Две короны - Светлана Ушкова

— Ага, — кое-как совладав с речевым аппаратом, выдавила Лана. — Спасибо.

И, шумно вздохнув, отправилась к указанному защитником дереву. Девушка тихо радовалась нежданному прикосновению: «Жаль, что мало, я бы еще так постояла!»

Подойдя к яблоне, Лана осмотрела нижние ветви. Те радовали зелеными круглыми листочками и огорчали полным отсутствием каких-либо плодов. Ближайшие яблоки находились слишком высоко, и допрыгнуть до них для невысокой девушки оказалось нереально.

«Придется залезать», — поняла полуэльфийка и, потерев ладошки, подпрыгнула. Руки ухватились за нижнюю толстую ветку. Ноги быстро взбежали по стволу. Подтянувшись, Лана оседлала ветку и аккуратно поднялась на ноги, балансируя. Потом осторожно протянула руку к яблоку, но когда до румяного плода осталось всего ничего, ловкость предала хозяйку, и та полетела вниз.

Лана зажмурилась, ожидая болезненного столкновения с землей, но вместо этого ее подхватили сильные мужские руки.

— Ты слишком неуклюжая для полукровки, — с легким неудовольствием отметил Алеорн.

— Прости, — сдавленно пискнула Лана, пряча счастливые глаза. Ей безумно захотелось прижаться щекой к груди мужчины и услышать, как бьется его сердце.

Но все желания разбились о холодную ледышку реальности, ибо Алеорн сразу же опустил девушку на землю. Лана проявила недюжинную сдержанность и затолкала вздох разочарования обратно в легкие. «Раскатала губу! Вот хоть опять лезь на эту яблоню и падай… Хм… а лезть придется или нет?» — размышляла девушка, глядя на непокоренную высоту. Потом перевела умоляющий взгляд на эльфа:

— Алеорн, я их не достану. Помоги, пожалуйста. — Живот Ланы в подтверждение безысходности ситуации тихо буркнул.

Золотистые глаза темного эльфа чуть прищурились. Не говоря ни слова, Алеорн лениво подошел к яблоне и без усилий опустил ближайшую толстую ветвь. Потом коротким кивком указал девушке на яблоки.

— Спасибо! — взвизгнула с щенячьим восторгом Лана и быстро лишила ветку вкусной тяжести.

Пять ярко-красных яблок лежали в подоле мантии. Что ж, какая-никакая, а замена ужину теперь имеется. Выбрав самый румяный плод, девушка протянула его эльфу:

— Держи!

В ответ на предложение Алеорн лишь насмешливо приподнял бровь и, едва заметно отрицательно качнув головой, направился к выходу. Лана недоуменно посмотрела на яблоко: «Хм… не понравилось, что ли? Или просто яблоки не любит?»

Девушка поспешила догнать своего защитника. Но, выйдя из искусственного сада, вновь оказалась одна: эльф скрылся под маскировкой.

Лана остановилась как громом пораженная и недовольно глянула на исцарапанные руки: «Совсем на фоне голода отупела! Зачем по кустам колючим ползала?! Ведь могла невидимость нацепить и аккуратно через забор перелезть! Там даже местечко было удобное для этого!»

С расстройства Лана быстро сгрызла одно яблоко, а оставшиеся плоды сгрузила в учебную сумку. Потом вздохнула и с мыслью: «Лучше поздно, чем никогда», — набросила невидимость.

Светлый элементалист, которого, как оказалось, звали Лайнел, от своего желания не отказался и подошел к Наташе сразу после ужина.

— Ну, чем хочешь заняться? — полюбопытствовал он.

— Как чем? Изучением бытовой магии, разумеется, — напомнила Наташа.

— Так ты что, реально не умеешь ее использовать? — недоверчиво переспросил светлый.

— Угу. У меня, знаешь ли, проблемы с магией в целом были, только недавно целители блоки сняли, — сообщила Наташа, с затаенным удовольствием наблюдая за его вытягивающимся лицом. — Вот только снять сняли, а учить, понятное дело, и не додумались. Так что вся надежда на тебя! — завершила она. — Обещал — помогай.

— Э-э, — протянул Лайнел. — Ну, раз так, то, конечно, помогу…

«А куда ж тебе деваться?» — мысленно хихикнула девушка, прекрасно знавшая, насколько у проявленных светлых развито чувство долга и ответственности. И видя, что парень совсем скис, сжалилась:

— Мне хотя бы парочку для начала освоить: сушку и шарик световой.

— Пошли тогда в аудиторию. — Лайнел вздохнул. — Это, конечно, бытовая магия, но мало ли что.

Наташа довольно кивнула: вечер обещал стать удачным.

