Огненный шторм. Стратегические бомбардировки Германии. 1941-1945 - Ганс Румпф

Последующие спасательные операции и очистка территории города продлились долгое время. В течение двух месяцев были обнаружены 30 тысяч жертв бомбежек, расчищены от завалов 280 километров улиц, взорваны развалины 4559 домов, восстановлены 3109 зданий, покосившихся или находившихся в аварийном состоянии.

Таким был краткий перечень ущерба, причиненного в результате опустошительных рейдов союзников против Гамбурга. Операция «Гоморра», проведенная силами британского бомбардировочного командования, убедила последних сомневающихся в том, что воздушная война превратилась в уничтожение людей силой огня, обрушенного с неба.

Глава 6

Огненная война

Огонь с самых давних времен считался одним из самых эффективных средств уничтожения. История свидетельствует о том, что от огня погибло больше городов, чем от какого-либо другого средства ведения войны. Поэтому неудивительно, что все воюющие стороны Второй мировой войны помнили об этом и пытались наиболее эффективно использовать разрушительную силу этого старого проверенного средства в собственных целях. Применение огня в сочетании с возможностями авиации стало той комбинацией, которая сулила новые возможности. Впервые появился шанс воплотить в жизнь старый кошмар человечества: огонь, обрушившийся с неба, чтобы уничтожить проклятые Богом города, как писалось в Ветхом Завете. Уже во время Первой мировой войны противоборствующие стороны применяли зажигательные бомбы, хотя эффективность их использования все еще была крайне низкой. Впереди всех в вопросах разработки зажигательного оружия была Германия. Первый экземпляр бомбы был изготовлен известным физиком Нернстом, хотя его оружие было еще далеко не совершенным и его эффективность оставляла желать лучшего. И все же во всех странах ученые и инженеры призывали на помощь всю свою фантазию, изобретательность и решительность для того, чтобы разработать действительно совершенную зажигательную бомбу. В результате появилась термитная бомба весом около килограмма, которая, несмотря на небольшие размеры, создавала тепловой эффект, сходный с электродугой. Эта бомба стала очень эффективным оружием. К концу Первой мировой войны Германия располагала большим количеством таких бомб. Они не были использованы против Англии, как это прежде планировалось, так как «даже обширные разрушения, которые вызовет массированное применение этих бомб, вряд ли способны повлиять на исход войны, а разрушение ради разрушения является неприемлемым» (генерал Людендорф).

Но возможность применения такого оружия во Второй мировой войне, и применения в широких масштабах, если бы было принято соответствующее решение, следовало принимать во внимание. И бомбы действительно стали использоваться, и использоваться именно таким образом. Именно огонь уничтожал наши города, ровняя их с землей. Огонь уничтожил огромное количество имущества и оставил миллионы людей без крова. Три четверти общих разрушений во время войны приходятся на долю огня. Никогда прежде в истории войн применение огня в военных целях не давало такого сокрушительного эффекта.

Те, кто несет ответственность за развязывание огненной войны, не могут быть оправданы незнанием опасности, которая угрожала их собственным городам. Вероятно, они просто недостаточно серьезно воспринимали эту действительно смертельную угрозу. Некоторые из специалистов еще задолго до войны предсказывали судьбу, которая ждет немецкие города в случае ведения современной бомбовой войны. И то, что воспринималось как преувеличения и фантазии, сбылось с поразительной точностью. Даже возвращение огненной бури, феномен, который города Германии не видели уже в течение столетия, о котором успели позабыть, был заранее предсказан и в точности описан, в частности, в статье, опубликованной в 1927 г. в популярной берлинской газете Berliner Illustrierte Zeitung: «Отдельные очаги огня быстро соединяются друг с другом. Раскаленный воздух устремляется вверх, а более прохладный воздух стремительно течет вдоль поверхности земли. Таким образом, начинается огненная буря, которая превращает небольшие пожары в огромное огненное море».

