Неудачник - Эль Кеннеди

— Чувак, это не так сложно. — Фенн берет галстук и пытается обернуть его вокруг моей шеи, пока я из чистой злобы отворачиваюсь. — Иди сюда, большой ребенок.

Прикусив язык, я стою спокойно, пока он завязывает галстук.

— Видишь? Легко. Когда будешь снимать, просто ослабь его и стяни через голову. Я не буду делать это каждое утро.

— Спасибо, мам.

Он отпихивает меня. — Съешь мою задницу.

Ничто еще не вызывало такого чувства поражения, как взгляд на себя в зеркало в этой дурацкой темно-синей форме с кричащим золотым гербом на кармане. Как будто кто-то дотянулся и вырвал мою душу из груди, а я стою там, как пустая оболочка, с мертвыми глазами и вялым взглядом.

— Не волнуйся, у тебя будет достаточно времени, чтобы научиться завязывать галстук, пока ты прячешься здесь каждые выходные.

— Быть одному — не то же самое, что прятаться, — говорю я ему, пока мы надеваем носки и ботинки.

— Мы приехали сюда три дня назад, и я не видел, чтобы ты выходил отсюда хоть раз, разве что сходил в столовую, да и то ты даже не остаешься посидеть с нами. Ты только и делаешь, что сидишь за компьютером. Я понимаю, брат, порно может быть забавным, как та история с милфами? Когда молодой жеребец заходит на кухню после бейсбольной тренировки, а его мачеха-пума такая: Мне так одиноко, Джонатан. Твой отец не удовлетворяет мои потребности. Пожалуйста, дай мне свой член.

Я уставился на него. — Ты говоришь из личного опыта? Ты подрабатываешь каким-то чуваком по имени Джонатан, который обслуживает старых баб?

— Хотелось бы, блядь. В любом случае, сколько ты можешь дрочить, прежде чем твой член сгниет и отвалится?

— Дай мне знать, когда поймешь это, — отвечаю я, когда мы выходим за дверь.

— Серьезно, чувак. Если бы ты иногда выползал из своей норы, ты бы понял, что там есть отличный резерв талантов. Мог бы дать левше передышку время от времени.

— Боже, я не могу себе представить, как невыносимо скучен секс с жителями Новой Англии и заносчивыми школьницами.

— Не с таким отношением.

Мы забегаем в столовую, чтобы взять кекс и кофе, а затем отправляемся на первое занятие в понедельник утром. Фенн не перестает меня доставать за то, что я отказался от приглашений на выходных. Он постоянно уговаривает меня завести друзей, но я не вижу в этом смысла. При нормальных обстоятельствах я бы не стал общаться с этими людьми, и наоборот. Зачем притворяться?

Пока мы гуляем, Фенн получает сообщение, с усмешкой смотрит на свой телефон и показывает его мне. — Видишь? Это то, о чем я говорю.

Я быстро смотрю. Это безголовая девушка в бордовой школьной форме, демонстрирующая снимок груди.

— Твоя подруга? — спрашиваю я, забавляясь.

— На одну ночь. Но я не занимаюсь секундами.

Пожав плечами, он удаляет сообщение и засовывает телефон обратно в карман. Надеюсь, эти сиськи, когда-ни будь найдут своего Прекрасного Принца.

— Так если ты не какой-нибудь больной ниший порнозависимый, что ты делаешь на этом компьютере весь день? — спрашивает он, все еще расстроенный моей полной незаинтересованностью в общении с ним, его друзьями и его случайными городскими цыпочками, присылающими обнаженку.

— Исследованием, — туманно отвечаю я.

Многие парни кивают и здороваются с Фенном, пока мы пересекаем кампус по направлению к занятиям. Очевидно, он считается популярным в этом крошечном привилегированном пузыре. Я никогда не пользовался популярностью у крутых ребят и их поклонников. Я не могу придумать ничего более постыдного, чем поклонение герою в старших классах.

— Исследования для чего?

— Личные проекты.

— Ооо, — говорит он, передразнивая меня. — Как загадочно. Ты что, продаешь органы на черном рынке? Управляешь теневой крипто-империей?

— Конечно, если хочешь так думать.

— Ты действительно собираешься хранить секреты? От собственного брата? — говорит он, притворяясь возмущенным.

Я просто пожимаю плечами, пряча ухмылку. По правде говоря, секреты — это моя суперсила. И пока он ворчал на меня по поводу того, чтобы я встречался и знакомился, я узнавал все, что мне нужно, о своем новом сводном брате и других обитателях подготовительной школы Сандовер.

Мне не потребовалось много времени, чтобы взломать транс крипты Фенна из Сандовера и заглянуть в его сообщения. Он действительно проводит много времени, общаясь с этой цыпочкой Кейси. И это как будто два разных человека. Там есть откровенное дерьмо со случайными цыпочками, а потом они с Кейси говорят о TikTok или о каких-то глупых вещах. Если он играет с ней в длинную аферу, это выглядит как тонна усилий за минимальное вознаграждение. Я почти склоняюсь к тому, чтобы предупредить бедную девушку. Она кажется милой. Но я не собираюсь вмешиваться в чужую жизнь.

В моем мире знания — это настоящая сила. И я чертовски хорошо умею добывать их. Но в данный момент я не настолько доверяю Феннели Бишопу, чтобы позволить ему узнать о моих возможностях. Люди не склонны хорошо реагировать, когда узнают, что их иллюзии о приватности — это бумажные окна.

После утренних расчетов с Фенном я становлюсь партнером Сайласа по физике. Сайлас с удивлением обнаруживает, что я вполне способен понять задачи, но не так сильно удивлен, как наш учитель. Если подумать, преподаватель по математике тоже, кажется, был озадачен тем, что я понимаю, что такое обратные функции. Я чувствую, что учителя ожидали, что я буду едва грамотным пещерным человеком, считающим систему государственного образования лишь немногим выше тех мест, куда вы водите свою собаку, чтобы заставить ее перестать писать на мебель. Полагаю, они не совсем ошибались. Я учился в AP-классах 2три школы назад, пока все исключения не настигли меня, и мне не разрешили поступать. Несмотря на их мнение о моем интеллекте, я никогда не считал школу сложной, просто мучительно скучной. У меня нет терпения на обычные занятия в классе. Это делает меня слишком беспокойным.

После обеда я замечаю Лоусона, когда захожу в класс современной литературы. С последнего ряда он пинает стул, настаивая, чтобы я сел рядом с ним. Этот парень — королевский мудак, но мне это нравится. Ему все равно, что думают о нем