'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

Оглянувшись, я довольно улыбнулась. Рядом с Лисом на невысокой гнедой лошадке ехал Кирим. Мой расчет удался, он не смог отказать. Где-то там, на заднем плане мелькнуло понимание, что, когда я сниму заклятье, мне станет стыдно за эту манипуляцию, но это лишь повод подольше его не снимать.

— Нам нужно уезжать, — бросил Кирим на халифатском, едва спрыгнув с коня. — Такой объем естественного пламени я не смогу контролировать. Я, конечно, сильный маг, но не бог. Когда стихия набирает силу, взять ее под контроль уже невозможно, это опасно даже для заклинаний. Огонь — коварная Стихия. Если маг Земли потеряет контроль над своим заклятьем, камни просто рухнут вниз, если же маг Огня утратит контроль, то огонь вырвется на свободу.

— Если будет чему гореть, — задумчиво закончила за него я.

— Да, конечно, — Кирим задумчиво оглядел полосу отчуждения, созданную нами. — Я понял ваш план, но боюсь, что делать это нужно было раньше. Или отвести людей и прочертить еще одну полосу…

— Не пойдут, — качнула я головой. — Если сказать, что план не удался, они либо будут пытаться до последнего, либо просто бросят и предпримут попытку сбежать. Многие погибнут.

Кирим поджал губы, но к моему удивлению не стал говорить, что это не наше, людское, дело — гибель орков.

— Я не знаю, чем я могу здесь помочь, — наконец, тихо произнес он. — Придержать огонь, пока вы делаете полосу отчуждения? Быть может, меня хватит ненадолго, но…

— Меня тоже хватает только ненадолго, — кивнула я. — Но думала я о другом. Встречный пал.

— Что?

— Ты сказал, что не можешь контролировать чистую стихию — идущий стеной огонь. А если ты создаешь свой огонь, то контролировать его можешь?

— Конечно!

— И ты можешь не позволить созданному тобой пламени распространяться?

— Я могу выжечь любую фигуру на этой сухой траве, и при этом не затронуть ни одной лишней травинки, — с гордостью заявил Кирим.

— Отлично, — усмехнулась я, — это именно то, что нам нужно.

Взлетев, я оценила обстановку и велела:

— Нам нужны самые быстрые лошади, следующая точка наступления огня южнее, нужно срезать его на подступах, а потом постепенно соединить защитные отрезки единой полосой.

Глава 31

Маг огня в работе напоминал огнемет: он рисовал идеально-точную, выверенную и безумно поэтому красивую схему заклятья алыми силовыми линями, и направлял руки, и из них лилось пламя. Оно стелилось по траве, практически бездымное, жаркое, рыжее, мгновенно превращая в пепел высокую траву вместе с редкими кустами.

Особенностью работы магии огня было то, что важно было, чтобы она не соприкасалась с природным источником стихии, а то Кирим мог утратить контроль. Поэтому он не мог вычищать территорию совсем близко к пламени, а я дополнительно выставляла воздушный щит, чтобы перестраховаться. Но зато скорость работы и ширина полосы была потрясающая. Через какое-то время Кирим еще что-то подшаманил в своем заклинании, чтобы оно работало еще точнее и создавало полосу еще шире. Даже я не могла до этого додуматься, впрочем, и неудивительно, ведь я не имела толком знаний о стихийных заклятьях, только общее представление.

Проблема была в скорости передвижения. Лошади огня боялись, со спины коня Кирим свой огнемет запустить не мог. Приходилось оставлять лошадей на Лиса, спешиваться, отходить, чтобы они не взбесились, выжигать часть травы, насколько хватало его энергии и внимания, а потом садиться на лошадей вновь. Физически Кирим был слишком ослаблен, чтобы бегать, а вот магического резерва хватило, чтобы перекрыть несколько самых сложных мест.

Я периодически взлетала, обследовала территорию, наблюдала за движением огня, и постепенно в моей голове складывалась картина происходящего без всяких карт. Я видела, где огонь бежит быстрее, а где замедлится, где нужно создать широкую защитную полосу, а где не очень. Орки, почуяв надежду, хоть и устали, но все же приободрились. К нам присоединились и другие орки: простые работяги окапывали защитную полосу и зачищали траву в оставшихся от неаккуратной работы магов. Даже несколько женщин, владеющих силой, присоединились, правда, они были слабее мужчин и те старались их ставить подальше от огненного фронта, но все же не гнали — ситуация не позволяла разбрасываться магами.

Присоединились к работе и несколько огненных магов, но Кирим их обозвал недоучками и велел не подпускать близко к огню — упустят заклятья, мало не покажется. Они либо дочищали полосу после магов земли, либо расчищали траву подальше от огня, у них заклятья получались совсем не так четко и аккуратно, как у Кирима.

Время на обед смогли выделить, только когда солнце уже стало склоняться к западу, по земному времени часа четыре, а то и пять. Есть хотелось зверски, но я сперва проследила, чтобы все подручные орки по очереди смогли перекусить, что каждому наполнили его фляжку воды, и лишь затем позволила увлечь себя в сторону.

СакрКруш подготовил для нас что-то вроде пикника: привез ковер, еду, напитки, а потом отправился на работы. На Кирима косились кто с недоумением, кто с улыбкой, все же он помог. Орки из других племен спрашивали у Соколов, кто это, а те с гордостью отвечали: это член нашего племени. Почему он не был на соревнованиях и праздновании? Кто он? Почему его никто не видел? Вопросы сыпались, как горох из дырявого мешка, но Соколы лишь загадочно помалкивали и ссылались на приказ Вождя.

— Давайте устроимся подальше от дыма, — покашливая, попросила я, и мы отъехали за холм.

Там, в низине, Лис начал разворачивать ковер, а я, отойдя, все же решилась развеять заклятье, отсекающее эмоции, все же держать его слишком долго было нельзя. Выдохнув, я сосредоточилась на магическом зрении и увидела золотую нить, опутывающую мое тело, впивающуюся в него. Потянула за верную ниточку, расплетая… ахнула, выдыхая. Я будто была затянута в жесткий узкий корсет, а тут, наконец, смогла вздохнуть спокойно.

Следом за этим ощущением пришла… не боль даже, нет, скорее… это было похоже на то, что будет, если намотать нитку на палец так сильно, чтобы он побелел, чтобы остановилось кровообращение, подождать, а потом распустить. Или отсидеть ногу до нечувствительности — а потом по ней будто иголочки скачут. Только все это не физически, а в эмоциях. Резко, мелкими болезненными вспышками, все, от чего я отказалась во время работы, возвращалось