Жизнь замечательных Блондей - Кира Измайлова

А Себастьян в зале отдыха повстречался с Людвигом Вольтом. Людвиг, против всех ожиданий, выглядел довольным донельзя, в точности как его усатый и хвостатый тезка, объевшийся сметаной.

– Позволь поинтересоваться, отчего это ты прямо светишься? – любезно поинтересовался Себастьян. – У тебя же сегодня случилось… м-м-м… внеплановое отключение.

– Абсолютно верно, – ответствовал Людвиг, принимая еще более самодовольный вид. – Но если бы не это, мне так и не удалось бы привлечь должного внимания руководства к проблемам энергосистемы. Слова и даже аналитические выкладки – это замечательно, но, к сожалению, не так действенно, как хотелось бы. – Людвиг усмехнулся. – А стоило половине города на день остаться без электричества, как все на наглядном примере увидели, что может случиться, если мои требования и далее будут игнорироваться! Увидели и прониклись!

– Погоди, погоди! – Себастьян уставился на Людвига. – Ты что, хочешь сказать…

– Кристиан любезно предложил мне изложить все мои требования касательно финансирования энергосистемы и передать их лично ему, – подтвердил Людвиг. – Эти требования будут удовлетворены в первую очередь… Себастьян, я не сказал ровным счетом ничего смешного!..

– Людвиг, а эту аварию точно не ты сам устроил? – подозрительно спросил Себастьян сквозь смех. Было над чем повеселиться: Кристиан, вечно бегавший от Людвига с его «прожектами», предложениями и требованиями, как от огня, сам пришел к нему на заклание! Серьезно же его напугали последствия аварии!

– Нет, – честно ответил Людвиг. – Но если бы я знал, что так получится, то устроил бы ее намного раньше.

– Да уж, – вздохнул, перестав смеяться, Себастьян. – Ради добавочного финансирования-то… Но тебе повезло!

– Не было бы счастья… – философски изрек Людвиг.

Закон джунглей

– Господа, так дело не пойдет… – Изреченная с крайне озабоченным видом мысль заставила всех присутствующих тяжко вздохнуть. – Пора что-то предпринимать!

– Можно подумать, мы не пытались! – вполголоса огрызнулся один из сидящих за карточным столом. – Пятьдесят сверху.

– Принимаю… Ну и что, с позволения сказать, вы пробовали сделать? – Его противник тщательно разворачивал карты веером. – Еще сотня сверху.

– Принимаю. – Третий игрок задумчиво разглядывал свои карты, словно впервые видел такие картинки. – Проще сказать, чего мы сделать не пробовали! Вы же получали все отчеты, босс!

– Все, что я вынес из ваших отчетов, – произнес первый, задумчиво попыхивая сигарой, – так это то, что вы нанимали непроходимых болванов. Видимо, вам очень хотелось сэкономить? Какую часть выделенных средств вы положили себе в карман?

– Перестаньте, босс, – поморщился третий игрок. – Что мы, дети малые, на таком экономить… Еще сто сверху.

– Принято. – Тот, кого назвали боссом, отложил сигару. – Так в чем же дело? Ваши исполнители выглядели, мягко говоря, бледновато! И это притом, что им не приходилось ни с охраной хлестаться, ни вообще особенно утруждаться. Я не понимаю, что сложного в том, чтобы убрать одного-единственного конкурента! Двести сверху.

– Принято, – после некоторой заминки отозвался второй игрок. – Босс, никто не понимает, в чем дело. Провал за провалом. Хоть самому берись!..

– А что, это недурная идея, – сощурился босс. – Ангелы мои сизокрылые, вы в курсе, что времени у нас не так уж много?

– О чем это вы? – полюбопытствовал третий. На лице его было написано сомнение. – Двести пятьдесят сверху.

– Принимаю. – Босс снова взялся за сигару. – Я о том, что пока наш досточтимый конкурент сидел в Танагуре и не рыпался, у нас была определенная свобода действий…

– Хороша свобода! – пробормотал третий. – Глазом моргнуть не успеешь – а груз уже арестован!

– Я бы попросил меня не перебивать, – обрезал босс. – Так о чем это я? Ах да… Конечно, потеря главного нашего канала – это серьезный удар по нашим позициям, но, тем не менее, не смертельный. Пока этот достойный господин занимался только Танагурой, у нас были развязаны руки. Сами видите, пришлось сократить объемы перевозок и сменить, с позволения сказать, ассортимент, но это лучше, чем ничего… Сто сверху.

– Принимаю, – буркнул третий игрок, теребя карты.

