'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

— Он сам так решил, не нам его останавливать, — подитожила ЗалиКруна.

Бой организовали довольно быстро, по местным меркам соревнование между Лисом и ставленником Шамана считалось внутренним делом племени, поэтому даже на большую Арену идти не пришлось, а собрались на центральной площади становища Соколов. Впрочем, любопытные из других племен и здесь появились. На меня косились, сплетничали.

ЗалиКруна постаралась сделать из меня красавицу в своем своеобразном понимании этого слова: волосы мои АнлиФаркуда заплела в десяток косиц, на каждую подвесила где бусину, где перышко, где еще какую мелочёвку. Надели на меня тускло-зеленое платье, а сверху несколько слоев халатов, чтобы хоть как-то скрыть, какая я худая по местным меркам. Все это мешало крыльям, было тяжелым и жарким, но ЗалиКруна строго-настрого приказала одежду не трогать. Пришлось незаметно наложить на себя легкое заклятье охлаждения, а то бы я упала в обморок от теплового удара.

Место мне определили подле Вождя, рядом встал СакрКруш и ЗалиКруна. С другой стороны от вождя устроился Шаман со своею свитой. Не знаю, как орки понимали, к какому часу нужно собраться и когда пора начать, я лишь следила за тем, как медленно удлиняются тени и розовеет опускающееся к горизонту солнце, когда вдруг все стихли, и вперед вышел Шаман.

Он начал бряцать в барабан, подпрыгивал, что-то завывал, но, внимательно глядя в магическом зрении, я видела, что его действия — скорее просто представление для зрителей, никаких зеленых завихрений не появилось, тотем не откликнулся, хоть вот он, на длинном шесте сидел распахнувший золотые крылья Сокол — символ племени, отдаленно похожий на стяг Римского легиона.

— Предки готовы проявить свою волю и выбрать достойного супруга для этой девы! — наконец, провозгласил Шаман, и все присутствующие разразились восторженными криками.

По знаку СакрКруша от группки людей отделился Лис. Я видела, как нахмурился Кирим, провожая взглядом друга, как сжал кулаки, и по пальцам его пробежались огненные всполохи. А с другой стороны центральной площади в очищенный круг ступил незнакомый мне орк. Я смерила его оценивающим взглядом и довольно усмехнулась. Совсем не предводитель Медведей в первом бою, а у Лиса хватило и сил, и умений, и ловкости, чтобы его одолеть тогда. Этот же был откровенно мелковат для орка, даже из племени Соколов. Выше людей, конечно, на голову, но не такой гигант, как большинство Медведей. И зеленая звездочка в его груди сияла слабо, значит не маг. С ним Лис справится, главный бой нам еще только предстоит, а это так, затравка.

Лис выхватил кривой меч, орк вытащил из-за спины длинный тяжелый двуручник. Высокий рост плюс длинное лезвие давали ему преимущество, что было плохо, а Лису нужно еще как-то подобраться к нему и уклониться от удара. Но зато тяжелый клинок требовал и сильного замаха, орк не выглядел быстрым и ловким, а, когда он сделал первое движение, я, сощурившись, подумала, что меч ему еще и тяжеловат — не настолько он силен, как хочет казаться.

Лис ускользнул в сторону, на пробу ударил по мечу, пытаясь заставить орка его выронить. Конечно, не вышло, человек шустро отскочил. Танец начался.

Глава 50

Удар, еще удар. Слишком большая разница в габаритах и оружии, но Лис умел правильно сражаться в этой ситуации, по касательной принимая на свой клинок удары и опуская их вниз мимо, в землю. Орк был довольно неуклюж, наносил довольно однотипные удары сверху с легким наклоном, но и только.

Я быстро сплела для себя антиэмоциональную сеть и активировала ее. Мой мозг переключился в режим идеального анализа происходящего: траектории, возможности мышц и связок, длины и направления ударов, будто рисунок окружностей, которые рисуют острия мечей. Направленное заклинание удалось сделать маленьким и компактным, чтобы шептать прямо в ухо Лису.

«Главное, чтобы крылья не засветились», — мелькнуло в голове.

«Сейчас поднырни под удар и влево… нет, три шага, а не два… бей по ноге…» — Лис пытался исполнить мои приказы, но ему не хватало то времени, то просто удачи. Я чертыхалась себе под нос. Противник казался таким простым тюфяком, нам удавались и более сложные задачи, а тут.

Я поняла, что нужно работать через глобальную связь между орками, но для этого мне требовалось отойти. Я шепнула об этом ЗалиКруне, но та только отрицательно мотнула головой:

— Терпи. Всего один бой, ты должна присутствовать.

Я досадливо поморщилась, прикрыла глаза, погружаясь в магические переплетения. Перед глазами мелькнула схема, которую я использовала в прошлый раз. Как ее воплотить? А на арене тем временем Лис заработал первую царапину на бедре, недостаточно далеко отпрыгнув в защите. Нужно было соображать быстрее.

Опустила взгляд. За время, пока здесь находилось становище Соколов, площадку вытоптали, кое-где виднелись и вовсе пустые участки без травы — то, что надо. Шагнуть всего лишь на полшага вправо, чтобы оказаться над одним из таких участков. Опуститься бы на колени и быстро начертить нужный символ, но нельзя, приходится подхватить силой воздуха палочку и рисовать рисунок ею, быстро, аккуратно и незаметно, буквально крошечного размера — с ладонь. Теперь кровь. Я оглянулась на АнлиФаркуду и шепнула:

— Дай нож.

Девушка испуганно уставилась на меня, но не посмела возразить. Острое лезвие легко сделало маленький надрез на пальце. Подхватить каплю силой воздуха, чтобы аккуратно уронить ее в нужную точку. Потом еще и еще, активируя схему чужой стихии. Следовало бы положить сверху ладонь, но пришлось аккуратно вытащить ступню из ботинка и наступить на схему, активируя.

Перед прикрытыми глазами завертелись бесконечные линии заклятья, связывающего членов племени Золотых Соколов. Я поджала губы. В этот раз я не собиралась просто помогать своим, тут вопрос слишком критический. Нужно просто заставить этого орка проиграть и дело с концами.

Я заметалась по взаимосвязям между разными членами племени, пытаясь найти нужного орка. Вот одна родовая ветвь, вот другая-третья-десятая, каждый род сплетается с другими, имеет с ними связи родственные и какие-то другие, все племя будто одно дерево с единым стволом, а орки на нем — отдельные листья. Но где же этот…

И тут я заметила в зеленой дымке, будто спрятанную за маскировкой почерневшую толстую ветвь, от которой росли многие другие ветви. Едва я преодолела завесу, как ощутила неприятное чувство. По этой ветви будто скользило что-то… она была покрыта слизью и будто пульсировала, как будто по толстым сосудам, текла энергия, но эти сосуды были налеплены на ветви сверху, как