть ночи они успели добраться до разрушенных помещений, засыпанных песком. Улов здесь был тоже небогатый - от центра проектирования кораблей остались лишь два промышленных искина из одного кластера, и несколько информкристаллов.

  - Вторая система, а находок и на один грузовой трюм корвета не наберётся. - произнёс Идан, глядя, как поисковики шустро засыпают шурф и приводят все вокруг в изначальное состояние.

  - Тогда сегодня же сворачиваемся. - предложил Траян. - Согласен, Аш?

  -Да. - Причин оставаться в Сар-Чаордже ещё хотя бы на сутки Сашка так же видел.

  ...

  Утром, однако, территория фестиваля снова заполнилась посетителями.

  - Народ ждёт презентацию, - сразу с места в карьер начал шустро подбежавший к ним Чар"Джаорс.

  Около загадочного контейнера, к которому они подошли, уже ждали с десяток "черепашек".

  Сашка открыл контейнер, достал одну картонную коробку, и поставив на землю, вскрыл её.

  - И что это? - недоверчиво спросил Чар"Джаорс, глядя на уложенные в коробку непонятные предметы.

  Толстые невысокие металлические цилиндры, обёрнутые лентой из целлюлозы с непонятным цветным изображением на ней.

  - Сейчас, один момент. - Сашка достал из пакета, прикреплённого к внутренней стороне двери контейнера странный предмет, напоминающий очень короткий нож, и проколов его острием крышку взятого наобум цилиндра, стал шустро орудовать.

  - Держи! - передал он Чар"Джаорсу в лапы вскрытый цилиндр.

  Стоявшие вокруг него "черепахи" заволновались, до них донёсся запах содержимого, как оказалось, контейнера с лакомством.

  ...

  Сашка лениво сидел на кресле и наблюдал, как идёт раздача товара выстроившимся в дюжину очередей "черепашкам". Получившие заветный цилиндр тут же вскрывали его и сразу приступали к дегустации содержимого. И содержимое им явно нравилось.

  - Что это, Аш? - спросил так же развалившийся в соседнем кресле Идан.

  - У нас это называется "консервы". Еду в них хранят.

  Взрослые, умяв содержимое одной банки, сразу становились в очередь на получение следующей. А "черепашата" нашли себе новую игру - они собирали с брошенных консервных банок этикетки и лепили друг другу на панцири. Смотрелось это сюрреалистически. Толпа подрастающих "Рафаэлей" и "Леонардо", панцири которых украшают надписи:

  "БЫЧКИ В ТОМАТЕ"

  "РФ. Республика Крым. г. Феодосия".

  ...

  Вечером всё закончилось. Са-Крахх, узнав, что привезённый деликатес закончился и завтра его раздачи уже не будет, спокойно восприняли сокращение программы фестиваля. Сейчас на площадке остался только персонал из прибывших на суперкарго гардаррцев, занятый загрузкой в контейнеры привезённого оборудования. Сворачивались временные модули, очищалась от мусора территория. Проводившая работы команда поисковиков уже доставила груз на "Фарлат". Потом, когда экспедиция достигнет ближайшей точки подскока, они переберутся на "Таву". На стоянке перед главным входом уже стояли тяжёлые гравы, которые за ночь вывезут в космопорт все контейнеры.

  Их троих забрал Чар"Джаорс, взяв на себя труд доставить их до космопорта. Как оказалось, для них это было то ещё испытание.

  Весь путь "черепах", вместо того, чтобы рассказать о планете, их быте и местных достопримечательностях, грузил их бизнес-планами. Он уже определил ценовой сегмент для нового продукта и теперь делился с троими вынужденными слушателями планами по закупке товара, вплоть до мелочей, а так же как и где он будет его распространять.

  - Уважаемые! - подвёл итог своих мечтаний Чар"Джаорс, когда подвёз их к космопорту. - Вы же видите, дело абсолютно прибыльное! Только согласитесь, чтобы я стал эксклюзивным дистрибьютером!

  Сашка с Иданом с трудом убедили "черепаха", что не они решают этот вопрос, но поставлять консервы будут исключительно ему, хоть первые контейнеры с ними прибудут в Сар-Чаордж лишь через несколько месяцев.

  ...

  Через 8 часов, приняв последнюю партию контейнеров с поверхности, "Фарлат" отправился к точке перехода. Так же к нему по пути присоединились три невидимых никому корвета. Их цель - система Мрршан, государство М"Зинов.

  В корабельной столовой было тесно, сейчас здесь расположилась команда поисковиков, для которых Траян проводил брифинг. Сашка с Иданом просто слушали вплоуха - им дальнейший план уже был известен.

  - Мы следуем в государство М"Зинов, систему Мрршан. Там один объект, на поверхности планеты. Именно там будет развёрнут фестиваль. Время на поиски и извлечение артефактов - пять дней. Впрочем, если дела пойдут так, как и здесь... А, не хочу загадывать.

  Корабли снова нырнули в гипер. Через 16 дней, пройдя три точки подскока, они прибудут в мир прямоходящих "кошаков".

  ...

  Идан в свободное время снова рассказывал Сашке про то, что он почерпнул в базах. Теперь его рассказ был про цивилизацию М"Зинов.

  Прямоходящие "кошаки" вели историю свою цивилизацию от Катастрофы, и были одними из учредителей Содружества. Они использовали все достижения современной цивилизации - устанавливали себе собственные нейросети, выпускали корабли собственных разработок, впрочем, совместимые по оборудованию с производимыми в остальных государствах Содружества. Обмен веществ у них был близок к человеческому, поэтому могли питаться практически всеми человеческими продуктами питания. Другое дело, что для М"Зинов человеческая еда была сродни армейского рациона для гурмана. Сейчас государство "кошаков" насчитывало девять звёздных систем, занимавших целый звёздный кластер между Армаррой и Хакданом, и никаких подвижек на экспансию со стороны М"Зинов не наблюдалось. Но были и кардинальные отличия. Главное - это то, что М"Зины жили при матриархате, да таком, что смотрелся бы просто фантастикой даже по сравнению с влажными снами американских феминисток. Самки М"Зинов занимали все посты во всех органах власти, им же принадлежала вся собственность на планете. Высшим же органом власти на каждой из занимаемых "кошаками" планет являлось Собрание Матерей, фактически - самых уважаемых в обществе "кошек". Как такая цивилизация вообще могла существовать, у Сашки в голове не укладывалось. Но тем не менее, существовала, и развивалась, и исчезать не собиралась.

  ...

  Суперкарго медленно следовал до выделенного ему места около космической станции Содружества. Здесь, в системе Мрршан, количество кораблей в системе поражало. Десятки суперкарго, сотни транспортов большого класса, пассажирские лайнеры - либо следовали на какую-либо из двух космических станций, либо покидали их, направляясь по только известным им маршрутам.

  Вся группа, задействованная на обеспечении фестиваля, сразу отправилась на челноке на станцию Содружества, следом на другом челноке последовали поисковики и трое друзей.