Месть безумного лорда - Аллан Джонс

Угрюмая масса тисов выплыла из тумана, словно дракон, стерегущий золото.

Том остановился. Туман окутал его ватным одеялом.

Тишина казалась непроницаемой.

Он сделал глубокий вдох. Воздух был холодным и сырым,

— Фрэнки! — нерешительно позвал он.

Молчание.

Том направился к воротам, которые должны были впустить его в логово дракона. Почему-то серая яма между высокими темными столбами пугала его больше, чем обрамлявшая ее темная масса.

— Фрэнки!

Мальчик шагнул вперед.

За воротами как будто что-то смутно кружилось, извивалось, плясало в тумане и крутилось волчком, оставляя после себя рябь, словно пальцы, опущенные в струи серебристой воды.

Мальчик откинул с глаз непослушную челку. Несмотря на холод, он вспотел. Дрожа от страха, Том никак не мог заставить себя войти в церковный двор.

Джек понял бы его.

Никто даже не узнает.

Да, я был там, заходил туда, как следует все оглядел, но ее там не оказалось.

Что же делать? Том стиснул пальцы в побелевшие кулаки. Он чувствовал себя слабым, обессилевшим и страшно одиноким.

Он двинулся вперед и вскоре вошел на церковный двор.

Ка — а-р!

Темная стрела пронзила молочный туман прямо на его головой, разрезая его пополам. Ка — а-р!

Том споткнулся от неожиданности.

Это только птица! Всего лишь глупая ворона! Сердце стучало в груди, как барабан. В ушах шумело.

И тут он увидел дерево. Одинокое кривое дерево с черным стволом, оно тянуло свои руки, взывая о помощи, которая никогда не придет.

Под кривым стволом стояла Фрэнки.

Она была спиной к Тому, прямая маленькая, словно замерзшая на ветру былинка. Голова девочки была запрокинута, она внимательно смотрела на ветви.

— Фрэнки? — с огромным облегчением воскликнул Том. Он побежал к ней, с каждым шагом чувствуя, как его покидает страх. — Фрэнки! Ты полная идиотка! Что ты вытворяешь? Тебя же все ищут. Миссис Тинкер инфаркт по твоей милости заработает.

Но Фрэнки, казалось, не слышала его.

Пораженный, он заглянул ей в лицо.

— Эй! Почему ты не замечаешь меня! Я прошел весь этот путь, чтобы…

Она плакала. По щекам ручьем текли слезы. Ее запрокинутое лицо буквально окаменело от горя. Руки сложены на груди, пальцы судорожно обхватили плечи.

Том встревоженно отпрянул.

Девочка медленно опустила голову, и ее заплаканные глаза встретились с его глазами.

— Бедное дерево, — глотая слезы, произнесла она. — Как они могли? Как могли?

Том облизал сухие губы. Он не знал, что сказать.

— Как дела? — вяло промямлил он.

Девочка глядела на него, словно не узнавая.

— Тебя все ищут, — снова повторил Том, опуская голову, чтобы не встречаться с ней глазами. — Ты пойдешь в лагерь?

Внезапно Фрэнки повернулась и сломя голову бросилась в туман. Белая пелена проглотила ее целиком.

Дрожа всем телом, Том глядел ей вслед.

Прошла целая минута, прежде чем он пошевелился.

Фрэнки вела себя странно. Слишком странно, чтобы он мог хоть что-нибудь понять.

Том выбрался на дорогу и вслепую побрел к лагерю. Сознание его было таким же пустым, как окутанная туманом дорога, по которой он шел.

Глава IX

«УБИЙЦА В НОЧИ»

Реган брела вдоль озера, то и дело зовя подругу, борясь с серым безмолвием.

— Фрэнкифрэнкифрэнки! Эй, отзовись! Пожалуйста! Эге — ге!

Поверхность озера напоминала зеркало, затуманенное дыханием призрачного великана.

Реган взглянула на воду — по ней бежала рябь, напоминавшая жидкое серебро. Девочка наклонилась. Странная мысль пришла ей в голову: водная гладь выдержит ее вес, и она пойдет по ней, словно по металлической плите.

Губы скривились в хитрой улыбке.

— Давай, Реган, — пробормотала она. — Конечно, выдержит. — И вдруг замахала головой, словно стряхивая наваждение. — Нет! Мне надо идти!

Раздался хриплый крик вороны, приглушенный туманом. Реган ничего не видела.

Кусты исчезли. Она подошла к восточной оконечности озера и оказалась возле смешного «каприза» в античном стиле, который соорудил этот гаденыш Гуго, — специально выстроенные руины!

Впереди показались две колонны, увенчанные каким-то странным сооружением. Под одной из них притаилась статуя непонятного существа — получеловека — с узким лицом и острым подбородком. Он доходил Реган до плеча. В кудрявых каменных волосах виднелись рожки. Возле губ он держал музыкальный инструмент, свирель Пана. Вместо ног — копыта. Как же он называется? Сатир? Да, точно. Сатир.

Реган взглянула на хитрое лицо сатира, ее брови изумленно поднялись. Неужели он ей подмигнул?

Вдруг девочка услышала голос, заглушаемый плотным туманом.

Остановившись, она наклонила голову набок, стараясь определить источник звука.

Голос она узнала. Он принадлежал Фрэнки. Реган отправилась на звук знакомого голоса. Он доносился откуда-то из середины «каприза». Фрэнки с кем-то говорила.

Реган почувствовала облегчение: должно быть, ее нашел Джек. Голос собеседника она не слышала, но судя по тому, что голос Фрэнки то звучал, то затихал, можно было заключить, что она там не одна.

Американка шла между причудливых очертаний руин.

— Фрэнки! — крикнула она в туман. — Как я рада, что нашла тебя!

Послышалось едва слышное дыхание.

— Реган? — Фрэнки и ее голос появились из молочной пелены одновременно. Девочка сидела на резной каменной скамье, возле мраморного фонтана.

— У — ух! — Реган шлепнулась на скамью рядом с подругой. — Я представляю в своем лице спасательный отряд. Можешь считать меня поисковым сенбернаром. — Она усмехнулась. — Что ты делала весь день? — Реган поднялась на ноги и огляделась по сторонам. — С кем ты говорила? Я думала, это Джек.

— Нет, это был не Джек, — помотала головой Фрэнки.

— А кто же?

— Знакомый, — спокойно ответила та. — Просто один мой знакомый.

Реган удивленно заморгала,

— Извини, но я не поняла.

Фрэнки серьезно посмотрела на нее.

— Поклянись, что никому не расскажешь.

Реган нахмурилась.

— Хорошо, если ты так хочешь…

— Нет! Серьезно! Поклянись, что не расскажешь никогда и никому.

— Я уже сказала тебе, — ответила Реган.

Фрэнки понизила голос.

— Это был парень.

Реган отпрянула и прислонилась спиной к холодному камню. По тону, каким Фрэнки сообщила свою тайну, она поняла, что речь идет о каком-то особенном парне. Это было очевидно.

— Я его знаю? — на всякий случай спросила она.