Это был первый случай использования выражения «огненная буря», ставшего впоследствии общепринятым. Прежде для этого известного с давних времен явления в огненной войне не существовало своего обозначения. Теперь же оно было описано в статье так, как будто автор имел возможность присутствовать на месте, где разразилась эта катастрофа: «Так как во многих случаях огонь прорывается через крыши горящих зданий, образуется столб нагретого воздуха высотой более 4 километров и диаметром более 2,5 километра. Этот столб не находится в состоянии покоя, он постоянно подпитывается за счет поступающего снизу более холодного воздуха. На расстоянии 2–2,5 километра от области пожаров за счет этой искусственной тяги скорость ветра растет до значений от 18 до 50 километров в час. При этом в самой зоне пожара скорость ветра должна быть значительно выше, поскольку были случаи, когда вырывались с корнем деревья толщиной до метра в диаметре. Очень быстро температура достигает точки возгорания, и вся внутренняя область взрывается огнем. В этом огне все сгорает практически без остатка, то есть не остается ничего от только что горевших материалов. И только через два дня земля остывает настолько, что к этому району можно приблизиться».

Редкое пророчество сбывалось с удивительной точностью. Но в то время рассказ об огненной буре вряд ли задел сердца досужей публики, поскольку мало кто в него поверил. И в то же время в результате имели место долгие споры среди специалистов о новой опасности и мерах борьбы с ней. Как следствие, с самого начала зажигательные бомбы, правда пока еще теоретически, справедливо были отнесены к классу оружия ведения войны огнем. В качестве целей их применения, в дополнение к фугасным и химическим бомбам, были названы районы жилых построек, которые следовало уничтожать.

В связи со сказанным выше вызывает удивление тот факт, что на первом этапе войны оба ее главных участника, Германия и Англия, явно склонялись к применению в первую очередь фугасных боеприпасов. Но этому можно найти объяснение: от открытия пороха и вплоть до изобретения атомной бомбы применяемое военными оружие было основано главным образом на силе взрыва. За века это стало традицией, и теперь военные явно недооценивали прочие виды оружия. В любом случае всякая новая война начинается с применения тактики и вооружения, с которыми была закончена война предыдущая. Например, со времен Первой мировой войны очень мало было известно о практическом применении других видов боеприпасов, за исключением фугасных. Зажигательное и в меньшей степени химическое оружие представляли собой почти неизведанную область.

В первые дни Второй мировой войны стороны продемонстрировали похвальную сдержанность и воздушная война еще только набирала обороты на пути к роковому курсу. Во время первых воздушных налетов, которые осуществлялись пока еще незначительными силами, каждая из сторон считала своим долгом предупреждать противника в случае использования нового вида зажигательных боеприпасов. И это несмотря на то, что прежде сведения о них держались в строгом секрете. Таким образом, обе стороны предпочитали жертвовать фактором внезапности, который, как известно, является одним из наиболее важных в ведении войны.

Именно таким образом, на очень раннем этапе войны, во время первых рейдов английских самолетов на прибрежные города на северо-западе Германии, немцам стало известно о наличии у англичан на вооружении 3-фунтовых термитных зажигательных бомб.

Однако вплоть до начала наступления немцев на Западе зажигательные бомбы не применялись в массовом количестве. Пока не совсем понятно, было ли это вызвано мудрой сдержанностью или просто неготовностью бомбардировочной авиации к такого рода войне. Но, так или иначе, можно предположить, что причина здесь не только в технической неготовности. Вероятно, страх перед непредвиденными последствиями авиационной войны, войны пожаров, в случае ее развязывания тоже сыграл свою роль. И даже после того, как однажды было принято решение взять курс на разрушительную воздушную войну, долгое время командование авиации отдавало предпочтение фугасным бомбам, считая их более эффективным средством поражения противника.

Во время Битвы за Англию руководство люфтваффе еще не было готово прислушаться к голосам тех, кто подвергал сомнению доминирующую роль фугасных боеприпасов и отдавал предпочтение зажигательным бомбам как оружию большей эффективности. Понимание реальных возможностей современного зажигательного оружия и его применения пришло только тогда, когда люфтваффе было уже поздно что-либо предпринимать для того, чтобы использовать его в своих интересах.