Я начинаю жить - Энни Янг

Зал ресторана встречает нас приглушенным светом и легким шлейфом людских голосов. Видимо, мы не одни, кто пожелал подкрепиться этим необычайно холодным для осени вечером. Галантный официант сопровождает нас до свободного столика – у панорамного окна с живописным видом на ночной город – и преподносит нам меню.

– Молодой человек, подождите, – окликает Игорь собравшегося было отлучиться официанта.

– Вы уже готовы сделать заказ?

– Нет, но я хотел бы поинтересоваться, есть ли у вас бананы в шоколаде для моей спутницы? Она их очень любит.

Я смущенно взглянув на молодого парня в фартуке, раскрываю меню.

– К сожалению, нет. Извините.

– В таком случае, вот возьмите деньги. – Игорь вручает ему двухтысячную купюру. Ого. – Придумайте что-нибудь. Девушка отчаянно желает свой любимый десерт.

Про любимый десерт-то как он понял? Или меня уже можно прочитать как открытую книгу?

Поколебавшись слегка, официант берет деньги и сообщает:

– Конечно, сейчас всё будет, – и уходит.

Игорь, как ни в чем не бывало, берет в руки меню и начинает читать. А я чувствую себя крайне неловко.

– Игорь Константинович, не стоило.

– Не беспокойтесь, Александра. Лучше подумайте о том, что еще будете заказывать. Меню превосходно, есть из чего выбрать: блюда европейской кухни на любой вкус, и даже есть авторские блюда от шефа. Что скажете? – и поднимает на меня глаза.

– Не нужно никакого блюда от шефа, я буду салат с рукколой и креветками и всё. И виноградный сок, пожалуй, – говорю я и кладу меню в сторонку.

– Вы дюймовочка?

– Что, простите?

– Только она ест так, словно не ест ничего… Александра, не стесняйтесь, заказывайте всё, что хотите, я плачу.

Его слова подталкивают на откровения:

– Игорь Константинович, простите, но я не могу позволить вам – платить за меня, а себе – нагло пользоваться ситуацией, в которой сейчас нахожусь.

Игорь несколько секунд пристально смотрит на меня, словно задумавшись, затем отводит взгляд.

– Ну что ж… будь по-вашему.

Через минут двадцать нам приносят наши заказы, а еще (понятия не имею, откуда) добытый лично для меня банан, мелко порезанный кубиками и залитый тягучим, ароматным темным шоколадом. Боже, обожаю это сочетание! А запах, запах-то какой великолепный!

– Мы также взяли на себя смелость добавить в ваш десерт кусочки мелко дробленного миндаля, – сообщает официант, ставя передо мной десерт.

– Молодой человек, вам же сказали: принести просто банан в шоколаде…

– Всё в порядке, – улыбаюсь я, пресекая легкое возмущение Игоря, – я люблю орехи. Спасибо.

Официант уходит. Разделывая стейк, Игорь как бы невзначай интересуется:

– Значит, вы сладкоежка?

– Отчасти да, но вы ведь это итак уже поняли. Догадались, что это мой любимый десерт.

Шоколад, что обволакивает кусочек нежного фрукта, оказавшись во рту, медленно тает на языке, даря наслаждение вкусовым рецепторам. Всеми фибрами души обожаю.

– А разве трудно догадаться? В стрессовых ситуациях человеческий организм, как правило, желает любимое блюдо, чтобы, так сказать, привести нервишки в порядок. Вы же – пожелали банан в шоколаде. Вывод очевиден.

– Психология?

– Обыкновенное наблюдение.

Усмехнувшись, продолжаю есть свое лакомство.

– Кстати, еще один признак – это очередность блюд, что вы едите. Вы перво-наперво приступили к десерту, а это уже о многом говорит.

– Ничего-то от вас не скроешь. Читаете человека на раз-два.

