Теперь это ему ни к чему - Джеймс Чейз

— Нет, я доведу дело до конца, — ответил Даффи. — Ольга мне как-то сказала, что эти подлецы понимают только язык оружия. И оказалась права.

— Она тебе нравилась, Даффи?

Даффи плотно сжал губы. Потом, не поднимая глаз, сказал:

— Я уже начал к ней привыкать. Бедняжка так мало радости знала в жизни!

— И все же, Даффи, советую тебе бросить это дело. Тем более, что вмешалась полиция.

— Главное, Сэм, чтобы ты не вмешивался. Я сейчас еду в Бронкс. Росс сказал, где я могу там укрыться. А как только все успокоится, снова появлюсь.

Сэм поднялся:

— Мне пора.

Даффи проводил его до дверей.

— Передай Элис, чтобы не волновалась. У каждого рано или поздно случаются неприятности. А я без них просто жить не могу.

— Может быть, тебе нужны деньги? — спросил Сэм.

— Деньги? — усмехнулся Даффи. — Да ты и представить себе не можешь, как я за это время разбогател!

Они попрощались без рукопожатия, одними глазами. Сэм постарался улыбнуться, а Даффи только кивнул.

— Ты еще услышишь обо мне, — сказал он.

После ухода Сэма Даффи пропустил еще стаканчик, сунул в рот сигарету и спустился в гараж, где стоял его «бьюик». Шел дождь. Даффи опустил боковое стекло и вывел машину на улицу. Ехал он медленно, осторожно и довольно долго добирался до нужного дома в Бронксе.

— Джилрой здесь живет? — спросил Даффи, поднявшись по лестнице.

Открывший дверь человек смерил его подозрительным взглядом:

— Кто вы такой?

— Я от Росса.

Человек ощупал Даффи, проверив, нет ли при нем оружия.

— У нас тут не любят гостей с револьверами, — словно извиняясь, объяснил он.

— Хватит болтать, — сказал Даффи, — лучше сообщите обо мне Джилрою.

Человек какое-то время постоял в нерешительности, потом исчез за обшарпанной зеленой дверью. Даффи прислонился к стене и стал ждать.

Через несколько минут появился высокий, стройный негр, испытующе посмотрел на Даффи и спросил:

— Вы ко мне?

— Я от Росса. Хотел бы исчезнуть на несколько дней.

Джилрой провел рукой по волосам.

— О'кей! Сто долларов в день.

— Не выйдет, — сказал Даффи. — У меня нет таких денег.

Джилрой улыбнулся:

— Ладно, Росс — мой хороший приятель. А двадцать пять долларов сможете?

Даффи вытащил стодолларовую бумажку.

— Этого хватит на несколько дней, — сказал негр, пряча деньги.

— Сколько времени вы рассчитываете здесь пробыть?

— Читайте газеты, тогда сами ответите на этот вопрос, — сказал Даффи. — А сейчас мне нужна какая-нибудь еда, бутылка виски и телефон.

Они спустились вниз по ступенькам, прошли по длинному коридору, и Джилрой наконец открыл дверь в комнату. Там стояли кровать, стол, два стула и радиоприемник.

— Еду сейчас принесут, — сказал Джилрой.

— Здесь не опасно?

— Не беспокойтесь. Я щедро плачу полиции.

Как только дверь за Джилроем закрылась, Даффи подошел к телефону в углу на столике и набрал нужный номер. Услышав голос Глеазона, сказал:

— Вы убили мою девушку, но записной книжки так и не нашли. Вам не повезло.

Глеазон издал какой-то странный звук и разразился бранью:

— Скотина! Лжец! Назначаете встречу в «Ред-Риббоне», я жду, как дурак, а вы даже не соизволили сообщить, что не придете!

— Хватит ломать комедию! Вы убили Ольгу и вину хотели взвалить на меня, но просчитались. Не вышло!

— О чем это вы? — перебил его Глеазон. — Я не знаю никакой Ольги!

С минуту Даффи молчал, тупо глядя на стенку, потом спросил:

— Так вы заплатите мне за книжку? Мы еще встретимся!

— Конечно!

Даффи повесил трубку.

В это время Джилрой принес бутылку виски, три бутылки пива и стакан.

От пива Даффи отказался, налил себе изрядную порцию виски, и, когда выпил, появился тощий человек с подносом. Он поставил поднос перед Даффи и исчез.

Даффи принялся за еду. Джилрой продолжал стоять в нерешительности. Вдруг он сказал:

— Я знал эту девушку.

— Вот как? — произнес Даффи, и рука с вилкой застыла в воздухе.

— Да… Так что вам лучше уйти отсюда.

Даффи отложил вилку.

— Не понимаю.

— Я сказал, что знал Ольгу Шанн.

Даффи снова взял вилку.

— Роскошная была девочка… И я не убивал ее. Если именно это вы имели в виду.

Джилрой переминался с ноги на ногу. Над верхней губой блестели капельки пота.

