Разбой в крови у нас - Сергей Зверев

– В этой галерее, как вы выразились, далеко не шедевры, – тонко улыбнулся хозяин. – Я сторонник прогресса в деле запечатления реальности и с большим интересом занимаюсь светописью. Несколько лет назад приобрел во Франции фотографический аппарат и теперь практикуюсь на досуге…

– Какое экстравагантное увлечение! – искренне удивилась Башмакова.

– Для нашей губернии, пожалуй. Здесь не достать нужные материалы и реактивы – приходится заказывать в столице, – посетовал Станислав Сергеевич.

– Надеюсь, вы развлечете нас демонстрацией своих произведений?

– Как только вашей дочери станет лучше, – слегка поклонился Вострогов. – Я чуть не забыл вас предупредить! Левое крыло усадьбы давно закрыто, и там никто не бывает. Мне одному хватает нескольких комнат, и слугам меньше работы. Так что не советую вам туда заходить – могут попасться крысы или прогнившие доски.

Катерина чувствовала себя лучше, но предпочитала лежать в постели с книгой, благо последних в доме Вострогова обнаружилось великое множество. Зато Анастасия Леонтьевна не усидела в пустом холодном доме и выбралась в парк.

Обходя огромное здание усадьбы, она невольно поглядывала на окна пустующего крыла. Часть из них были завешаны плотной черной тканью, не пропускающей свет. Вдова гадала, имеет ли это отношение к фотографии, которой увлекается хозяин, когда ее окликнули.

По песчаной дорожке к гостье спешила женщина в фартуке – несомненно, кухарка.

– Доброго вам здравия и вашей дочери, – тревожно улыбнулась ей женщина. – Вы надолго ли к нам?

– Как подлечу дочь, так и уедем, – ответила Башмакова, не понимая, зачем понадобилась поварихе.

– С нашим барином поосторожнее нужно, – женщина нервно вытерла руки о фартук. – Вы его светописные картинки видели? Вот он ими дорожит – просто страсть! Ну, так и понятно – ничего в жизни нет у человека… Деток не народил, жены все поумерли… Шутка ли, такое пережить! Три жены за пять лет схоронил! Так что вы ему навроде обчества.

– Да чего ж это они? – удивилась Башмакова.

– По-разному все, – вздохнула кухарка и добавила, понизив голос: – В деревне-то поговаривают, что это он их сгубил, да так, что никто и не подумает… Вот тут-то женская половина и была, – показала кухарка на затененные окна. – Как последняя жена умерла, он эту половину закрыл. Сказал, что уж больше не будет семейством обзаводиться.

– А что это за шторы такие странные?

– Ой, не знаю, барыня! И знать не хочу. Мне во флигельке хорошо живется, а туда я б и за большие деньги не пошла.

Разговор перешел на распорядок дня в усадьбе, и вдовица вспомнила, что собиралась сделать в первую очередь – отправить телеграммы.

Быстро набросав текст, Анастасия Леонтьевна направилась во флигелек, где, как она теперь знала, обитал и кучер. Ему-то она и попыталась всучить свои бумажки.

– Нет, барыня, – упрямо помотал головой могучий мужичище в армяке. – Без хозяйского слова я со двора ни ногой. Пусть он прикажет в город ехать да бумажки ваши отправлять. А так не поеду.

– Да разве он будет против? – удивленно уставилась на непонятливого мужика Башмакова.

– Вот вы и спросите, – ответил кучер и, повернувшись спиной к вдове, пошел прочь.

Раздосадованная женщина поспешила обратно в усадьбу. Путь был не долог, но бегать туда-сюда из-за причуд мужика было унизительно.

Быстро пробежав по коридору правого крыла, Анастасия Леонтьевна остановилась в нерешительности.

– Станислав Сергеевич! – позвала она осторожно. – Где вы? Мне нужно с вами переговорить.

После нескольких мгновений полной тишины скрипнула одна из дверей, и из-за нее показался хозяин, одетый уже по-домашнему:

– Заходите, прошу вас. У меня здесь небольшая лаборатория, так сказать. Идет процесс, не могу прерваться, но готов вас выслушать.

– Ваш кучер отказывается исполнить мою просьбу и отправить телеграммы… – кипя от праведного гнева, начала вдова, но замолчала на полуслове, заглянув в комнату.

Ей приходилось видеть громоздкие фотоаппараты в ателье и самой фотографироваться. Деревянный ящик с линзой на внушительном штативе ее бы не удивил. Но то, как потом делались эти «световые картинки», оставалось для Анастасии Леонтьевны тайной и даже немножко чудом.

Сейчас она видела перед собой множество жестяных тазиков, стеклянных баночек с жидкостями, щипцы разных размеров, циркули, ножницы и какие-то вовсе не понятные ей предметы. Пахло чем-то химическим и не слишком приятным. В комнате имелась еще одна дверь, завешанная плотной черной тканью, похожей на ту, что она видела в окнах закрытого крыла усадьбы.