– Но аппетиты имеют неприятное свойство расти, – продолжал босс. – Он вспомнил, что кроме Танагуры, существуют и другие города. И если он осуществит задуманное – а он осуществит, если ему не помешать! – то нам останется только сажать корабли прямо в пустыне и таскать грузы на своем горбу, потому что иначе мы на одном топливе для грузовиков разоримся. И это в то время, как кое-кто уже занялся восстановлением патрульной службы, а это значит, что к Амои вскоре ни один катер не прошмыгнет незамеченным…

– И что теперь? – мрачно буркнул второй.

– Выхода два. – Босс выпустил клуб ароматного дыма. – Или с повинной головой идти под его руку и играть по его правилам, чего, смею надеяться, никому из присутствующих не хочется, или… Или выполнить, наконец, мое задание! Триста сверху.

– Принято, – задумчиво отозвался третий. – Но что это изменит? Он уже построил систему, а значит…

– Это еще ничего не значит, – оборвал босс. – Не тебе толковать о системе, ангел мой. Прости, но в этих вещах ты разбираешься чуть получше какого-нибудь пета. Да тебе это и ни к чему. Так вот, систему он, конечно, строит. Но для того, чтобы она смогла функционировать и без него, ее придется еще укреплять и укреплять, а я не намерен позволять ему это сделать. Пока же… – Босс улыбнулся и отпил из бокала с янтарной жидкостью. – Пока же эта система без своего хозяина не протянет и месяца.

– У него есть заместители, – возразил второй. – Они…

– Они по сравнению с ним – щенки мокрохвостые, – ласково произнес босс. – Его первый помощник, не скрою, опасен… будет, лет так через десять. Но ни один, кого могут назначить на это место, не удержит в руках всех ниточек, можете мне поверить. Для этого талант нужен. И умение. А пуще того – желание. Нет, дорогие мои, второго такого не сыскать, а это уже нам на руку. Еще триста сверху.

– Я пас. – Третий положил карты на стол рубашками кверху. – Что нам нужно сделать?

– Да все то же самое! – поморщился босс. – Так и быть, пособлю вам, сосункам. Дошел до меня слух, что на следующей неделе он лично отправится в Агойру, проведать тамошний… м-м-м… филиал. Скорее всего, неофициально, а значит – без охраны. Дальше сами догадаетесь, или подсказать? Еще сто сверху.

– Догадаемся, – хмыкнул второй. – Я тоже пас.

– То-то же, – усмехнулся босс и откинулся в кресле. – Учить вас еще и учить…

…Агойра – захолустный, в общем-то, городишко, славный разве что тем, что в его пределах умостился космопорт, способный принимать суда средней грузоподъемности. Конечно, никакой лайнер там не сядет, и военный корабль тоже, а вот средних размеров транспортники – очень даже!.. Чем, собственно, испокон веку и пользовались контрабандисты. Тем более, что и администрация, и служащие местного космопорта работали, прямо скажем, спустя рукава. Какие бы указания ни присылались из блистательной Танагуры, здесь их выполнять не особенно-то и торопились. А какой смысл? Инспекций здесь уже несколько лет не было, в столице своих проблем хватало. Так почему бы и не закрыть глаза кое на что, тем более, что за это неплохо платят! А ни один кредит не будет лишним, если ты все-таки надеешься вырваться из этой проклятой дыры, Агойры, и всеми правдами и неправдами добиться перевода в Танагуру… где жизнь куда как дороже!

Приняв все это во внимание, нетрудно представить, какой переполох поднялся в Агойре, когда неожиданно стало известно, кто именно собрался навестить этот город! Причем не просто собрался, а уже выехал, а поэтому времени на то, чтобы привести все в относительный порядок, так сказать, подлатать самые откровенные прорехи, просто не было. Оставалось либо выйти с повинной головой, либо делать вид, что ничего особенного не происходит, все в порядке вещей, и вообще, неизвестно, как там у вас в Танагуре, а у нас в Агойре именно так и принято вести дела, испокон веков принято, так что не обессудьте! Ясное дело, что, слегка придя в себя от неожиданной вести, городские власти склонились к последнему…

… – Да где они? – Шептать Марко не умел вовсе, поэтому у него получалось какое-то сдавленное сипение.

– Погоди, скоро должны быть… – таким же сдавленным голосом отозвался его напарник. – Этот тип никогда никуда не опаздывает…

– Если не хочет, – закончил Марко. – Если ему вздумается помариновать здешних бездельников, мы с тобой тут околеем! Или, что вероятнее, поджаримся…

Что и говорить, лежать на раскаленной крыше, по которой то и дело порывы ветра безжалостно хлестали колким пустынным песком, было не очень-то приятно.