— Но против вас все улики, — мрачно произнес негр.

Даффи продолжал есть, потом сказал:

— Ее прикончила куколка по имени Аннабел Инглиш и теперь пытается свалить вину на меня.

Джилрой платком вытер губы и уставился на свои башмаки.

Покончив с едой, Даффи выпил еще виски, закурил сигарету.

— Если бы вы любили эту девушку, как я, легко поняли бы мое состояние.

Лицо Джилроя просветлело.

— Должно быть, я ошибся. Росс никогда не присылал мне негодяев.

— Ничего… бывает, — сказал Даффи.

— Это дело интересует меня исключительно в личном плане, — признался Джилрой, сосредоточенно рассматривая свои ногти. — Понадобится помощь — рассчитывайте на меня. В моем распоряжении надежные люди.

— Спасибо, — ответил Даффи, — но с этим делом я должен справиться сам.

— Как хотите, только вряд ли вы многого добьетесь, раз вам шьют убийство, — возразил Джилрой.

— Значит, об этом уже пишут в газетах?

Джилрой кивнул:

— На ваши поиски брошена вся полиция.

Даффи зло усмехнулся и подошел к двери.

— Я скоро вернусь.

Он прошел в гараж, сел в «бьюик» и поехал к Аннабел.

Глава 13

Оставив машину в одном из переулков, Даффи пошел к дому пешком. Проскользнул внутрь и поднялся на помост с органом. Оттуда посмотрел вниз, в гостиную. На кушетке сидел Глеазон с пистолетом в руке. Некоторое время Даффи наблюдал за ним и неожиданно крикнул:

— Бросай оружие или я выстрелю!

Глеазон вздрогнул, выронил пистолет и поднял глаза. Держа наготове кольт, Даффи перегнулся через перила:

— Где Аннабел?

— Ее здесь нет, — с трудом произнес Глеазон.

Даффи перекинул ногу через перила.

— Не двигайтесь! Иначе я пристрелю вас. Давно руки чешутся.

Даффи спрыгнул вниз, на ковер, и мягко опустился на колено. Затем сел на край стола и ногой затолкал пистолет Глеазона под кушетку. Глеазон по-прежнему сидел не шелохнувшись.

— Нам надо поговорить, — сказал Даффи.

Глеазон молчал, лишь едва заметно шевелил губами.

— Однажды вы уже меня обманули, — начал Даффи. — Сперва ворвались ко мне, потом к Ольге, все перевернули. Ольгу убили, а убийство решили приписать мне. Неплохо позабавились. Теперь моя очередь.

— Совершенно не понимаю, о чем вы говорите, — едва слышно ответил Глеазон.

Его равнодушие взорвало Даффи.

— Ах не понимаете? — крикнул он. — В таком случае выкладывайте свою версию!

— Я вам все объясню, — сказал Глеазон. — Только отдайте мне записную книжку. Я знаю, что она у вас, и готов за нее заплатить. Я ведь заходил в «Ред-Риббон», но вы там почему-то не появились. Тогда я вернулся домой и позвонил вам. Вот и все.

Даффи почесал в затылке.

— Кто убил Вайдмера? — спросил он.

— Теперь это уже не важно. — Глеазон отвел глаза.

— Ошибаетесь! Кто его убил? Отвечайте, живо!

— Не знаю.

Даффи поднял кольт.

— Впервые в жизни иду на убийство. — Лицо Даффи приняло суровое выражение. — И надеюсь, что не пожалею об этом.

Глеазон побелел от страха и пробормотал:

— Его убила эта сучка Аннабел…

В мягком электрическом свете лицо Даффи поблескивало от пота.

— Проклятый подонок! — процедил он сквозь зубы. — Едва не заставил меня совершить преступление!

Глеазон в изнеможении откинулся на подушку.

— В каких вы отношениях с Аннабел? — спросил Даффи.

— Она моя жена. — Глеазон судорожно вцепился в лацканы куртки, чтобы скрыть дрожь в руках. — Но клянусь, я был бы счастлив никогда больше ее не видеть!

— Вот оно что… — протянул Даффи. — Значит, это она прикончила и Кэтли, и Вайдмера, и Ольгу…

— Кто такая эта Ольга, о которой вы так часто упоминаете?

— А, бросьте. — Даффи поднялся. — Присмотрите лучше за своей женой. Эта дама весьма опасна.

— У нее не все дома, — сказал Глеазон. — Но мне от нее никогда не избавиться. Сразу прикончит.

— Сколько у вас денег?

Глеазон пристально посмотрел на Даффи.

— Вы хотели пятьдесят. Здесь двадцать пять. — Он вынул конверт и положил на стол.

— Вскройте! — приказал Даффи.

Глеазон попытался вскрыть конверт, но пальцы не слушались. Тогда Даффи сделал это сам. Спрятав деньги, он вытащил из кармана записную книжку и бросил Глеазону.

Тот удивленно посмотрел на Даффи.

— А вы думали, я вас обману? — спросил Даффи.