Цикл романов 'Обратный отсчет'. Компиляция. Книги 1-5 - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Не знаю, что такое «Пасха», — отозвался Гедимин, — но выйду через пару дней. Сбор всё там же, под энергостанцией?
Он вспомнил непонятный котлован прямо под реакторным залом и буровое оборудование, спрятанное среди колонн. «Мне кажется, там должно стать глубже,» — подумал он. «Надо проверить.»
— Вот же сарматам нечем заняться, — проворчал Вепуат, поднимаясь с койки. — Ладно, до завтра, ремонтник. Ренгер ждёт, когда ты выйдешь. У него там эксперимент…
— Что? — Гедимин резко выпрямился. При слове «эксперимент» кровь по жилам потекла быстрее — как раньше, до войны.
Иджес фыркнул.
— Всегда забываю, на что его надо приманивать. Эксперименты… Вот у нас на гонках могут быть эксперименты?
Гедимин недовольно сощурился — пока он бубнил, Вепуат не сказал ни слова.
— Ничего опасного, не беспокойся, — махнул рукой разведчик, обернувшись у двери. — Ренгер хочет сохранить снежную мышь при комнатной температуре. Подбирает реактивы. Хотел переговорить с тобой.
Гедимин покачал головой. «Пусть спросит Хольгера,» — едва не сорвалось с языка; он оборвал фразу, не начав, и теперь под рёбрами пульсировала боль.
— Я же не химик, — пробормотал он, стараясь думать о снежных мышах, а не о Хольгере, оседающем на палубу с простреленным черепом. — Я бы думал в сторону удержания жидкого азота.
Вепуат развёл руками.
— Я уже предлагал. Ну, передам, что ты со мной согласен. До скорого!
Дверь за ним закрылась. Сарматы, пришедшие с Иджесом, уже забыли о Гедимине и вполголоса переругивались. Иджес шикнул на них и повернулся к ремонтнику.
— Вот бы тебе с этим сарматом выйти на гонки! Вы же готовое звено, — он мечтательно улыбнулся. — Механик и пилот. Как раз вошли б в зачёт малых звеньев. Очень не хватает достойных противников…
Пилоты, переглянувшись, дружно фыркнули.
— Когда «Лиск» получит первые места, тогда будешь перебирать противников. Пока что нас гоняют даже филки. Ты зря воротишь от них нос — у них куча опытных пилотов и…
Иджес недобро сузил глаза.
— Видишь, до чего дошло, атомщик? Они уже записали филков в опытные пилоты. Слышал бы Лиск…
Боль под рёбрами усилилась. Гедимин украдкой прижал кулак к груди и попытался вдохнуть поглубже. «Лиск не дал бы себя пороть на потеху „макакам“,» — мелькнуло в голове. «И стрелял бы в людей, а не в актинию.»
— Иджес, а Иджес, — перебил он сармата, уже переключившегося на рассказ о каких-то гонках. — Это дикарство с публичной поркой — оно тут давно?
Один из сарматов сильно смутился. Иджес покосился на него и угрюмо сощурился.
— С тех пор, как построены гетто. У нас, на Луне, оно тоже было. Официально.
Гедимин изумлённо мигнул — такого он не ожидал.
— Сарматам вроде разрешили самим наказывать своих преступников, — нехотя продолжал Иджес. — При условии, что макаки об этом знают и одобряют. Это за проступки перед горожанами. Редко бывает, раз в пару месяцев. Ты, естественно, не знал.
— Это не страшно, — сказал один из пилотов, поборов смущение. — Через неделю даже шрамов не останется. Противно, что перед камерами, ну да Седна с ними… Хуже, если бы тебя увезли в город. Если макакам попадается сармат, они… ну, стрелять им редко дают. Но посадят точно. На самый большой срок. Всё припомнят, вплоть до марсианской войны.
— Понятно, — отозвался Гедимин. Ему было не по себе. «Дикий обычай. Клеймение отменили, так теперь это… Вредно нам жить рядом с „мартышками“. Набираемся всякой дряни.»
23 марта 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
«Червяки!» — высветилось на экране короткое послание от Иджеса, и Гедимин, не успев его дочитать, вздрогнул и потянулся к передатчику. «Черви на битумной станции? Срочно вызвать отряд…»
— Что там? — Вепуат, заметив, что он посылает сигнал тревоги, выпрямился и заглянул в экран. — Ah— hasu… Я сейчас!
Он вцепился в свой передатчик, но в ту же секунду облегчённо вздохнул.
— Отряд уже там. Отключай! Скегги тебя слышит, ответить пока не может. Они там зачищают…
Он щёлкнул по экрану передатчика. Там уже горело сообщение от Скегги — несколько условных значков, набор, отправленный одной условной кнопкой.
«Ваши уже здесь,» — запоздало сообщил Иджес. «Много шума и дыма. Опять всё по уши в копоти. О, вот червяка везут. По кускам. Здоровенный!»
Гедимин, облегчённо вздохнув, выключил передатчик — битумная станция и её ремонтники в этот раз обошлись без него.
— Первая фауна в этом году, — заметил Вепуат, не торопясь вернуться к пробиркам и ковырянию в мёрзлой почве. — Всё-таки дело к потеплению. А с виду не скажешь.
Гедимин, согласно хмыкнув, выставил левую руку на солнце. Над ладонью, серой от выступившего инея, поднялся пар, по чёрной обшивке покатились капли. Правый бок сармата уже ощутимо нагрелся, и он развернулся лицом на юг, наблюдая, как водяной пар конденсируется и выпадает кристаллами инея. Сегодня был хороший день для таких опытов — солнце, поднявшееся над плечом сармата, жгло изо всех сил, термометр показывал минус тридцать.
— Ты работать будешь? — Вепуат, недовольно щурясь, ткнул его в бок пучком вешек. — Ещё три пробы с квадрата!
Гедимин, прервав наблюдения за формами воды, наклонился над обледеневшей расщелиной. Под прозрачной, отшлифованной до блеска коркой виднелись жёлто-серые волокна прошлогодней травы.
В небе загрохотало. Сармат, прижав к груди генератор защитного поля, посмотрел наверх — там с юга на север протянулись белесые полосы. Через несколько секунд громыхнуло уже по-другому — ветер донёс эхо далёкого взрыва, а потом — ещё одного. Вепуат, выпрямившись, смотрел на север и качал головой. В ясном небе чёрные точки бомбардировщиков, сбросивших скорость, были видны издалека; столбы дыма, поднимающиеся на северо-западе, просматривались не хуже.
— Мэдден и окрестности, — сказал Вепуат, сверившись с картой, и криво ухмыльнулся. — Одной колонией эфемеров меньше. Даже если та актиния пережила твой выстрел, эти бомбы её добьют.
— Тем лучше, — отозвался Гедимин, поддевая когтем слежавшийся снег. Тут было много органики, но вся — земного происхождения, не распадающаяся при плюсовых температурах. На севере всё грохотало; бомбардировщики сместились к востоку. «Это всё — городские войска?» — Гедимин вспомнил вылеты против стай гимов с парой гранат и турелями и недовольно сощурился. «Явно не ополчение. Подключили федералов? Из-за одной съеденной „макаки“?.. Ну, хорошо, что они бомбят лес, а
