Лгунья - Ольга Пашнина

— Есть вероятность, что кто-то следит за нами и все это время прятался. Но зачем похищать тебя и так пугать?

— Чтобы вернуть часы. Там была новая гравировка «Достаточно оригинально?».

— Значит, кто-то слышал наш разговор на пирсе. — Кайла закусила губу. — Невозможно, рядом никого не было! Если только в воде… или он прятался внизу, рядом с лодками.

Мы с Ким вздрогнули.

— Прекрати, иначе я сорвусь и побегу обратно в Кордеро-холл, — прохрипела я. — И помру где-нибудь по дороге.

Очередной приступ кашля на некоторое время выбил меня из разговора.

— Я не верю, что Тай или Диналия могли такое сделать, — наконец, отдышавшись, сказала я. — Диналия слишком слабая, чтобы без шума оттащить меня к лодке и отвезти ее в воду. Тай… он мог сделать, что угодно, когда мы сидели на пляже.

— Значит, Герберт, — подытожила Кайла. — Уволим его?

— Нет, — Ким покачала головой, — нельзя. Сейчас, когда он на нас работает, Герберт вынужден действовать осторожно и не выдать себя. Если мы его уволим, дадим полную свободу. Он знает о нашей семье все, он изучил вдоль и поперек дом. Нельзя показывать, что мы догадались, до тех пор, пока не выведем его на чистую воду. Помните, отец всегда налаживал контакты с теми, кого хотел уничтожить?

— Согласна, — кивнула я. — Чем ближе он к нам, тем проще понять, что происходит Но какой мотив?

— У Герберта полно причин ненавидеть нашу семью, — сказала Кайла. — Он всегда был на вторых ролях, вроде и друг, но ниже по статусу, вроде и компаньон, но подчиненный, вроде и потенциальный опекун, но…

— Что? — Я поперхнулась чаем. — Чей?!

— Ким вообще-то. Сюрприз, Кортни! Я к тому, что Герберт вполне может ненавидеть нас и мечтать избавиться.

— Хорошо. Давайте обсудим все дома, ладно? Я сегодня отлежусь, а завтра вернемся.

— Ты не боишься, что он снова что-то сделает?

— Нет, но постарайтесь держаться вместе. Сомневаюсь, что случится что-то еще. Мы достаточно напуганы и настороже. Но не исключаю вероятности новой гадости.

— Отдыхай. — Ким поднялась с постели. — Я пойду к Таю, попрошу его поставить охранные заклятия.

Когда Ким ушла, Кайла тоже было засобиралась досыпать положенное. Вторая половина ночи вышла какой-то сумбурной и напряженной.

— Погоди, — остановила я сестру. — Я не верю, что это делает Герберт.

— Почему? — Кайла тут же поняла, что без достаточных оснований я не стану делать подобные заявления.

— Его единственная цель — затащить меня в постель.

— Что?! Кортни, ты с ума сошла? Он встречался с Кристалл!

— А еще раньше спал со мной. Я уехала сразу после смерти отца, потому что не хотела продолжать с ним отношения и не знала, как от него избавиться. Разумеется, это задело его самолюбие, и сейчас он делает все, чтобы затащить меня в постель. Но пугать… понимаешь, когда я думаю о ситуации «ночь, я сплю, Герберт и несколько часов», я моделирую далеко не сон посреди озера в окружении мерзких кукол. Герберт сволочь, ты правильно сказала, но чтобы напугать меня, ему не обязательно так рисковать.

Кайла нахмурилась.

— Это ты о чем?

Глубоко вздохнув, я выложила наконец все, что давно скрывала:

— Дело в том, что наш… роман, назовем это так, был не совсем добровольным с моей стороны.

— Он… — Кайла округлила глаза и, кажется, потеряла дар речи.

— Он меня не насиловал, если ты об этом. Не пугайся так. — Я усмехнулась. — Я всегда ненавидела этот дом и это озеро, а вы постоянно сюда ездили. И как-то Герберт уговорил отца не брать меня с собой, он пообещал, что поднатаскает меня по истории и праву. Отец ведь хотел, чтобы я учила именно право, так что разрешил. Герберт действительно исправил мои оценки, но оказывал слишком много внимания, а я фыркала и отшучивалась.

— Это мерзко. — Кайла поморщилась.

— Не знаю. Мне льстило первое время, потом я немного устала от этого внимания. Но ты ведь помнишь Герберта… да он и не сильно изменился. Ему легко соблазнить девушку. Мной двигало скорее любопытство, но почему-то отказаться я не могла. Для этого мужчины практически нет границ в… личной жизни, скажем так. Мы немного увлеклись с этим делом и пару раз баловались зельями и кое-чем еще, это как-то затягивало… не знаю, походило на настоящую жизнь. Не могу сказать, что я не понимала неправильность этих отношений, но, если честно, пока болел отец, встречи с Гербертом были единственными часами, в которые можно было не притворяться.

Все продолжалось ровно до тех пор, пока не умер отец. Тогда Герберт ждал меня в комнате, а я собрала вещи и сбежала. Иначе я не порвала бы с этим. Для него зелье, секс и все остальное — все равно что хороший алкоголь, а я… мне было нелегко справиться, я едва не провалила первую сессию в колледже.

Герберт не стал бы так издеваться и рисковать, разбрасывая по озеру игрушки, у него есть рычаг мощнее. И он им наверняка воспользуется.

— Ненавижу его! — процедила Кайла.

— Да, я тоже, но все же Герберт не убийца и не наш анонимный маг. Он мужик с отвратительным характером и высоким самомнением. И знаешь, не могу сказать, что хуже. Не говори Ким, пожалуйста. Она сейчас в таком возрасте… не хочу, чтобы она на него злилась. Ким он защитит, если вдруг что. А я разберусь.

— Не скажу, а ты за нее не волнуешься? Если Герберт…

Я покачала головой, не дав сестре закончить.

— Нет, он не тронет ее. Уж в этом я уверена, Кайла. Герберт повернут на мне, Ким для него — подружка сестры, и не больше.

— Что ж, как знаешь. Но я бы на твоем месте не доверяла Герберту.

— Я и не доверяю, — слабо улыбнулась я. — Иди спи. Завтра поедем домой.

К счастью, остаток времени, что мы провели у озера, прошел без происшествий. За одним только исключением: гуляя вечером, Тай и Герберт нашли в лесу рядом остатки чьего-то лагеря. И появилась версия, что наш загадочный маг ждал подходящего момента в лесу, а не являлся «своим». Мы не знали, чему поверить, так что просто быстро собрали вещи и вернулись в Кордеро-холл.

Я разболелась не на шутку, нос совсем не ощущал запахи, от температуры раскалывалась голова. Половину дня я просто сидела и смотрела в одну точку. В комнате уже наступила кромешная тьма, а я все еще сидела, и в голове была абсолютная пустота.

— Тук-тук.

В проеме появился Герберт, правда, узнала я его лишь по силуэту. Он впустил с собой немного света из коридора, и я поморщилась.

— Как здоровье?

— Как у утопленника, — вяло огрызнулась я.

— Ой, какая у нас температура, — сказал он, прикоснувшись к моему лбу. — А я тебе принес ужин.

— Не хочу, — поморщилась я.