– Вы хотите отправить телеграммы? – вернул ее к действительности голос Станислава Сергеевича.

– Именно. Кучер требует вашего распоряжения. Я сказала ему, что вы не будете против, но он…

– Отдайте ваши телеграммы мне, пожалуйста, – прервал ее Вострогов, не отрывая взгляда от чего-то, плавающего в металлической ванночке. – Я отправлю их вместе с моей корреспонденцией завтра утром.

– Мне бы хотелось сделать это как можно быстрее – ведь придется еще ждать ответа.

– Вы можете не волноваться – мой дом в полном вашем распоряжении. Я не собираюсь вас выгонять, – подхватив щипцами какую-то пластинку, Станислав Сергеевич аккуратно переложил ее в другой сосуд.

– Я ценю ваше гостеприимство, но…

– Вас что-то не устраивает? – Хозяин наконец оторвался от своих ванночек и пластинок и взглянул на собеседницу. – Мне бы не хотелось быть грубым, но сейчас я попрошу вас оставить меня одного.

– Да что это такое! – возмутилась Анастасия Леонтьевна. – Я хочу отправить телеграммы родне и отправлю! А ваше нежелание мне помочь заставляет задуматься…

– Вот и подумайте, – неожиданно переходя на шипение, развернулся к вдове хозяин. Не успела она даже пикнуть, как странный любитель фотографии грубо схватил ее за запястье и поволок за собой вон из комнаты. Придя в себя от неожиданности, Башмакова принялась кричать и отбиваться, но это не помогло. На крик появился слуга Тихон, хмуро глянул на хозяина и снова скрылся в глубине дома.

Вострогов тащил свою гостью на второй этаж, туда, где в одной из комнат отдыхала Катерина. Вдовица сделала последнюю отчаянную попытку вырваться, за что получила звонкую и болезненную пощечину. Щеку обдало жаром, а из глаз сами собой брызнули слезы.

– Что вы делаете?! Мне же больно!

Станислав Сергеевич молча продолжал тащить женщину по коридору, казалось, он с трудом сдерживает ярость. Анастасия Леонтьевна поняла, что не сможет вырваться, и перестала дергаться.

Перед дверью в гостевые комнаты хозяин остановился и, как следует тряхнув свою пленницу, прошипел:

– Вам стоит хорошенько подумать, прежде чем начинать мне перечить. Будете сидеть здесь, пока не одумаетесь.

С этими словами Вострогов с силой втолкнул вдову в комнату и запер за ней дверь.

– Вы с ума сошли! Что за варварство?! В конце концов, вы сами вызвались оказать нам помощь, а теперь вместо этого… Как вы собираетесь объясняться?!

В ответ на свое возмущение она не услышала ни слова, только мерные удаляющиеся шаги хозяина и тиканье старинных напольных часов где-то в гостиной.

– Боже мой, мама… – раздалось у нее из-за спины.

Только в это мгновение Анастасия Леонтьевна вспомнила, что в комнате должна находиться и Катерина. Она быстро оглянулась и увидела, что дочь не только вскочила с кушетки, но и схватила внушительный чугунный подсвечник с наборного столика.

– Милая!

Анастасия Леонтьевна забрала из Катюшиных рук бесполезное «оружие» и насильно усадила ее обратно на кушетку.

– Это какое-то недоразумение. Я вообще не понимаю, что произошло…

– Мама! – У Катерины был испуганный, но решительный вид. – Неужели ты не заметила, какой он странный, еще там, в деревне?

– О чем ты?

– Как о чем? Эта чрезмерная великосветская вежливость в совершенно не располагающей к этому ситуации. Вечно сжатые губы и отсутствующий взгляд. К тому же, сама подумай – кто будет после Петербурга скрываться в глуши, если у него нет ни любимой семьи, ни страсти к охоте?

– Ты все это заметила? И ничего мне не сказала? – Анастасия Леонтьевна внимательно смотрела на дочь.

– Он же все время был рядом с нами, – вздохнула Катерина и опустила плечи. – Я знаю, ты хотела мне помочь…

– Нужно будет что-нибудь придумать, – решительно заявила вдова, хотя она еще ни разу со смерти мужа не была настолько растеряна и сбита с толку.

Сколько Катерина ни прислушивалась, ничего интересного ей услышать не удалось. Неуравновешенный хозяин усадьбы не показывался и не давал о себе знать. Это не успокаивало, а, напротив, только больше выводило из себя ее мать.

Мысль о том, чтобы покинуть комнату самостоятельно, Башмаковым пришлось отвергнуть. Дверь была надежная – не по силам женщинам ее выломать. В окна на втором этаже Катюше не спуститься, пока боли не пройдут, даже если найдется веревка.