Гном 2: Орден стражей (СИ) - Выборнов Юрий Владимирович

— А собаки где? Неужто съели? — ухмыльнулся Гурд.

— Тьфу... — скривила рот бабка. — Кто ж их ест из гномов? Волки задрали, всех до единой. Прибегали в деревню мы попрятались, звали песиков. Но они же смелые, стали защищать хозяев и лаяли на волков. Серые всех и загрызли. Потом еще несколько раз прибегали уже ночью. Вой стоял, аж в ушах звенело.

— Понятно, — продолжил капитан. — Вот вам немного зерна, так сказать, чем богаты, мы сейчас в шахту, проведаем работников, на обратном пути за тобой заедем. Не слышно чего с каменоломни?

— Нет, никаких вестей, — грустно ответила Овна. — Да и какие могут быть новости. У нас то хоть запасы еды были какие-никакие, а там что? Камни грызть? Три месяца слишком большой срок, даже для гнома.

Стражники вышли со двора и пошли к телегам. Сели каждый на свое место и обоз двинулся дальше. Гурд мысленно подготавливал себя к худшему, думал увидеть замороженный тела рядом с входом в шахту, а то и по дороге. Они же должны были попытаться дойти хоть куда-то. Думал также о том, что какова не была бы картина увиденного, ему нужно быть хладнокровным, спокойным и рассудительным. Он капитан, гномы на него смотрят и берут пример. Даже придумал несколько фраз, которые будет говорить своим гридням, приободрять и не давать раскиснуть. Гурд разговаривал сам с собой, мысленно, часто и вот сейчас не заметил, как приехал на место.

Телеги подъехали к площадке, где обычно разгружалась Маруська. Небольшая поляна перед входом в каменоломню, несколько деревянных столов с лавками, давно потухший большой костер, пустые бочки и ящики.

— Трупов нет, уже радует, — произнес Гурд, слезая с повозки, — Боград, разверни обе телеги, стража, приготовьте оружие.

Капитан подошел к двери в шахту и дернул за ручку. Закрыто изнутри. Подергал еще несколько раз, ни в какую. Лошади вдруг заржали, Ночка стала нервной и пыталась встать на дыбы. Маруська тяжело сопела носом и громко фыркала. Дикий вой раздался со всех сторон. Гурд дернул ручку еще раз и та осталась у него в руке.

— Волки, — спокойным голосом произнес капитан. — Спокойно ребята, мне приходилось уже с ними иметь дело. Боград, быстро к нам, — конюх подбежал к капитану и произнес. — Я Маруську не брошу.

— Никто и не собирается, дружище, — ответил Гурд. — Всем встать вокруг Бограда спиной, топоры держать наготове. Ничего не бойтесь, обычные собаки, только чуть покрупней.

На поляну выбежал огромный волк с серо-черной шерстью.

— Чуть покрупней? — удивился Ярк. — Да он огромен.

Справа и слева подошли еще несколько, но уже поменьше.

— Этот похоже вожак, они смотрят на него, — тихо сказал Гурд Ярку. — У него у одного поднят хвост, у остальных опущен. Главное не бояться, хищник это чувствует.

— Понятно, — ответил Ярк. — Ну что, атакуем главного? Убьем вожака остальные разбегутся.

— Нет, — продолжил Гурд. — Он не станет атаковать, на охоте вожаки больше командуют, волки-воины смотрят на него и ждут, не когда сам бросится, а когда даст команду. Поэтому все внимание по бокам.

Крупный волк нюхал воздух, скалился и негромко рычал. Вдруг резко взвизгнул и стая бросилась на гномов в доспехах. Черная волчица побежала в сторону капитана, Гурд взмахнул двуручным топором, со всего размаху ударил, промахнулся, лезвие вошло в пень дерева, спиленного заподлицо с землей. Волчица отскочила и вновь двинулась в сторону капитана. Гурд дернул за рукоять, но топор крепко застрял. Тогда волчица обнажила клыки и прыгнула на гнома, желая впиться в его шею зубами. Капитан поднял руку и та вцепилась в металлические наручи, немного их прокусив. Гурд, наощупь, левой рукой пытался найти подвязанный к поясу кинжал.

— Да где же ты, черт тебя дери, — кинжал никак не нащупывался, капитан обернулся, с другой стороны на него летел еще один волк.

