«Если», 2008 № 11 - Дмитрий Володихин

Здесь Илан остановил ход своих рассуждений. Ведь перед ним факты: хозяев нет, а федераты — вот они, стреляют по домам, наверняка многих убили. Они несут Свободу… Илан отстранился от Алой посмотрел на нее чуть другими глазами. Конечно, он любил подружку и всегда был рад, что он не единственный нимф в доме. В свое время, когда хозяева решили бы, что пора, он сошелся бы с ней, и появился бы ребенок. Хотя, с другой стороны, мог бы сойтись и с кем-то еще, хозяевам виднее. А теперь хозяев нет. И что же, теперь его самое близкое и любимое существо — Алоя? Илану в это просто не верилось. Ни она ему, ни он ей по-настоящему никогда не были нужны. Нимфы созданы для хозяев.

Надо было с кем-то поговорить, но Алоя на роль советчицы совершенно не годилась. Гномы тоже. Не сумев спасти дом хозяев, они поливали руины уже просто из чувства долга, спустя рукава, а женщин и вовсе отправили за закуской. Нимф подумал, что сегодня с ним и Алоей еще поделятся, но завтра… Огородные и садовые гномы обеспечивали провиантом хозяев, а уж те кормили домашних. Но хозяев больше нет. Смахнув с длинных ресниц некстати навернувшиеся слезы, Илан заметил гоблина.

— Эй, добрый зеленоголовый! Не мог бы ты подойти на минуточку?

Гоблин, насквозь прокопченный и отчего-то с разводным ключом в руках, охотно опустился на траву.

— Меня зовут Ольдек. Клянусь Мертвой Землей — ну и дела! Нам придется здорово попотеть, прежде чем мы отстроим поселок заново! А электричества совсем нет — боюсь, по энергостанции федераты тоже ударили.

— Это очень интересно. Но как ты думаешь, что нам теперь делать, симпатичный господин? — Илан просто не мог во время разговора не жеманничать. — Прости, меня зовут Илан, а это — моя подружка Алоя.

— Я с ней уже знаком, — махнул длинной рукой гоблин. — А что делать, я тебе сказал. Надо все чинить — смотри, разруха вокруг какая! Немного отдохну и пойду по линии. Может, какая будка просто сгорела? Разберемся понемногу.

— Я не умею чинить. — Илан решил быть откровенным. — Я умею любить и быть любимым, заботиться о красоте, давать советы по поводу гардероба хозяевам, ну и еще немного петь. Алоя даже петь не умеет. Гномам мы не нужны… А если придут кентавры? Их теперь никто не остановит!

Гоблин, посасывая травинку, задумался.

— Знаешь, ты не торопись. Скоро придут новые хозяева… М-м… Я имел в виду федератов. Вот у них и надо это спрашивать. Полагаю, нам они прикажут чинить, мы ведь тоже больше ничего не умеем. И гномы займутся своими делами, и на кентавров управа будет, и торговля с лесными эльфами восстановится, и русалы поплывут за рыбой… Жизнь наладится снова. Значит, и для вас что-нибудь придумается.

— У нас будут новые хозяева?! — взвизгнула Алоя. — Но я умру, я умру, если не вернется мой господин!

— Тоже решение проблемы, — согласился хладнокровный Ольдек.

Илан покосился на гномок, уже расстилающих подальше от пожарища скатерти — будет пикник, и будут бутылки, и будет веселье по случаю Свободы. Сегодня можно поесть и выпить, станцевать, но нимф чувствовал себя чужим на готовящемся празднике.

— Милый гоблин, а нельзя ли нам пока пойти с тобой? Может быть, мы встретим кого-нибудь… Ну, хотя бы федератов.

— Да пожалуйста, — пожал плечами Ольдек. — У меня, кстати, в энергобудке полный холодильник. Теперь продукты быстро испортятся, так что рад буду гостям.

Они встали и пошли к дороге. Навстречу попались два юных гнома, с трудом волочивших третьего, мертвого.

— Они убили дядюшку Валериана! — то ли с ужасом, то ли с восторгом сказал один из юношей. — И мы не знаем, за что!

— Сегодня много кого убили. — Ольдек спокойно прошел мимо, ибо сентиментальность любого рода была чужда гоблинам. — То ли еще будет…

Последнюю фразу он пробурчал себе под нос. Нимфы тем более ее не расслышали, потому что со стороны полей к поселку приближался нарастающий гул, сопровождавшийся удивительно четко проговариваемыми словами. Все замерли и скоро уже могли разобрать:

«Всем, всем, всем! В течение ближайшего часа на небе появится крест! Вы должны незамедлительно двинуться в его сторону, стремясь оказаться под центром! Выполняйте все требования патрулей! Это необходимо для вашей же безопасности! Следуйте инструкциям! Минимум одежды и продовольствия! Вещи брать с собой запрещено, вас всем обеспечат на месте! Это необходимо для вашей же безопасности! Больные и раненые получат медицинскую помощь! Всем, всем, всем!..»

Запись повторялась раз за разом, три скутера довольно медленно описывали полукруг над поселком.

— Как это получается, что рев скутеров не заглушает слов? — удивился гоблин. — Посмотреть бы мне на эту систему…

— А дядюшку Валериана брать с собой или как? — спросил один из гномов.

— Старшие разберутся, — решил второй. — Пошли, а то без нас уйдут.

На всякий случай покрутив головой в поисках креста на небе, Ольдек поманил за собой Илана и Алою:

— Пошли, чего стоять. Может, еще перекусить успеем. Полный холодильник… Не повезло.

Однако планам гоблина оказалось не суждено сбыться. Один из скутеров вдруг резко изменил направление и на бреющем полете прошел над домом Де Фрешей, несколько раз выстрелив. Над крышей взметнулось высокое пламя.

— Бежим! — Ольдек, не дожидаясь нимф, понесся к дому, размахивая разводным ключом. — Надо помочь Корнелию и Матильде! Может, только крыша горит?

К облегчению Топуса, в доме Де Фрешей все было в полном порядке. Корнелий вместе с нашедшейся женой пребывали в добром здравии, вот только дверь открыли не сразу — прятались в подвале.

— У нас оттуда есть выход, — успокоил Корнелий фавна. — Так что в случае пожара успели бы улепетнуть. Все Матильда — бабе завсегда спокойнее, когда поглубже да за запорами. Если бы Нинон не сказала ей, что это ты, то и вовсе меня бы не отпустила.

— Спасибо, Нинон! — поблагодарил Топус домовую арахну.

— Не за что… — Арахна плакала.

— Что-то случилось?

— Понимаешь, — тихо заговорил гном, — когда дома горели, то большинство арахн в них остались… Не слишком они умеют бегать, да и непривычны каморки свои покидать, боятся всего. Ну, и до конца были на связи. Нинон такого наслушалась, что любой бы расклеился. Связь-то работает, на резервных этих — батареях, а вот воды и света нет.

— Тогда, может, не будем спускаться к вам в подвал? Просто войдем в холл. — Несмотря на наступившую тишину, Топус нервничал на открытом пространстве.

— В подвал ты бы не пролез, козлоногий! — захихикал Корнелий.

— Нет, конечно, посидим в холле, я только схожу за бутылочкой. В темноте даже удобнее — Матильда не заметит, где у меня заначка!