Цикл романов 'Обратный отсчет'. Компиляция. Книги 1-5 - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Здесь? — он кивнул на «ректификационные колонны». — Его что, получают возгонкой?
Кенен фыркнул.
— Джед, протри щиток. Ты уже не отличаешь колонну для возгонки от резервуара для расплава?
Сармат недовольно сощурился.
— Здания загораживают, — буркнул он. — Расплав? А на кой вам там столько жидкого азота?
Теперь, когда они прошли за ограду, и ангары вспомогательных зданий перестали закрывать обзор, он увидел, что пятнадцать нижних метров башни — одна сплошная холодильная установка. Термоизоляция прикрывала резервуары с жидким азотом, витки упрочнённых труб и промежуточные насосы.
— Тут довольно… дурной процесс, — сказал Кенен, быстро оглянувшись через плечо и посигналив кому-то за контрольным пунктом; на пункте, прямо на дуге арки, затянутой защитным полем, висел дозиметр. — Два компонента. Видишь цеха? Справа — печь, а слева — химический реактор. Горячая фракция и холодная. Холодную заливают вот в эту башню…
— А горячую — кидают сверху? — Гедимин недоверчиво сощурился на рассказчика. Звучало всё это на редкость глупо, но чутьё сармата говорило, что Кенен не врёт, — по наклонной галерее действительно затаскивают на башню что-то раскалённое, а потом выливают с двадцатиметровой высоты в холодильную установку.
Маккензи кивнул.
— Выливают сверху, — поправил он, болезненно морщась. — Ты так смотришь, будто это я придумал! Нет, Джед. Технология есть технология. Наверху — полторы тысячи градусов, внизу — минус сто. И излучатель — десять кьюген в секунду.
— Мать моя пробирка… — пробормотал Гедимин, глядя на башни. — Надо же было додуматься… Подарок радиофагов?
Кенен быстро огляделся по сторонам и досадливо сощурился.
— Я же просил их так не называть!.. Думай что хочешь, но накопитель получают именно здесь и именно так. И вышло это далеко не с первого раза.
На контрольных площадках вдоль «холодной» башни загорелись жёлтые светодиоды. Кенен небрежно махнул охраннику, и защитное поле под аркой рассеялось.
— Правильно подгадал, — он довольно ухмыльнулся. — Конец процесса. Сейчас будут извлека…
Он поймал Гедимина за локоть и, уперевшись двумя ногами в землю, дёрнул его к себе. Сармат удивлённо мигнул.
— Ты собирался показать мне накопитель, — напомнил он, глядя на горящие огни. Башни были достаточно высокими, чтобы цеха их не загораживали; каждую на три четверти освещало солнце, но сигнальные огни расставили так, что их свет был заметен даже в полдень. «Я бы посмотрел ещё, как два расплава смешивают. Любопытное, должно быть, зрелище. Тот, что сверху — определённо более плотный…»
— Успеем, — отмахнулся Кенен. — Через час «колбасу» только-только вытащат. Тут рядом собирают стену. Тебе это будет интересно.
…В санпропускнике на входе в цех Гедимин на секунду задержался у дозиметрической рамки. Для любопытных сарматов к прибору приделали здоровенный экран; альфа-, бета- и гамма-излучение на нём по традиции обозначались греческими буквами, но вместо привычных Гедимину значков «омикрон» и «сигма» стояли крупно пропечатанные аббревиатуры «ЭМИА» и «ЭСТ».
Длинное помещение цеха разделили перегородками защитного поля. Электрокраны проползали над ними, не задевая их; там был свой генератор, включавшийся при захвате груза, и поле сразу уплотнялось до непрозрачности. Гедимин вспомнил ящики с запасами сменных фильтров для респираторов, сами респираторы для нештатных работников, заглянувших в цех, — о технике безопасности тут думали непривычно много. Кабину оператора кранов он даже не сразу опознал — её защитный купол закрывал полностью.
Со всех сторон визжало и скрежетало — звук, как и электрокраны, свободно перемещался от стены до стены, и Гедимин не удивился, заметив у рабочих, кроме респираторов, ещё и наушники. Четверо филков и рослый сармат в термозащитном костюме возились со штабелем тёмно-синих блоков, добавляя новые элементы в скруглённую стенку. Высотой она была Гедимину по плечо, толщиной с ладонь, диаметр окончательного кольца, по быстрым прикидкам, получался метров шесть.
— Эй! — Кенен повис на его локте, но сармат уже и сам остановился, услышав тревожный писк — едва он переступил невидимую черту, сработала сигнализация, и место сборки прикрыл защитный купол. Филки не обратили на него внимания — очередной «кирпич» не влез в разметку, и рабочий-Старший принялся его подравнивать, а остальные столпились вокруг, встревоженно перекрикиваясь. Алмазный круг скрежетал, плотное вещество визжало, но понемногу стачивалось. Гедимин покосился на выключенный лучевой резак и тихо вздохнул. «Надо что-то придумать. Так много не наработаешь.»
— Это внешнее кольцо, — услышал он в наушниках голос Кенена. — А вон там собирают среднее. Внутреннее почти готово, осталось обработать проём!
Гедимин вспомнил оболочки альнкита и кивнул — всё сходилось. Он снова взглянул на штабель «кирпичей». Отштампованные блоки из тёмно-синего «стекла» пока были однородными, без пятен; бока были гладкими, но на узких торцах виднелись короткие шипы и неглубокие пазы. Два «кирпича» лежали отдельно, и Гедимин не сразу понял, что с ними не так, — пришлось долго вглядываться, чтобы заметить нестыковку по длине. Расхождение было небольшое — миллиметра два-три.
Скрежет затих — сармат выключил резак и шагнул в сторону, держа на весу ещё вращающийся круг. Двое филков кинулись к штабелю, один замахал руками и встал у бракованных блоков. Сармат с резаком подошёл к нему. Филк, присев на корточки, начал тыкать пальцем в «кирпичи», потом достал грифель. Сармат молча смотрел на него, потом кивнул и жестом отогнал филка в сторону. Снова заскрежетал стачиваемый накопитель.
— Мало блоков, — заметил Гедимин, глядя на недостроенную стену. — Ещё не готовы?
— Скоро будут, — отозвался Кенен. — С реакторным накопителем больше всего возни.
К стене — тому месту, где недавно стачивали неровность, и куда до сих пор не подошёл ни один рабочий — подполз миниатюрный робот-уборщик. «Вылизав» стену сверху донизу, он свалился на пол и остановился там, тщательно что-то подбирая.
— Идём, — поторопил Гедимина Кенен. — Теперь направо, по красной метке. Видишь, где кран?
Один из электрокранов остановился над выделенным сектором и висел там с тех пор, как Гедимин и Кенен вошли в цех. Сармат уже не раз косился на него; магнитный крюк то опускался, то поднимался, но из-за непрозрачной стены не выходил, и груз было не рассмотреть. Теперь стена осталась сбоку, и Гедимин увидел, как на отлитый из серебристого рилкара стержень насаживают массивные красные кольца. Их доставали из контейнеров, обёрнутых защитным полем; филк возился над ними с сигма-сканером, двое сарматов аккуратно цепляли захваты, и кран поднимал очередное кольцо над стержнем. Рядом на подъёмной платформе