Пока они поднимались из столовой к аудиториям, светлый рассказал, что здесь учится и его старший брат — Светозар. Правда, по словам Лайнела, братец был страшным занудой и педантом. Именно поэтому, назло, Лайнел и общался с темными.

— А не больно тебе… гм… общаться? — хмыкнула Наташа.

В ответ светлый хитро прищурился и продемонстрировал девушке тонкий серебряный браслет с маленьким голубоватым камнем.

— Нейтрализатор, — пояснил он. — Весьма дорогая штука, в изготовлении сложная, но она того стоит. При касании ни я, ни тот, кого я коснусь, боли не ощутит.

В подтверждение своих слов, Лайнел коснулся Наташиного плеча. И впрямь — обычное касание. Кожа ощутила лишь тепло пальцев, и только.

— Надо же! — изумленно выдохнула Наташа.

О таком она не читала и даже предположить не могла, что подобное можно придумать. Лайнел же в ответ только подмигнул и, открыв дверь ближайшей аудитории, галантно пропустил девушку внутрь.

Впрочем, галантность светлого довольно быстро закончилась, ибо простейшие по всем признакам магические действия Наташе никак не удавались. Когда после девятой попытки воспроизвести заклинание сушки девушка так и не смогла, элементалист окончательно разозлился, и Наташу окатило потоком ледяной воды.

— Для стимула! — рыкнул Лайнел в ответ на возмущенный визг мгновенно промокшей до нитки некромантки.

Как ни странно, стимул сработал. Помучившись всего пару минут, девушка наконец-таки смогла себя высушить… и тотчас оказалась промокшей снова.

— Теперь-то за что?! — взвыла Наташа.

— Для лучшего усвоения материала, — довольно сообщил светлый. — Сама просила научить, вот и не возмущайся теперь. Сушись.

Только повторив эту процедуру еще дважды, Лайнел успокоился, а Наташа окончательно поняла, что такое качество, как умение пакостить, от стороны силы не зависит. За окном окончательно стемнело, когда они перешли ко второму запланированному заклинанию — световому шарику. Здесь все оказалось еще печальней: Наташа никак не могла уяснить, каким образом простой щелчок пальцев создает светящуюся искорку. Видя усталое лицо Лайнела, который еле сдерживал себя от бешенства, девушка благодарила всех богов за то, что он светлый. Темный на месте элементалиста убил бы ее за такую тупость уже давно.

Но в результате спустя почти два часа мучений Наташе все-таки удалось! По требованию светлого она, дабы закрепить успех, нащелкала почти два десятка мелких шариков и теперь восхищенно оглядывала ночную аудиторию. Множество маленьких огоньков создавали в ней прямо-таки сказочную атмосферу.

— Красота-а, — протянула Наташа.

— Ага! — согласился Лайнел, ощущая гордость за самого себя и свои преподавательские таланты.

Скрипнула за спиной дверь. Все еще с восторженной улыбкой девушка оглянулась и тотчас испуганно замерла: на пороге стоял магистр Анхайлиг. Быстро оглядев аудиторию, некромант задержал взгляд на Наташе и недовольно прищурился.

— Господа адепты, вам не спится? — ровным голосом поинтересовался он. — И по какой, позвольте узнать, причине?

— Бытовую магию изучаем, — ответил за девушку Лайнел и в доказательство своих слов выразительно обвел рукой огоньки.

Анхайлиг приподнял бровь.

— Даже так? Что ж, надеюсь, это изучение не помешает вам, Наталья, прийти завтра на лекцию вовремя, — процедил некромант и быстро вышел, хлопнув дверью.

«И этот не поверил», — с грустью поняла девушка.

— Настроение ему кто-то испортил, что ли? — Лайнел проводил магистра недоуменным взглядом. — Вроде, брат говорил, обычно как раз темным на все ночные гулянки адептов наплевать.

— Кто знает? — Наташа вздохнула и посмотрела на ночное окно. — Знаешь, мы и вправду что-то засиделись, а вставать рано. Пойдем уже по комнатам? И спасибо, что помог.

— Пошли. — Элементалист хмыкнул. — Надеюсь, у нас найдется еще какая-нибудь причина для встречи?

— Посмотрим. — Девушка вежливо улыбнулась и поспешила на выход.

Наташа вернулась в комнату глубоко за полночь. Инара и Лана уже давно спали. Стараясь никого не разбудить, красноволосая тихонько проскользнула в постель и довольно хмыкнула: уж завтра утром она себя светом обеспечит!

Глава 6

Помня грозное предупреждение Анхайлига, Наташа всю ночь проворочалась в кровати: очень боялась проспать. В результате встала она вовремя, но совершенно невыспавшаяся. Щелкнув пальцами, девушка вызвала магический огонек, и комнату озарил приглушенный свет.

— С добрым, — раздался не очень довольный голос Ланы.