Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 3) - Эно Рауд

- Только бы эта дама не завезла нашего друга на противоположный конец города. У меня и без того пятки горят.

Муфта тоже страшно устал, даже больше, чем Полботинка. Имея автомобиль, он отвык много ходить пешком.

И ничего удивительного, что усталость одолевала друзей. Целый день Муфта и Полботинка бродили по городу. Сначала они ходили по магазинам, чтобы приобрести для Воротника подходящий поводок. Потом, когда купили поводок нужной длины, им пришлось немало прошагать, чтобы дойти до парка. И в парке они гуляли довольно долго, прежде чем неожиданно увидели Моховую Бороду. И конечно же, масса сил ушла на погоню, окончившуюся такой неудачей. Против ожирения Воротника это было лучшее средство, но сами они чуть с ног не валились от усталости.

Но несмотря на усталость, Муфта и Полботинка мужественно продолжали путь. Теперь, когда они видели Моховую Бороду так близко и сквозь окно автомобиля заглянули в глаза своего несчастного друга, они уже не могли так просто отказаться от мысли разыскать его и выручить из беды.

- Брусника! - воскликнул Полботинка. - Ещё брусничка! Они как раз подошли к перекрёстку, и найденная Полботинком ягода указала, куда свернуть, вселив при этом в их сердца новую надежду.

Следующую ягоду нашёл Муфта. Затем настала очередь Полботинка первым заметить ещё одну ягодку. Теперь уже не было сомнения в том, что они идут по верному следу. Свинцовая тяжесть сама по себе стала убывать, и они снова прибавили шагу.

- Стоп! - воскликнул вдруг Муфта.

Целая пригоршня брусники! Целая пригоршня, брошенная сразу! Что бы это значило? Почему Моховая Борода вдруг проявил такую расточительность?

- Одна, две, три, - пересчитывал Полботинка найденные ягоды. - Шесть, семь, восемь... одиннадцать, двенадцать. Целых двенадцать ягод.

Муфта и Полботинка в недоумении уставились друг на друга.

- Видно, Моховой Бороде больше не понадобилась брусника, - сказал Муфта.

- Следовательно, он прибыл на место, - решил Полботинка.

- Наверное, он бросил сразу столько брусники для того, чтобы мы не прошли мимо, не заметив её, - рассуждал Муфта.

И тут они увидели ещё целую цепочку ягод. Они лежали на одинаковом расстоянии одна от другой и вели прямо к двери высокого дома.

- Ясно, - сказал Полботинка. - Здесь, значит, наш дорогой Моховая Борода и проживает.

- Проспект Свободы, - прочитал Муфта табличку на углу дома. - Номер 9.

Полботинка покачал головой:

- Проспект Свободы! Это звучит как насмешка - быть в плену на проспекте Свободы!

Насмешка насмешкой, но теперь они точно знали, где томится Моховая Борода. Они запрокинули головы и принялись внимательно разглядывать окна. В этот момент отворилось одно из окон третьего этажа. Из него на палке от щётки вывесили покачивающуюся хозяйственную сумку.

- Странная манера вывешивать за окна сумки, - заметил Полботинка.

И тут к их ногам упала ягода брусники. Эта ягодка была брошена из сумки.

Муфта и Полботинка, конечно, не могли предположить, что, едва зайдя в квартиру дамы, Моховая Борода сразу пожаловался на сильную усталость и притворился, что совсем засыпает. И когда он к тому же принялся ужасным образом храпеть, даме пришлось сунуть своего любимца в сумку и, по обыкновению, вывесить за окно, на что Моховая Борода втайне и рассчитывал. Муфта и Полботинка не подозревали и того, что, бросив вниз последнюю ягодку, Моховая Борода и в самом деле крепко уснул в сумке. Но какое всё это имело значение! Теперь главное было - как-нибудь вызволить его из сумки.

Как-нибудь... Но как? Достать его с такой высоты не удалось бы даже самому высокому человеку на свете...

- Надо с кем-нибудь посоветоваться, - решил Полботинка.

Но с кем?

И тут они вспомнили о Вольдемаре. Вольдемар был единственным человеком в городе, к которому они решились бы обратиться со своей бедой. К тому же они обещали Вольдемару непременно навестить его. Может быть, Вольдемар уже поджидает их. Конечно, поджидает, у него нет здесь ни родных, ни друзей. Кроме них, ему некого ждать в гости.

План освобождения

Добравшись до больницы, Муфта и Полботинка привязали Воротника к фонарному столбу. Этого, конечно, можно было и не делать, потому что Воротник и без того подождал бы. Но Муфта не хотел, чтобы прохожие сочли Воротника за какую-то бродячую собачонку, и поэтому счёл необходимым привязать его.

- Я надеюсь, Вольдемар чувствует себя сегодня лучше, - сказал Муфта.

- Я тоже надеюсь, - согласился Полботинка. - Но не следует забывать: выздоравливающие больные самые несносные. Выздоравливающий слишком торопится совсем поправиться и начинает вести себя ужасно беспокойно.

