Венец Государя - Анна Барт

Жара становилась все сильнее, но рядом с прохладным лазурно-зеленым морем она переносилась легче. Я опять влезла было в прохладные волны, но быстро поняла, что сильно устала, выползла на берег и рухнула на нагретый мелкий жемчужно-белый песок. Вскоре ко мне присоединился Карлос. Он прилег рядом со мной и затих. Полонский все еще плескался в волнах. Это был один из тех редких моментов, когда ничего не желалось и ни о чем не мечталось. Я накрыла лицо соломенной шляпой и задремала, убаюканная шумом прибоя.

Очнулась я, когда мое плечо обожгло прикосновение ладони. Теплые и ласковые пальцы медленно сжали плечо и скользнули вниз по шее к ложбинке в вырезе купальника. Я улыбнулась, открыла глаза… И увидела прямо над собой загоревшее лицо Карлоса!

Я быстро села и со всех сил шлепнула его по наглой руке.

– Вы с ума сошли, Карлос? – сердито осведомилась я.

Он ничего не ответил и снова лег на спину. Я огляделась. Вадима не было видно.

Солнце склонялось к западу и почти касалось раскаленным красным боком темно-синей глади моря. Сколько же я проспала?

– Я знаю вашего мужа, Катрин, – глядя на меня, негромко и очень медленно проронил Карлос. Ни тени раскаяния не было в его темных миндалевидных глазах. Вот наглец! Почему иностранцы считают, что с русскими девушками можно вести себя запросто?

– Великолепно, но это не дает вам права вести себя со мной столь бесцеремонно, – рявкнула я.

– Я не хотел обидеть вас, Катрин. Простите. Вы очень красивая, но Марк никогда не говорил об этом.

– А почему мой муж должен был обсуждать меня с вами? – сухо поинтересовалась я.

– Вы знаете, что он хорошо знаком с Майком? – не обращая внимания на мои слова, спросил Карлос. – Когда он, ваш муж то есть, приезжал сюда, он всегда останавливался на вилле Майка.

– А откуда вы знаете об этом? – удивилась я.

– Я слежу за виллой Майка в его отсутствие, убираю и поливаю сад. Когда Майк здесь, я работаю у него шофером. И слугой. Американцы любят чувствовать себя господами в Мексике. А вечером я часто приводил им девочек, – равнодушно сказал Карлос, спокойно глядя на меня.

Девочек?!

– В каком смысле – девочек? Кому вы их приводили? – ошеломленно спросила я.

– Катрин, вы что, маленькая? Не понимаете, зачем вечером на виллу к мужчинам приводят молоденьких девочек? – теперь Карлос смотрел мне прямо в глаза. – Я приводил их Майку и вашему мужу.

Марк развлекался с мексиканскими девочками? На здоровье, конечно, но кто бы мог подумать? Или Карлос врет? А Карлос не так прост, как показалось мне вначале. К счастью, я не просто жена, а бывшая жена, и ничто, касающееся моего бывшего супруга, меня не интересовало и не могло взволновать.

– Зачем вы мне это рассказываете?

Карлос пожал плечами.

– Так, хочу, чтобы вы знали, что ваш муж – порядочная скотина. Катрин, я хотел предупредить вас. Вы хорошо…

Невдалеке раздался пронзительный голос Линды, и Карлос мгновенно замолчал. Более того, он отвернулся и незаметно отодвинулся подальше от меня. «Черт принес ее», – с досадой подумала я.

– Я только что вернулась с руин Сан-Жервазо. Думала вас там найти, а вы, оказывается, бросили работу и вовсю развлекаетесь, – Линда обращалась ко мне, но пристально смотрела на Карлоса. Я начала оправдываться, а Карлос, ничего не ответив, медленно встал и ушел к морю.

А здесь, похоже, все ведут свою игру… Недаром профессор предупреждал меня, что не доверяет Линде и Майку. Мне они тоже не внушали особого доверия. И еще Карлос со странной информацией о девочках. Зачем он это сказал и о чем хотел предупредить меня?

– Я тоже хочу искупаться, – Линда без стеснения стала раздеваться. Толстые ляжки, обвислый живот, нетренированное тело стареющей женщины. Я в смущении отвернулась.

Линда полезла в море. Вскоре подошли Вадим и Карлос, сели рядом со мной. Мы терпеливо ждали Линду. Раскаленный шар солнца почти совсем исчез за морем. Сразу сильно посвежело. Вадим молча накинул на меня свой свитер. На небе показалась серебряная луна, море стало быстро наливаться синевой, и волны зашуршали по-ночному громко и тревожно.

– Пора ехать, – негромко сказал Карлос, поднимаясь. – Майк ждет нас в Сан-Мигуэле ровно в девять.

