Самый лучший папа - Мейв Бинчи

— Ну что же — желаю удачи! — сказал он, и Лиза поспешила удалиться из кабинета, прежде чем Кевин спросит, есть ли новости от Антона.

Кевин на самом деле знал, какое место Антон занимает теперь в жизни Лизы, как и знал о настоящей причине ее ухода. На выходных он останавливался в отеле «Холли» в графстве Уиклоу, и мисс Холли, вечно жаждущая поделиться новостями о своих постояльцах, упомянула в разговоре, что накануне у нее останавливалась его коллега, некая мисс Келли.

— Она была с очень привлекательным молодым человеком. Он отлично разбирается в еде, ходил на кухню и разговаривал с шеф-поваром.

— Как его звали? Антон Моран? — спросил Кевин.

— Совершенно верно, — хлопнула в ладоши мисс Холли. — Он даже попросил рецепт нашего специального апельсинового соуса, который повар делает из куантро и грецких орехов. Наш повар никому не выдает секретов приготовления, но мистеру Морану он рассказал, потому что тот хотел приготовить его для своих родителей.

— Ну да, конечно, — ухмыльнулся Кевин. — Они сняли один номер на двоих?

Мисс Холли вздохнула.

— Разумеется, Кевин. Но мы же живем в современном мире. Никто в наше время не станет порицать таких отношений.

Кевин вспомнил о племяннице, которая до сих пор полностью не оправилась после нервного срыва, и вздрогнул при мысли о том, что ожидало Лизу Келли, одного из лучших Дизайнеров, которых ему приходилось встречать.

Лиза стала задумываться: неужели во всех семьях Дублина общение сведено до минимума, и все разговоры сводятся к простым бытовым вопросам и ответам «да» или «нет». Родители говорили друг с другом, как будто делали большое одолжение собеседнику, а ее вообще не замечали.

Каждую пятницу Лиза оставляла деньги на буфете в кухне. Таким образом, она отдавала свою часть за право жить в этой квартире и пить чай или кофе. На стол никто не накрывал — она сама покупала себе еду.

Девушка не знала, как сообщить родителям, что скоро останется без зарплаты, поэтому ей сложно будет оплачивать свою долю за проживание. Она также боялась сообщить, что теперь будет использовать свою комнату в качестве офиса.

Теоретически, родители могли бы предложить ей работать в гостиной, которой никто не пользовался. Там была подходящая рабочая обстановка. Но Лиза решила не наглеть.

Отец скажет, что они не печатают деньги. Мать пожмет плечами и заявит, что не станет терпеть толпы незнакомцев, которые начнут шататься по квартире. Лучше действовать постепенно. Сначала рассказать о том, что она уволилась. Затем, когда они свыкнуться с этой мыслью, объяснить, что ей придется принимать клиентов дома.

Ей хотелось, чтобы Антон занял более активную позицию в отношении их совместного проживания. Он говорил ей, что она красивая, что она — самое лучшее событие в его жизни. Тогда почему он не хочет, чтобы она переехала к нему?

Он постоянно приводил одни и те же отговорки: это мужская квартира, там живут одни парни — у него всего одна комната, он не платит за нее, и в качестве арендной платы раз в неделю готовит для парней; он не может злоупотреблять их гостеприимством и приводить туда кого-то еще. Кроме того, если там появится женщина, это изменит всю обстановку. Он начинал нервничать, когда снова объяснял все Лизе. Лиза перестала поднимать эту тему. Она не могла себе позволить снять отдельное жилье. Она тратила деньги на одежду, на еду для пикников, два раза она соврала ему, что ей достались бесплатные ваучеры в гостиницу, чтобы отвлечь его от рутины и устроить ночь любви. Вот куда уходили деньги.

Пару раз она задумывалась, не злоупотребляет ли Антон ее чувствами и расположением? Не любит тратить свои деньги? Нет, он предельно честен с ней.

— Лиза, любовь моя. Я чувствую себя полным нахлебником и приживалой. Каждый евро, который я зарабатываю за смену, я откладываю для ресторана. Сейчас я почти профессиональный попрошайка, но я обязательно верну тебе все с лихвой. Когда ты и я вместе будем сидеть в ресторане и праздновать свою первую мишленовскую звездочку, тогда ты поймешь, что игра стоила свеч.

А пока они сидели на новой кухне, которая оживала у них на глазах. Духовки, холодильники и плиты вырастали вокруг как из-под земли. Скоро начнется работа над обеденным залом. Они наконец согласовали логотип. Теперь он наносился на коврики, которые будут лежать на деревянном полу. Это место скоро превратится в сказку — и Лиза была ее частью.

