Жертва пари - Лайонз Вайолетт

– Я уже подумал. Укладывай свои вещи, – скомандовал он. – Езжай домой. Я к тебе приеду.

– Но что, если Джеймс узнает, кто ты такой? Что я ему скажу?

Взгляд черных глаз пронзил ее словно луч лазера, проникая, казалось, в самые глубины ее души.

– Ты уже сказала ему, что познакомилась со мной в Барселоне. Вероятно, лучше всего будет придерживаться этой версии. Остальное можешь оставить на меня. Наши действительные отношения останутся между нами и никто ничего не узнает, если только я не приму другого решения.

Еще один день прошел – и по-прежнему никаких известий от Родольфо.

Вздохнув, Фло засунула стопку бумаг в папку и со стуком закрыла ящик стола. Ожидание было невыносимо. Даже будь Родольфо здесь, собственной персоной, наблюдай он за каждым ее шагом, это было бы все же не так плохо, как мучительно это затянувшееся неведение. Оно походило на ожидание удара топора палача, который может опуститься в любую секунду.

Засунув руки в карманы темно-синего делового костюма, она бездумно глядела через окно на улочку маленького шотландского городка. Последний раз они с Родольфо виделись две недели назад. Две недели, в течение которых он не подавал признаков жизни. Ни телефонного звонка, ни письма, ни хотя бы открытки. Впечатление такое, будто он вообще исчез с лица земли. Если так будет продолжаться и дальше, то ей придется пересмотреть свое решение не связываться с ним по собственной инициативе, иначе могут не выдержать нервы. Еще немного, и она совсем развалится!

Донесшиеся из коридора звуки шагов и знакомый голос заставили Фло заторопиться к своему столу. Не годится, если Джеймс застанет ее в таком мечтательном настроении. Он и так уже успел обратить внимание на перемены в поведении своей секретарши после возвращения из Испании. И вот-вот начнет задавать вопросы, на которые ей трудно будет ответить.

– Думаю, она сейчас здесь, у себя, – услышала она приближающийся голос Джеймса. – Вряд ли мисс Макрет ожидает увидеть вас.

С кем это он говорит? Фло была уверена в том, что на это утро у нее не было намечено никаких деловых встреч, не говоря уже о личных. Рабочее время предназначено для работы, она всегда строго придерживалась этого правила.

– А, вот ты где! – Приветствие Джеймса заставила ее поднять глаза, на его узком лице сияла улыбка. – У меня для тебя сюрприз.

– Какой сюрприз?

Не успела Фло задать уточняющий вопрос, как Джеймс вошел в комнату и за его спиной появился другой человек, более высокий, широкоплечий и смуглый. Человек, чей серый костюм и ослепительно белая сорочка во весь голос кричали о знаменитом модельере и больших деньгах. Человек, чьи угольно-черные волосы и глаза преследовали ее ночью и днем и чьего появления она так ожидала и так опасалась в последние две недели.

– Доброе утро, Фло.

– Дон Ховельянос…

Чтобы произнести это приветствие, Фло понадобилось некоторое усилие, но все равно голос прозвучал хрипло, как если бы она была сильно простужена. Что он из себя воображает, входя сюда так, будто этот офис принадлежит ему? В непритязательном коричнево-бежевом интерьере ее комнаты рост и наружность Родольфо, безукоризненный стиль его костюма смотрелись одновременно изысканно и экзотично. Слишком броско, слишком дорого, подумала про себя Фло. Все чертовски слишком.

– Вот уж не ожидала увидеть вас здесь… – неуверенно продолжила она, заработав в ответ сардоническую усмешку. Хорошо еще, что Родольфо по-прежнему стоял позади Джеймса, так что тот не мог видеть выражения его глаз.

– Ты не сказала мне, что дон Ховельянос собирается делать инвестиции в Шотландии.

В тоне Джеймса слышался едва заметный, но явственный упрек. Это и понятно, если учесть его восхищение деловыми качествами и успехом Родольфо, которое он не раз выражал после ее возвращения. Фло понимала, что он рад встретиться с испанцем, но предпочел бы подготовиться к такой встрече. Как и я сама, подумала Фло, осуждающе покосившись в сторону Родольфо.