Через полчаса мы расселись по машинам и в быстро темнеющих сумерках порулили в Сан-Мигуэль. Хорошо бы приехать на остров без сопровождения – без Карлоса, Линды, Майка, подумалось мне, и ничем не заниматься. Просто сидеть на берегу, наслаждаться закатом, а по вечерам есть шашлыки, пить текилу…

В центре Сан-Мигуэля народ расслаблялся по полной: все рестораны и бары были забиты, отовсюду орала музыка. Веселый настрой беззаботной праздничной толпы подействовал на нас оживляюще. Карлос перестал хмуриться, а Полонский начал шутливый разговор с Линдой. Но как оказалось, мы рано обрадовались. В ресторане нас встретил сильно расстроенный Майк. Не успели мы переброситься словами приветствия и усесться, как он огорошил нас известием о том, что профессора Кронина нашли убитым в его доме в Вейкавилле.

Линда громко ахнула, засопел Карлос, я сидела, не поднимая глаз. За столом повисла нехорошая тишина.

Первой отмерла Линда.

– Кто тебе сообщил, Майк? – потрясенно спросила она.

– Мне сегодня позвонила его жена, вернее вдова, – грустно поправил себя Майк. – Она только что вернулась из Сан-Франциско, уезжала на уик-энд навестить мать. Я сначала ничего не понял, она рыдала и была совершенно невменяемой. Потом предупредила, что могут позвонить из полиции. Мы все, кроме Карлоса, были последними, кто видел профессора живым. В пятницу. Жена Кронина приехала поздно ночью в понедельник, то есть вчера, и увидела мужа уже мертвым.

Майк прав, в пятницу мы все видели профессора живым, но вот в субботу… Вадим и я были последними, кто видел профессора, но только мертвым. Черт меня дернул согласиться на встречу в субботу! И странные слова Кронина накануне убийства о том, что он не доверяет Майку и Линде… Значит ли это, что он их боялся, или просто предчувствовал нехорошее? Дал мне дискетку… Надо бы наконец прочитать ее. А вдруг профессор Кронин хотел предупредить меня о покушении? Мне стало жарко от страха, пот противной холодной струйкой прополз вниз по позвоночнику.

– Вам плохо? – неожиданно спросил меня Карлос.

Я подняла на него глаза. Как мне показалось, Карлос уж слишком пристально смотрел на меня, но я не могла поймать выражение его глаз. Темные, почти черные глаза не выражали ничего.

Ни за что никому ничего не скажу, мрачно решила я.

– Э-э… Просто потрясена известием, – пробормотала я.

– А как его убили? – спросил Карлос, продолжая сверлить меня взглядом.

– Пулевое ранение в голову, – ответил Майк, теперь тоже пристально рассматривая меня. – Он умер мгновенно.

Я вспомнила кровавое месиво там, где полагалось быть лицу, и меня затошнило.

– Извините, – прижимая ладонь ко рту, прошептала я.

– Нам всем надо выпить, – решительно сказал Вадим и подозвал официанта.

Всегда завидовала его самообладанию. А… если он все-таки убийца? Нет, не может быть. Не буду об этом думать, иначе сойду с ума. Надо верить хоть кому-то.

Верткий официант, от которого одуряюще несло тяжелым парфюмом, принес наш заказ.

Мужчины закурили, зазвенели бокалы, первый шок прошел, мы немного расслабились. Спиртное помогло, и через некоторое время мы уже перебросились первыми, ничего не значащими фразами. В тот вечер мы больше не возвращались к убийству профессора, но было видно, что все думали о нем.

Мне было очень грустно, слезы то и дело наворачивались на глаза. Только в конце ужина, который был весьма щедро приправлен спиртным, я смогла заставить себя включиться в общую беседу.

Линда посетовала, что без профессора наша экспедиция может закончиться безрезультатно, но Майк не согласился с ней. Он не видел причины уезжать. С профессором или без него, заявил он, решено продолжать поиски венца.

– Завтра я хочу, Катья, взять тебя на раскопки Буэно Виста, – решительно сказал он, когда мы почти заканчивали ужин.

Я совершенно не понимала, зачем ему это надо, но пришлось согласно кивнуть головой.

– Эль-Седраль не стоит повторного посещения, на мой взгляд, – поддержала его Линда. – Что касается Сан-Жервазо, я бы хотела съездить туда с мальчиками еще раз, – она кокетливо подмигнула Полонскому и Карлосу.

– Отлично, давайте так и сделаем, – поспешил согласиться с Линдой американец.

Мальчики не выразили огромной радости, но и перечить не стали.

– Катья, а что ты думаешь о развалинах Сан-Жервазо? – ласково и как бы между прочим спросил меня Майк.

Начинается, с тоской подумала я. Ну и денек сегодня выдался!

– Ничего, – лениво отозвалась я.

– Ты ничего не увидела, подтверждающее мою гипотезу о русско-ордынском завоевании Мексики?

В его взгляде появилась деловитость, и голос звучал на редкость уверенно. Быстро же он оправился с потрясением.