Антон слегка удивился, узнав, что Лиза ушла из студии Кевина. Что ж, он предполагал, что рано или поздно это случится. Когда Лиза заговорила о возможном переезде в одну из свободных комнат в новом помещении, Антон отнесся без особого энтузиазма к этой мысли.

— Здесь можно сделать жилую комнату, а там обустроить офис для меня, — и Лиза показала рукой на две комнаты в конце коридора.

— Эта комната холодная, а в той будет храниться посуда и столовое белье, — раздраженно сказал Антон.

— Но мне нужно где-то работать, к тому же мы договорились, что я буду помогать тебе с продвижением… — начала она, но, увидев сердитое лицо Антона, не стала продолжать.

Придется работать дома.

Родители отнеслись к ее затеям более холодно, чем она ожидала.

— Лиза, тебе двадцать пять. Ты получила отличное образование — дорогое образование. Почему ты не можешь найти себе место, где будешь жить и работать, как это делают другие девушки твоего возраста? У которых к тому же нет таких преимуществ и способностей, которые есть у тебя?..

Отец говорил с ней как с бездомным, который пришел в его банк и просил переночевать за стойкой.

— Даже бедняжка Кэти, без семи пядей во лбу, и та в состоянии позаботиться о себе, — пренебрежительно бросила мать о своей второй дочери.

— Я думала, вы обрадуетесь, что у меня будет собственное дело, — сказала Лиза. — Я даже подумываю пойти на курсы по предпринимательскому делу. Я проявляю инициативу.

— Это больше похоже на безумие. Сегодня все стараются держаться за работу, а не бросаться в самостоятельное плавание из прихоти, — добавил отец.

— Ты еще и отказываешься платить свою долю за проживание, — тяжело вздохнула мать. — А ведь ты будешь включать отопление целый день, находясь в квартире одна. И хочешь, чтобы чужие люди сновали в нашем доме туда-сюда. Нет, Лиза. Об этом не может быть и речи.

— Если бы мы сдали твою комнату кому-то, мы хотя бы получали арендную плату, — буркнул отец.

— А как насчет гостиной? Я бы повесила там полки и поставила там ящики для файлов, — начала Лиза.

— Ты хочешь испортить нашу замечательную гостиную? Нет, этого не будет, — отрезала мать.

— Почему ты вообще не откажешься от этой затеи и не останешься на своей работе, — предложил отец, смягчив тон после того, как увидел расстроенное лицо Лизы. — Будь хорошей девочкой, послушай нас. И мы не станем больше возвращаться к этому разговору.

Лиза не осмелилась добавить ни слова. Она стремительно направилась к входной двери и ушла из дома.

Плевать, что у нее нет денег. Она будет много работать. И хотя она не любила жалеть себя, ей стало казаться, будто весь мир ополчился против нее. Семья отказывалась поддержать ее, а парень оставался глухим к любым ее намекам и предложениям. Он ведь был ее парнем? Они проводили вместе каждый вечер. Он не говорил о других женщинах, называл ее прекрасной, милой и любимой. Признаться, он ни разу не сказал, что любит ее, но это равносильно тому, что называть человека любимым.

В этот момент Лиза увидела свое отражение в витрине магазина. Она выглядела расстроенной и подавленной.

Так не годится. Она расчесала волосы, поправила макияж, расправила плечи и уверенной походкой направилась к месту, которое в скором времени обещало превратиться в великолепный ресторан «У Антона».

Завтра она подумает о том, где ей жить и работать. А сейчас она зайдет в гастроном и купит копченого лосося и сливочного сыра. Она не станет досаждать ему своими проблемами. Ей не хочется снова видеть озабоченно-разозленное выражение на его красивом лице.

К ее большому разочарованию, у Антона она застала толпу из восьми человек, а среди прочих Миранду. Именно она познакомила их с Антоном. Вся компания дружно поедала сомнительного вида пиццу.

— Лиза! — с наигранной радостью в голосе сказал Антон, который был несколько удивлен приходом Лизы — как будто она не приходила сюда каждый вечер. — Проходи, Лиза. Бери пиццу. Какая Миранда умница — она нашла то, чего мы все так хотели.

— Да, умница, — процедила сквозь зубы Лиза.

В обтягивающих джинсах, Миранда походила на тощую гончую псину. Она сидела на полу и поедала свой кусок, как голодная лошадь, с таким аппетитом, будто ее держали без овса несколько недель.

Некоторые из присутствующих парней оказались соседями Антона по квартире. Девушек она не знала, но они выглядели модными и загорелыми, вылизанными, будто пришли на кастинг для какого-то мюзикла.