Это вам не сорок кошек! (СИ) - Филимонова Наталья Сергеевна

Увы, именно поэтому порой ручные единороги и оказываются бездомными (а вовсе не из-за скверного характера, как можно было бы подумать). Просто стоит владельцу единорога задумать подлость или озлобиться — и подойти к животному он уже не сможет. Собственный питомец мгновенно выдаст его. И меня несказанно радовало, что всех без исключения сотрудников приюта и ветклиники Козеус к себе подпускал. Шалил и безобразил, да и бодался порой, но расчесывать себе гриву разрешал.

Только все это лирика, а на данный момент у меня тут конь козлиных наклонностей фикус пожирает. Скотина однорогая. Как он вообще сюда проник, скажите на милость⁈

Фердинанд посмотрел на меня, наклонив лохматую голову, тяжко, совсем по-человечески вздохнул, обогнул Козеуса, распахнул пасть и деликатно куснул единорога за ляжку.

Единорог, не ожидавший такой подлости от судьбы, взвился на дыбы, опрокидывая кадку с печальными останками фикуса, и завертелся на месте. Я охнула, испугавшись, что он затопчет Фердинанда. Буся и Куся залились дружным лаем — первая опасливо выглядывая из-за барной стойки, второй подпрыгивая, как теннисный мячик. Фердинанд снова выразительно клацнул зубами, и единорог, что-то сообразив, сорвался с места и поскакал к парадному выходу. Дверь, ведущая на веранду, была распахнута — а вот уличная точно закрыта, я сама вечером запирала…

«Сейчас вынесет дверь», — с ужасом осознала я, кидаясь следом. Но в этот момент случилось еще более страшное. Дверь распахнулась прямо перед рогатой конской мордой, за ней мелькнуло что-то синее, раздался глухой удар — и единорог выбежал на волю.

А я кинулась следом, к выходу… и к принцу Лиаму.

К моменту, когда я добежала, Его Высочество успел подняться — без посторонней помощи. И принялся с самым невозмутимым видом отряхивать от земли камзол.

На белой рубашке под распахнутым камзолом темнел явственный отпечаток копыта.

Я в ужасе на секунду зажмурилась. Это по нему единорог… пробежал⁈ Или просто толкнул копытами в грудь? При любом раскладе там, наверное, ни одного ребра целого не осталось, как же Лиам стоит, как…

— Вы, вы как? — проблеяла наконец я.

— Жив, — лаконично и невозмутимо сообщил Лиам Наорский. — Однако рубашку, боюсь, придется выбросить. Это было несколько… неожиданно.

Его еще волнует рубашка! Я выдохнула, чувствуя затапливающую меня волну облегчения. Некоторые принцы куда крепче, чем кажутся! Нет, задохликом он, конечно, и не выглядел, не лаборант какой, но ведь копытом в грудь!

Хотя кто знает, какие там еще особенности у стихийных оборотней…

Зато в кои-то веки это не я, а он чумазый и в грязи вывалянный! И наверняка особам императорской семьи это совсем не подобает. И я во всем виновата!

— Я, мне… надо выгулять собак. И отвести единорога в вольер. Потом студенты придут, им надо инструкции дать. И у Мумрика утреннее кормление скоро, я Мрыххе обещала, что сама покормлю. И… вы меня уволите теперь?

— Уволю? — изумился принц и хмыкнул. — Может, вы все-таки впустите меня в гостиницу для начала?

— Ой! — только теперь я сообразила, что стою в дверях, и Его Высочество попросту не может пройти! А ведь у него как минимум ушибы точно должны быть! Ему, может, и стоять-то больно, а я… — Извините!

Я посторонилась, и мимо меня тут же ракетами вылетели заждавшиеся Буся и Куся. Принц Лиам с неожиданной для ушибленного прытью успел отскочить в сторону. А потом еще и пропустил неторопливо шествующего Фердинанда, пока я стояла, чувствуя, как неудержимо заливаюсь краской.

Ладно… Фердинанд там за всеми присмотрит, а я… пойду с принцем слушать приговор.

