Вперед, на полшага - Николай Капитонов

   До криминальной сходки еще оставалось время, я решил сходить с вопросом к ювелиру. Пусть проверит мою монету.

   - Добрый вечер, уважаемый Рюмель, приветствовал я ювелира.

   - Я тоже рад вас видеть. Если вы по поводу заказа, то он будет готов завтра.

   - На этот раз нет. Один мой знакомый утверждает, что ему подсунули фальшивый золотой. Я хотел попросить вас, как профессионала, провести экспертизу.

   Протягиваю ювелиру свой золотой. Рюмель внимательно рассматривает монету, взвешивает на руке.

   - Не знаю где подвох, но это настоящее золото.

   - Я тоже так сказал, но знакомый настаивает. Не могли бы вы проверить это золото самым тщательным образом.

   - Могу, конечно, только это потребует немного больше времени. Вы будете ждать?

   - Без проблем у меня есть пара часов до встречи.

   - Тогда посидите немного здесь, я пройду в мастерскую.

   Не подавая вида, что волнуюсь, я устроился в кресле для покупателей. От результата экспертизы зависело теперь мое будущее в этом мире. Если с золотом порядок, то мне вообще не о чем беспокоится, только нельзя зарываться. Прошло всего минут десять, когда Рюмель вернулся с ответом.

   - Могу сообщить, что у вашего друга нет повода для беспокойства. Это действительно золото. Правда, монету пришлось распилить, для уверенности. Вот посмотрите на половинки, - протянул он мне остатки золотого.

   - Цельно-золотое изделие. Проверял кислотой, это золото нужной пробы, без лишних примесей. Поэтому могу утверждать, что над вашим знакомым кто-то неудачно пошутил.

   - Я заберу половинки, чтобы показать ему, что экспертиза была?

   - Конечно, забирайте.

   - Сколько я вам должен за консультацию?

   - Что вы. Такой пустяк для нашего постоянного клиента, считайте это подарком.

   - Благодарю. До свидания господин Рюмель.

   С быстро стучащим сердцем я вышел на темную улицу. Мне хотелось прыгать от счастья. Получилось, я богат. Пока не знаю, что буду делать в ближайшее время, только теперь меня средства не ограничивают. Положив половинки монеты в карман, направился к Черепу. Я не знал, где назначена сходка.

   Череп просветил меня насчет предполагаемых ходов конкурентов. Намекнул, что неплохо бы их тоже подчинить. Это я уже слышал, но от прямого ответа пока уклонился.

   Сходка была назначена в тихом районе недалеко от центра на территории Жала. Никаких подозрительных личностей поблизости не наблюдалось. Если сюрпризы готовятся, то они внутри дома.

   Все были на месте, мы пришли последними. Рядом с Бургасом сидел Вильден, он же Жало. Его я узнал по описанию Бургаса, к тому же он был похож на Навата. Иглу опознать было не трудно, неприятная криминальная рожа. Сидящий рядом с ним маг был незарегистрированным, на криминальную личность не тянул, но это только внешне. Их мне описал Череп, поэтому ошибки быть не могло. Второй маг, прятавшийся за стенкой, хорошо замаскировался, только не от меня. Несколько неприятных заклятий были припрятаны как раз позади наших с Черепом кресел. Раз встреча происходила на территории Жала, то это, скорее всего его "левый" маг Черук. Маг Иглы Черука не видел, тот хорошо припрятал свои сюрпризы. Сам тоже прикрылся от сканирования, простому магу его обнаружить практически нереально. Неплохо подготовился Вильден к встрече, совсем неплохо. Зря он так поступил, не стоило меня расстраивать.

   - Привет честной компании, - поздоровался я.

   - И вам не хворать, - откликнулся Игла.

   - Вы хотели потолковать о делах, мы пришли, - начал Череп.

   - Сразу к делу решил перейти, тоже верно, чего тянуть, - подхватил Игла. - Слух прошел среди Людей, что ты теперь не сам по себе, а под кого-то прогнулся. Что можешь за это сказать?

   - Верно люди говорят, вступил я в клан Серого.

   - Что ж ты нам такую интересную новость не сообщил?

   - Я этого не скрывал, мои люди все в курсе, а вот тебе до этого, какое дело?

   - У нас с тобой были договоренности, теперь ты не сам по себе. Откуда нам знать, что там твой новый клан надумает. Самое время потолковать.

   - Так у Серого и спросите, он глава клана, - кивнул на меня Череп.

   Оба авторитета на меня уставились. Смотреть в глаза двоим сразу нереально, я выбрал Иглу. Когда гляделки ему надоели, он задал вопрос.

   - Кто ты такой Серый. Кто из Людей за тебя сказать может?

   - Череп. Из местной братвы больше никто. В Турале Рыхлый вступил в мой клан.

   - Не густо. О твоем клане никто не слышал, а люди в него вступают, может, нам скажешь, что в нем особенного? Вдруг и мы желание проявим? - ухмыльнулся Игла.

   Я увидел достаточно, чтобы сделать выбор. Вильден пока молчал, но думаю, что мыслит он аналогично. Передо мной сидели волки, привыкшие резать овец. Я для них никто, чтобы меня зауважали нужно себя проявить. Только это не входило в мои планы, если я решил вливаться к благородным в общество. Оставлять их за спиной без подчинения не имело смысла. Значит, комедию можно не ломать, пора переходить к делу.

   - Отчего же не просветить новых членов моего клана.

   - Следи за базаром, ты здесь никто и звать тебя никак, - не удержался Жало.

   - Согласен. Поэтому предлагаю приступить к деловой части. Надеюсь, вы не против?

   - Не тяни, если есть что сказать - говори.

   - Сказать есть что, только давайте пригласим к столу Черука. Бедняге за стенкой так неуютно прятаться, - улыбнулся я. - Черук присоединяйся.

   Игла подозрительно уставился на Вильдена. Маг Иглы заерзав на своем месте принялся сканировать комнату. Вильден с удивлением посмотрел на меня.

   - Черук присоединяйся, - выдавил из себя Жало.

   Расстроенный Черук вошел в комнату. Несколько боевых заклинаний были готовы сорваться с его рук. Маг Иглы тоже активировал пару боевых заклятий. Обстановка в комнате накалилась до предела.

   - Маги, ну что вы как дети. Разве вам кто-то угрожает? Я всего лишь пригласил Черука присоединиться к нам.

   - Как ты меня заметил? - спросил Черук.

   - Об этом немного позже. Присаживайся к столу, - показываю ему рукой на стол. - Предлагаю выпить водочки за знакомство.

   Черук посмотрел на место, которое я ему указал, но в комнате не было свободных стульев. Он остался стоять со сложенными на груди руками, насупившись, словно взъерошенный воробей.

   - Нет стула, сейчас исправим.

   На глазах изумленной публики создаю из воздуха кресло.

   - Присаживайся, в ногах правды нет.

   В комнате повисла гробовая тишина. Через минуту не выдержал маг Иглы.

   - Ты вообще кто?

   - Серый, глава клана. Неужели не знали?