– Если бы, – улыбнувшись, не соглашается он. – Я не так проницателен, как хотелось бы…

Холодная ночь. Мы с Игорем шагаем вдоль тихой улицы. Под ногами стелется целый океан листьев, окрашенных осенними красками, кое-где безжалостно прибитых октябрьским дождем. Неловкое молчание, что сопровождало весь наш путь от ресторана, первым нарушает Игорь:

– Кстати, я не спросил у тебя, как ты себя чувствуешь после вчерашнего? Голова не беспокоит? – озабоченно интересуется преподаватель.

А мы, как я смотрю, вновь перешли на «ты»? Я весьма рада.

– Я в порядке, Игорь Константинович.

– А вчера вечером? Как ты себя чувствовала?

– Нормально вроде.

– Я почему интересуюсь, обычно боли усиливаются к вечеру, поэтому… в общем, я рад, что с тобой всё хорошо. Кстати, мы пришли, – сообщает Игорь.

И в самом деле – незаметно для себя обнаруживаю нас на крыльце родной библиотеки. С легкой грустью смотрю на ее блекло-желтые двери и не могу никак объяснить свое огорчение по поводу предстоящего расставания. Почему-то мне отчаянно хочется продолжить этот вечер. В компании Игоря. Даже если не о чем будет поговорить, всегда есть вариант – просто помолчать в тишине.

– Вам пора на таинственную вечеринку, верно?

– Да, Александра, мне пора. – Он так смотрит на меня, что у меня сейчас совершенно не к месту разыграется воображение без какого-либо на то согласия с моей стороны. Думаете, я контролирую свои желания? А вот и нет. Испугавшись проклятого воображения, спешу попрощаться:

– Тогда до свидания, – и сбегаю вниз с крыльца. После, даже не обернувшись, добавляю: – Хорошего вам времяпровождения! – и вскинув руку над плечом, делаю игривые взмахи пальцами назад. Ему на прощание. Осознав, молниеносно отдергиваю руку и безнадежно роняю лицо в ладонь. Я ему что, помахала? В самом деле? Алекс, ты дура! Кто так прощается с преподавателем?! Вот бы Игорь не заметил. Вот бы он уже скрылся за дверью, а не стоял там, смотря мне вслед, и размышлял над странностями студентки Савельевой. Обернуться? Нет-нет, если он всё еще там, я ведь сгорю от стыда. Поэтому я успокаиваюсь и гордо удаляюсь, свернув за угол соседнего дома. Уф, до завтра мистер Соколов. Ну и заставили же вы меня сегодня понервничать.

Дом встречает меня пустотой и тихим жужжанием холодильника на кухне. Сварив себе кофе, поднимаюсь наверх и открываю ноутбук…

Быть какой банальной может жизнь!

Повстречать его в стенах священных —

Сие в романах лишь читать…

О встречах наших очень странных,

Начать книгу, что ль, писать?..

Под лестницей скрываясь в полумраке,

Взгляд на него бросаю цепкий:

Красив, скажу, да еще во фраке!

Изысканно, богато, элегантно —

Я очутилась в прошлом веке?

Оказалась в тонком высшем свете?

Так странно видеть здесь его другим:

Стоит, облокотившись, важно у стены,

Беседует с мужчиной в сером фраке;

Их движения гордостью полны —

Хороши собой чертяки.

Любопытство занесло меня в тот зал,

На ухо шептал разум непокорный тихо.

Жаль, в тот мир никто меня не звал…

За дверь, однако, проскользнула лихо.

Забыв о совести, морали, за колонну

Шмыгнула, взяв бокал с подносу…

Глава 6. Начало

18 октября 2019.

Пятница.

Он изредка поглядывает на меня, и я тоже. Ладно я, студенты обязаны слушать объяснения преподавателя и глядеть ему в рот (эту фразу как-то сказал один преподаватель на первом курсе). Поэтому в моих взглядах, обращенных на него, нет ничего странного и тем более преступного. Но что насчет него? Почему так часто смотрит на меня? Вспомнил вчерашний вечер и мое необычное поведение, слегка выходящее за рамки общепринятых норм? И вовсе я не странная. А то, что я иногда ошибаюсь… так все ошибаются. Идеальных, увы, не бывает… Или Игорь каждые пять минут проверяет, в порядке ли я после случая в среду? Вряд ли. Тогда что же?

Как и