Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева

Вивьен сравнивала эту повзрослевшую женщину с маленькой непоседой. Непоседой, которая до икоты боялась собак. Которая, терпеть не могла чай. Которая…

Столько мелких несостыковок. Какое-то странное сомнение.

Ее величество быстро взяла себя в руки. Глупо сравнивать ребенка со взрослой женщиной.

– Вы пытались убить нашу дочь, – Вивьен вернула своему голосу твердость, шагнула от окна по направлению к мужу. Заглянула ему в глаза. – Вы понимаете, что пытались сделать, ваше величество? На глазах стольких людей.

– Она выжила, – попытался закончить этот неприятный разговор король.

– Да, зато ваша вторая дочь теперь не может унять слез. Вы убил питомца Шарлин.

– Эта шавка сама виновата. Она прыгнула. Это случайность.

Королева остановилась рядом с мужем. На расстоянии вытянутой руки. Поджав губы, смотрела ему в глаза и молчала.

Она не видела своего мужа. Она видела только монстра. А с монстрами нельзя поступать иначе.

Тэйрен не сразу понял, что произошло. Не понял, почему его жена оказалась так близко. Буквально в его объятиях. Не осознал, как это вообще произошло. Но почувствовал холод, пронзивший бок. А потом ужасный жар.

Королева смотрела мужу в глаза, вонзая стилет под ребра. Она знала, куда бить. Знала, как дотянуться до сердца. И ей хватило сил на это. И физических, и моральных.

Она убивала монстра, который был угрозой для всех ее детей.

И пусть за этот поступок Вивьен придется расплатиться своей головой. Пусть. Она пойдет на это. Ради своих детей.

Она смотрела ему в глаза, когда выдернула стилет, который до этого скрывала в рукаве платья. Кровь толчками начала покидать рану, заливать одежду и пол.

Тэйрен пошатнулся, отступил на шаг и начал падать прямо на Вивьен. Королева отступила, уверенная в том, что дело сделано.

Удар наотмаш оказался для нее неожиданностью. Стилет вылетел из руки, зазвенел, падая на пол. Чужие пальцы впились в кисти, вывернули их.

Тэйрен рассмеялся.

– Так вот кто желает мне смерти, дорогая, – выдохнул ей в лицо король. – Полагаю, лучник тоже твоих рук дело, моя королева.

– Как?..

– Как я выжил, после того как ты пробила мне сердце? – усмехнулся он. – Все просто. Я пока не могу умереть.

Он развернул ее к себе спиной, рывком стянул руки королевы. Вивьен попыталась вырваться, но у нее не получилось скинуть крепкую хватку.

А король дернул ее на себя, уперся грудью в женскую спину и прошептал на ухо:

– Я не могу умереть, дорогая. Боги не дают мне такой привилегии. Пока я не увижу все то, что они уготовили нашим детям. Знаешь, что их ждет?

Вивьен молчала. Не просила пощады. Не просила отпустить ее.

– Калета ждет одиночество, – тем временем поведал Тэйрен. – Ни одна женщина не сможет разделить с ним жизнь. Ни одна. По его желанию. Шарлин умрет от руки своего мужа. Ей предречено было стать женой человека. Потому я и отдам ее за смифца. А Адель… Аделаида будет скована хворью до конца жизни. Они наказали меня!

Его шепот был похож на речь безумца. У Вивьен от него по коже бежали мурашки.

– Они наказали меня за брата. Они всех нас наказали. Но я докажу, что я хороший король, дорогая! – Если бы Вивьен сейчас могла обернуться, то видела бы, как блестят глаза короля. – Я верну им утраченное! Вновь заселю Мертвые земли. Тогда боги узрят, что я всегда был их самым преданным слугой. Они простят меня и наших детей. Адель одна должна была выжить по их замыслу. Но ей придется умереть.

Вивьен трепыхнулась.

– Да, придется, – король провел пальцами по тонкой белой шее, нежно убрал в сторону длинные растрепавшиеся волосы. Наслаждаясь тем, как бессильна в его руках королева. – Она не должна родить от этого ублюдка. Не знаю, почему ее простили боги. Может, потому что я уже начал завоевывать земли… Когда составлял тот пакт, я собирался обмануть богов, а не задобрить. Собирался вывернуть эту ситуацию себе во благо. Но сейчас… сейчас я не хочу, чтобы прерывался род Флемур. У Калета и Шарлин должны быть дети. Они продолжат мою ветвь. Ветвь королей, которых вскоре благословят боги. Но вы, моя дорогая…. вы этого не увидите.

Хватка на шее стала стальной.

Вивьен позвала магию. Сплела заклинание, но… оно не сорвалось с ее пальцев. Не захотело ужалить короля. Ей будто кто-то помешал. Кто-то не давал сотворить задуманное.

А хватка стала только сильнее. Королева боролась за жизнь до последнего. Пыталась высвободиться, оттолкнуть, расцарапать лицо мужу напоследок.

Ее рука ослабла и упала за несколько мгновений до того, как сердце королевы перестало биться.

Тэйрен Флемур отпустил тело жены на ковер. Прикрыл глаза.

А перед его внутренним взором встала королевская кровать. Ее пустующая половина. Ночами иногда и ненадолго ее занимали фаворитки короля. Но не Вивьен. Вивьен ее уже давно не занимала.

И больше не займет.

Глава 7

Алина Невская/леди Этьен

Порывы ветра уже несли холод. Но стоило ему утихнуть, а солнцу выглянуть из-за облаков, как вновь хотелось спрятаться в тени. Именно в такую погоду мы вышли на пикник с Роналдом.

Слуги организовали все в стенах замка. Расстелили плед на небольшой полянке почти у самых стен, принесли закуски и напитки. Решение устроить пикник было не за мной, но я приняла предложение. И сейчас сидела в полуметре от герцога, крутила в руках яблоко и смотрела в голубое, покрытое белыми облаками небо.

– Как ваше самочувствие, Алина?

Да, была еще одна причина, по которой мы расположились отдаленно от людей, отослали слуг. Тут Роналд мог называть меня настоящим именем. А я отзываться на него и мысленно задавать себе вопросы о том, насколько моему собеседнику сложно принимать происходящее.

– Уже лучше, ваша светлость, – кивнула я. – Спасибо.

Это был первый раз после нашего возвращения из королевского дворца, когда мы могли наконец-то нормально поговорить.

– Некромантия, – отметил он, дернув уголком