Они вошли в больничную дверь, прошли мимо гардероба и направились по коридору к палате Вольдемара.

На полпути они встретили сестру Кирси, она несла шприц и какие-то ампулы.

Если в прошлый раз она не обратила на Муфту и Полботинка почти никакого внимания, то теперь на её лице расплылась широкая улыбка.

- Здравствуйте, крошки! - поприветствовала она, останавливаясь. - Опять пришли навестить дядю Вольдемара?

Накситралли тоже остановились и вежливо поклонились.

- Да, была такая мысль, - ответил Полботинка. А Муфта спросил:

- Не могли бы вы сказать, как он себя чувствует?

- Сейчас очень трудно сказать что-нибудь определённое, - любезно пояснила сестра Кирси. - Он беспрестанно охает, просто невыносимо. Но с другой стороны, у него прекрасный аппетит и температура больше не поднимается, вероятнее всего, дело пошло на поправку.

- А не стал ли он беспокойнее? - поинтересовался Полботинка.

- О, да, - сказала сестра Кирси. - Он невыносимо беспокоен.

- Хороший признак, - заметил Полботинка. А сестра Кирси продолжала:

- Честно говоря, его беспокойство начинает уже надоедать. Из-за него скоро не будет оставаться времени для других больных. Сегодня, например, он меня вызывал звонком не меньше десяти раз. И представьте себе, лишь для того, чтобы спросить, не видно ли вас.

- Нас? - растроганно спросил Муфта.

- Ну конечно, - улыбнулась сестра Кирси. - Он говорит, что, кроме вас, у него никого нет.

Она уже собралась идти дальше, но вдруг, словно что-то вспомнив, спросила:

- Ведь вы накситралли, не так ли?

- Да, - в один голос подтвердили Муфта и Полботинка.

- Значит, я была всё-таки права, - довольно заявила сестра Кирси. Кстати, я читала о вас в газетах... Однако разрешите спросить, где же ваш третий спутник?

Муфта и Полботинка, конечно, не могли предполагать какого-либо подвоха. Да и откуда им было знать, что сестра Кирси на самом деле прекрасно осведомлена о судьбе Моховой Бороды.

- Он похищен, - ответил Полботинка.

- Похищен! - воскликнула сестра Кирси. - Силы небесные!

Её удивление было не совсем притворным. Дама довольно туманно рассказала сестре Кирси, как ей удалось заполучить Моховую Бороду.

И теперь эта история очень заинтересовала её.

- Как же это случилось? - допытывалась она.

- Нашего друга просто-напросто украли, - сказал Муфта. - Но подробностей мы, к сожалению, не знаем.

- И представьте себе, - добавил Полботинка. - Вором оказалась какая-то дама. Нам удалось даже узнать её адрес: проспект Свободы, дом девять. Там эта дама и держит бедного Мохового Бороду в заточении.

- Насильно? - удивилась сестра Кирси.

- Ну конечно, - подтвердил Муфта. - Добровольно Моховая Борода не пробыл бы там ни одной минуты. Уж мы-то знаем.

- Только вот... - Полботинка многозначительно кашлянул. - Только вот мы надеемся, что ему недолго осталось томиться в плену. Лицо сестры Кирси вспыхнуло от любопытства.

- Ах, правда?

- Мы освободим его! - заявил Муфта. А Полботинка сказал:

- Именно об этом мы и хотим посоветоваться с Вольдемаром.

- О-о, - произнесла сестра Кирси. - Интересно, очень интересно. Я надеюсь, что дядя Вольдемар сумеет дать вам полезный совет. И тут она вдруг заторопилась.

- Мне надо спешить, - улыбнулась она, словно извиняясь. - Меня ждут.

Она торопливо ушла, хотя на самом деле её сейчас никто не ждал. Она поспешила к телефону и набрала номер дамы.

- Я вас немного побеспокою, - начала она, как только дама взяла трубку. Вы знаете, какие ужасные разговоры идут в городе? Что вы, мол, просто похитили своего крошку, что вы держите его у себя силой. Просто невероятно, до чего люди могут додуматься, не правда ли?

- Действительно, - послышался в ответ голос дамы. - И кто же такие глупости говорит?

И когда сестра Кирси подробно передала ей свой разговор с Муфтой и Полботинком, дама сказала возмущённо:

- Я надеюсь, сестра Кирси, уж вы-то, во всяком случае, не верите этим бредням? Я нашла своего крошку заброшенным в какую-то собачью будку, где он, несчастный, спал на трухлявой соломе. Разве это можно назвать похищением, если я взяла его с собой, чтобы приютить в моей квартире! Разве это насилие, если я по-матерински забочусь о нём, кормлю и лелею?

- Не волнуйтесь понапрасну! - пыталась успокоить даму сестра Кирси. - На пустые разговоры не стоит обращать внимания. Но теперь вы отлично знаете, что его надо сторожить, они, мне кажется, действительно намерены его похитить. Если мне удастся услышать какие-нибудь новости, я обязательно вам позвоню.