Гном инстинктивно поднял руку и второй волк тоже вцепился в нее. Капитан стоял и смотрел как отбиваются его стражи, подняв руки вверх, на каждой из которой висело по шерстяному хищнику. Увидев, что все заняты, Гурд начал паниковать, нервничать, впервые в жизни страх пронзил его сердце.

— "Я стар... " — пронеслась мысль в голове боевого гнома ветерана. — "Альма права, она все это время была права... Я уже не тот Гурд, что выходил в бой против двенадцати мечников... Я старый трухлявый пень, моя гордость и нежелание это признать теперь всех погубит."

Третий волк зашел сзади и кинулся на спину гнома, пытаясь его сбить с ног. Капитан пошатнулся, но устоял на ногах.

— "Откроем трактир, говорила она... Уволишься с должности, говорила она... Будем жить обычной жизнью, обычных гномов, говорила она... Тебя убьют, ты уже не тот, что раньше, годы берут свое," — мысли сверлили Гурда.

Капитан развернулся и тот волк, что прыгал ему на спину вцепился за подкладку набедренника.

Волки сжимали челюсти сильней и сильней, гном чувствовал боль, тонкие листы наручей были прокусаны и из под них потекла кровь.

— "Она... это все Альма... посеяла во мне зерно сомнений," — сверкнула мысль в голове капитана. — "Я смогу, хрен вам, а не Гурд, не сейчас... Я нужен Тахону, своим гридням. Не подвел я их... Уж это точно. Не поехал, остался бы в замке, эти трое клыкастых сейчас висели бы на них."

Гурд собрал всю волю в кулак, посчитал мысленно от одного до десяти и свел с огромной силой руки вместе так, что волки ударились лбами. Не вышло, мертвая хватка, хищник не отпустил. Тогда капитан нашел глазами Бограда, который прятался за спинами отбивающихся стражей и крикнул ему:

— Боград, кинжал, на поясе у меня кинжал.

Конюх услышал, нашел взглядом оружие в ножнах, но сильно перепугался, увидя близко с ним трех волков.

— Живо, хватай, — орал Гурд.

Боград затрясся, сплюнул на землю и пробурчал себе под нос:

— Ведьма сказала, я умру от лошади, а она в этом знает толк.

Гном подбежал, выдернул кинжал из ножн и со всего маху воткнул волчице в бочину, после вынул и машинально ударил еще несколько раз. Та громко взвизгнула и упала замертво. Гурд взял кинжал из рук Бограда и воткнул в шею волку на левой руке, тот вырвался и убежал вместе с оружием в теле. Воин-ветеран схватился двумя раненными руками за голову третьего волка висевшего на ноге и резким движением свернул ему шею. Хищник, не успев взвизгнуть, упал на землю и больше не подавал признаков жизни. Гурд взялся за ручку своего топора, взревел как бык и со всей дури, что была в его трехсотлетнем гномьем теле, дернул на себя. Оружие высвободилось и капитан быстро перерубил оставшихся волков, которые были отвлечены на стражей. Вожак убежал, не дожидаясь исхода.

***

Капитан сидел за одним из столов на поляне, прокусанные наручи были сняты, из ран медленно текла кровь. Боград снял с себя рубаху, разорвал ее на куски и перемотал руки командору. Дверь шахты открылась из нее вышли гномы-рабочие, щурясь от яркого света, бледные и худые. Увидя целую телегу еды, двое упали в обморок. Последним вышел бригадир, подошел к столу, еле переплетая ноги и сел напротив капитана.

— Чем вы питались? — спросил Гурд.

— Гранцы, — медленно ответил бригадир.

— Что это?

— Грибы такие, растут в пещере в полной темноте, — язык гнома еле шевелился. — горькие, зараза, но вполне съедобные.

— А вода?

— О, воды там предостаточно...

— Много сразу не ешьте, нельзя, сдохните сразу, по чуть-чуть, начните с молока, там во флягах, ребята помогут.

Глава 10 Тайны горы Морок

— Скучно нам, командор, — хором сказали Ихард и Рихард и от неожиданности посмотрели друг на друга. — Снег растаял, почти все стражи ушли странствовать, истреблять разных чудищ, ловить русалок за хвосты, привязывать леших за бороду к дереву. Потом в местном трактире рассказывать и бить всем морду, кто не поверит. А мы что? Даже из рогатки пострелять не можем. Остаемся тут со стариком? Никого же почти год не будет.