'Фантастика 2026-164'. Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

Такими маленькими шажками она постепенно перетянет этого уникального человека на свою сторону, а это именно то, что нужно…

Глава 4

Хладоград. Несколько часов спустя.

После нашего импровизированного собрания я направился к себе в кабинет, где продолжил работу, одновременно прокручивая в голове слова Ермолова. Титул князя и правда обязывает ко многому, но самым сложным пунктом для меня, пожалуй, будет публичная жизнь. Ну вот не хочу я раз в месяц или два собирать толпу у себя в доме, а придется, никуда от этого не денешься. Да и посещать такие праздники теперь придется куда чаще, ведь отказ могут воспринять как личное оскорбление. Вряд ли кто-то бросит мне вызов на дуэль, но могут не захотеть вести дела с кланом. А мне такие проблемы ни к чему. Так что я сидел и изучал список княжеских родов империи, в том числе их слабые и сильные стороны, стараясь запомнить каждую строчку. Никогда не знаешь, с кем тебя столкнет судьба в следующий раз.

— Работаешь? — колебания энергии я почувствовал сразу же, поэтому не удивился, когда перед столом открылся портал, откуда вышел Эллор.

— Работаю, — кивнув, я уставился на дракона изучающим взглядом. После полета над Британией он отчего-то был в очень хорошем настроении. И я все никак не мог понять почему.

— Хочу полетать, — Эллор сел напротив меня, — в человеческом облике хорошо, удобно, мало силы тратится. Однако когда я вернул себе истинный облик, то испытал огромное удовольствие и понял, отчего у меня в последнее время было такое плохое настроение. Все же я создан летать, а не ходить по земле, — Эллор улыбнулся, — мне нужен простор, понимаешь?

— Понимаю, — я кивнул, — в принципе, никаких проблем не вижу. Правда, есть нюансы. Все в империи считают тебя моим питомцем, так что, если ты начнешь летать один, могут быть вопросы, — сказав это, я приготовился к горячему спору, однако, к моему удивлению, Эллор ни капли не разозлился.

— Я поэтому и пришел к тебе, — улыбка дракона стала еще шире, — так что давай, поднимайся, и пошли.

— С удовольствием, — я кивнул, и в этот момент в комнате повеяло холодом.

И не тем холодом, к которому я привык, нет, это был другой холод, холод Смерти. Инстинктивно я потянулся к силе, но вовремя остановился, когда увидел выходящего из золотистого портала эмиссара Смерти.

— Доброго дня, Вестгейр, — скелет остановился и, сняв котелок, театрально поклонился, — рад встрече, — после этих слов он перевел взгляд на Эллора, и огоньки в его глазницах будто бы стали ярче. Хм, странная реакция на дракона.

— Эмиссар, — я склонил голову, — какими судьбами у нас? Что-то случилось?

— Можно сказать и так, — он кивнул, — моя госпожа приглашает вас в гости, — скелет клацнул челюстью, — можете взять с собой вашего товарища, если хотите, сегодня госпожа в прекрасном настроении.

— Хм, что скажешь? — я вопросительно глянул на Эллора. Все же идти придется в гости не абы к кому, а к самой Смерти.

— Пойдем, — дракон кивнул, — я не против.

— Прекрасно, — эмиссар хлопнул в ладони, и его портал тут же поглотил нас.

Миг, и вот мы уже стоим в огромном саду, а перед нами красивая беседка, словно висящая в воздухе. Внутри беседки я увидел знакомый женский силуэт.

— Идите, господа, — скелет хихикнул, — а мне нужно вернуться к работе, — после этих слов он исчез. Мы же с Эллором переглянулись и пошли вперед. Любопытство все же взяло верх.

— Доброго дня, Вестгейр, — когда мы дошли до беседки, Смерть встала, встретив нас, как и полагалось радушной хозяйке.

Хватило одного щелчка пальцев с ее стороны, как на столе появились всевозможные яства, и что-то мне подсказывало, что такое мне больше нигде не удастся попробовать.

— Угощайтесь, гости дорогие, — с лукавой улыбкой произнесла она, кивая на стол, — все самое лучшее, что только может быть.

— Почему бы и нет? — Эллор, ни секунды не раздумывая, сел за стол, а вот я не спешил. Для меня все это выглядело так, словно первостихия собирается меня купить, вот только зачем? Я и так отчасти принадлежу ей, если можно так выразиться.

— Вестгейр, ты разве не хочешь попробовать? — Смерть с удивлением глянула на меня, — или считаешь, что я могу тебя отравить?

— О нет, я так не считаю, — отрицательно покачав головой, я все же сел за стол, — но такой прием меня все же немного смущает. Вы что-то хотите от меня? — я вопросительно глянул на первостихию, и, судя по ее молчанию, не ошибся. Что-то ей было нужно.

— Я нашла твоих людей, — наконец-то ответила Смерть, — по крайней мере, хотя бы часть из них, — на ее губах появилась печальная улыбка, — именно для этого я пригласила тебя сюда.

— Мои люди? — слова Смерти заставили меня напрячься.

Ведь, если честно признаться, я не думал, что она и правда будет их искать. Слишком велика и многогранна вселенная, чтобы найти быстро столь малое количество людей. Однако же Смерть, судя по всему, посчитала иначе, и прямо сейчас я испытывал благодарность к первостихии вперемешку с опаской. Уж такие подарки за красивые глаза точно не делают.

— Они самые, — первостихия кивнула, — правда, их осталось не так много, всего лишь пару тысяч. Я могу в любой момент вытащить их сюда, однако решила, что будет лучше, если именно ты спасешь их, — Смерть покачала головой, — не забывай, в этом мире ты не великий архимаг Вестгейр, а князь Бестужев. Так что вместо радостной встречи ты можешь получить кое-что другое.

— Логично, — я кивнул, — хочешь, чтобы я отправился спасать своих людей? Что ж, я всегда готов.

— Да, именно этого я от тебя и хочу, — Смерть медленно кивнула, — я готова открыть тебе портал в тот мир, и потом вернуть сюда. Но для начала подкрепись. Поверь, тебе будет не лишним.

Больше спорить со Смертью мне не хотелось, так что я сел рядом с Эллором, и за полчаса мы на пару с драконом опустошили весь стол. В процессе я почувствовал, как мне становится лучше, и на