– А я не делился с Фло этими планами, – улыбнувшись, выступил тот в ее защиту. – Собственно говоря, сама эта мысль пришла мне в голову только пару дней назад. Но когда это случилось, показалось вполне логичным вновь повидаться с ней. Она говорила мне о том, что работает в строительной фирме, а мне, естественно, нужен человек, который мог бы помочь сделать выгодные и перспективные инвестиции.

– Естественно.

Фло услышала доброжелательную реплику Джеймса со смешанным чувством облегчения и ужаса. Да, Родольфо очень умен. Откуда-то узнав о том, что главное в жизни для Джеймса – его бизнес, он сделал тому предложение, обещающее немалую выгоду, чем обеспечил себе его признательность и кооперацию в любом предложенном деле.

– Там, в Барселоне, мы не говорили о каких-то датах новой встречи, не так ли, Фло? Было ясно и без слов, что когда я в следующий раз попаду в Шотландию, то позвоню и, если будет время, мы повидаемся.

– Да… это была мимолетная договоренность, – выдавила из себя несколько оправившаяся после столь неожиданного появления Родольфо Фло. – Ничего определенного. Просто если он случайно окажется здесь.

Дьявольская усмешка стала еще шире, и, осознав свою ошибку, она прикусила губу, проклиная себя за глупость: вероятность того, что кто-то может случайно оказаться в их небольшом и ничем не примечательном городке, почти равнялась нулю.

– Не хотите ли кофе? – предложила она, внутренне поморщившись от явно искусственной веселости и непринужденности своего тона.

– Это было бы прекрасно, – с облегчением услышала Фло голос Родольфо, явно решившего подыграть ей. – Дорога от аэропорта оказалась довольно утомительной.

С огромным облегчением она вышла из комнаты, чтобы вскипятить воду для кофе. Это давало ей возможность хоть немного отдышаться и успокоиться.

Неудивительно, что прибытие Родольфо несколько задержалось. Ему понадобилось время для того, чтобы навести справки о деловой репутации Джеймса, узнать адрес его офиса. Фло была уверена в том, что, будучи в Испании, не сообщила об этом ему почти ничего. К ее счастью, врожденное почтение Джеймса к людям, которые, подобно Родольфо, добились успеха в бизнесе, наверняка не позволило тому завести с гостем разговор о чем-либо кроме деловых вопросов.

Но ей все же не следует оставлять их наедине слишком долго. Слова Родольфо о том, что он никогда не лжет, могли быть предупреждением, если не угрозой выложить Джеймсу все, невзирая на любые возможные последствия. И Фло, с бьющимся сердцем и полным сумбуром в голове, заторопилась обратно в свой кабинет. Стоило ей открыть дверь, как ее худшие опасения подтвердились.

– А где вы остановились? – непринужденным тоном интересовался Джеймс. – В городском отеле или в новом пятизвездочном, что за городом?

– Ни там, ни там, – столь же непринужденно ответил Родольфо, но какая-то ироническая нотка в его голосе заставила ее похолодеть от нехорошего предчувствия. – Разве Фло вам не говорила?

Сосуд с горячей водой, почти вырвавшись из ее внезапно ослабевших пальцев, приземлился на столе с громким стуком. С большим трудом ей удалось удержаться от того, чтобы, резко повернувшись, встретить опасность лицом к лицу.

– А о чем я должна была сказать? – спросила она, уставившись в какую-то точку на стене и пытаясь обрести нормальное дыхание.

– О нашей договоренности.

Джеймса, абсолютно не подозревающего о подводных течениях разговора, интересовал лишь его предмет.

– А что это за договоренность? – спросил он.

– Объяснить мне, Фло, или это сделаете вы? – с внешне вполне уместной вежливостью спросил Родольфо.

Фло, помедлив, решилась наконец встретиться с ним взглядом. Она не знала, что творится в этом холодном, расчетливом уме, но была уверена, что выяснить это необходимо.

– Почему бы не рассказать вам? Очевидно, вы сможете объяснить все гораздо лучше, чем я.

Легкий кивок черноволосой головы показал, что Родольфо понимает смысл и цель ее вызова, однако это не слишком успокоило ее.