К моменту, когда мы вошли в холл, я успела практически мысленно похоронить себя.

— Непредумышленное причинение вреда здоровью члена императорской семьи, — глумливо подтвердили мои мысли откуда-то сверху. — Легкой степени тяжести. У-ху! Карается…

Я медленно подняла глаза. Сова! Так вот как этот паршивец проник…

— Это был несчастный случай! — с нажимом возразил принц, тоже глядя на птицу и опускаясь на диванчик для посетителей. — Вообще-то я принес вам на подпись договор.

Садиться рядом я постеснялась — так и стояла перед ним, как провинившаяся школьница. А вот теперь буквально подпрыгнула.

— Как? Вы меня берете⁈

Его Высочество пожал плечами.

— Насколько мне известно, за прошедшее время вы успешно приняли и разместили нескольких постояльцев, пристроили одного из приютских животных и даже нашли работников. Но главное — вы первая из всех кандидатов, для кого благополучие питомцев действительно на первом месте. А разного рода… эксцессы в такой работе неизбежны. Итак, вы готовы приступить к обязанностям на постоянной основе?

— Я… — я замерла, не сразу найдясь со словами. — Да! Да!!!

Из коридора, ведущего к черному выходу из гостиницы, появилась могучая фигура огра Круххара.

— Ваш-ство… — обратился он ко мне. — Там это… студенты, значит, со вчера еще набедокурили малость. Не уследили… а теперь вот… того.

— Что случилось⁈ — я резко развернулась.

— Ну, там… виверна убегла. Оно б ниче, так теперя это… с единорогом дерутся.

— Что? Но как⁈

Нет, как «убегла», я, в принципе, представляла — когда проходишь сквозь стенку вольера, надо следить, чтобы животное не вышло одновременно с тобой.

А вот драку виверны с единорогом — с трудом.

— А еще эта… в пожарном вольере, значит, перегородку давеча сломали в птичнике.

Я припомнила противопожарный вольер — купол над ним переливался чуть иначе, чем над другими. И содержались в нем…

— Ну и жар-птицы того… фениксов пожгли.

— Что⁈ — я схватилась за сердце.

— Сгорели, значит, все фениксы. И того… возродились.

То есть теперь у нас там птичьи ясли, и надо выкармливать птенцов-фениксов и отлавливать жар-птиц, пока они их заново не сожгли и все не пошло по кругу… ясно.

— А хорошие-то новости есть?

— А как же! — Круххар широко улыбнулся, демонстрируя крупные неровные зубы. — Саламандры не разбежались!

— Отлично! — с энтузиазмом откликнулась я. Нет, ну в самом деле же отличная новость! Если бы из того вольера разбежались саламандры, они бы еще не то подожгли!

Значит, надо бежать ловить жар-птиц, руководить восстановлением перегородки в противопожарном вольере, выяснять, чем кормят новорожденных фениксов, разнимать виверну с единорогом, водворять всех по вольерам… ой, и выяснить еще, чем там мои собаки занимаются. И котенка Бесенка я с утра еще не видела, интересно, я его вообще вечером загоняла в комнату или он тоже бесчинствует неизвестно где?

Ах да, и принц!

— Давайте ваш договор! — выхватила у принца листок вместе с папкой и ручку — мельком отметив, что ручка самая обыкновенная, шариковая. Прямо на весу лихо подмахнула договор и сунула его обратно в руки Лиаму Наорскому. — Извините!

И, не оглядываясь, помчалась следом за огром.

Принц-то — он никуда не денется. А вот все остальные!

Мне не раз говорили, что с моим стремлением всех спасать и прочими странными наклонностями не миновать мне судьбы старой девы с сорока кошками. Ну… тут у меня и побольше будет, пожалуй. Не кошек, правда. Или, точнее, не только кошек. И кто бы только знал, как это здорово!

Я принята на лучшую в мире должность. У меня чудесный коллектив, десятки подопечных и целые горы невыполнимых задач. И я буду не я, если с ними не справлюсь!

Я говорила, что обожаю свою работу?