Выгодная покупка - Стелла Фуллмер

- Значит, ты пока ни в чем ему не призналась, - насмешливо сказал Альдо, крепко держа Тину за талию.

- Я обязательно это сделаю, - отрезала она. Ощущение его руки на ее теле, прикрытом легкой тканью, сводило с ума, и девушка чувствовала, что она не в силах поддерживать разговор на равных. Но, к ее удивлению, Альдо не торопился забрасывать ее гневными обвинениями и угрозами. За все время танца он не произнес больше ни слова, и Тина была благодарна ему за это. На одну короткую минуту она поверила в то, что танцует действительно со своим мужем, любящим и внимательным. Ей стало не по себе от этой мысли. Альдо Гальвано - ее муж? Но ведь именно им он и являлся!

Когда танец закончился, Тина обнаружила, к своему ужасу, что Питер исчез. Она повернулась к Альдо, ее глаза метали громы и молнии, и он удивился тому, насколько темными они, обычно такие безмятежно светлые, могут стать.

- Это твои проделки?

- Ни в коем случае, - ответил он. - Я пока ничего ему не говорил. Наверное, он скоро вернется.

Подошел официант и обратился к Тине.

- Мистер Дорр просил вам передать, что его срочно вызвали в Нью-Йорк, но он обязательно вернется завтра или послезавтра. Он передает вам свои извинения.

Альдо усмехнулся.

- Тебе повезло. У тебя есть несколько дней, чтобы в одиночестве изловить новую добычу. Здесь немало богатеев, уверяю тебя. Обещаю, что на этот раз не буду мешать твоим планам. - Он выпрямился и дурашливо приложил руку к сердцу, но слезы в глазах Тины заставили его замолчать.

- Ты... ты... - Она не находила слов. Сколько можно над ней издеваться! Если бы он знал все обстоятельства, он не посмел бы так говорить с ней! Неужели у него нет к ней хоть капли жалости? Она одна, в чужой стране, с людьми, которые так враждебны к ней. Неужели она никогда не сможет заставить его понять, что она чувствует! Тина с мольбой посмотрела на Альдо.

- Я хочу вернуться в свой номер, - твердо произнесла она.

- Да ты что, все развлечения еще впереди. - Он попытался разубедить ее, но, видя, что она была настроена решительно, сдался. - Хорошо, я провожу тебя. Питер не простит мне, если я тебя покину.

- Я прекрасно найду дорогу сама, - начала сопротивляться Тина, но Альдо, не говоря ни слова, взял ее под руку и вывел из зала. Девушка ощутила, что силы неожиданно покинули ее, как только Альдо Гальвано дотронулся до нее.

Они медленно шли по длинным извилистым коридорам. Оказалось, здание отеля было построено много лет назад. Альдо подробно рассказывал ей старые легенды, и Тина обнаружила, что слушает его с интересом, без тени былой враждебности. Нет, это только его бархатный голос действует на нее таким образом, ничего более.

- Что это? - Тина неожиданно вышла из транса и схватила Альдо за руку. Она явственно почувствовала запах гари.

- Все в порядке. - Он снисходительно посмотрел на нее сверху вниз.

- Да, наверное, - покорно согласилась она. После смерти Аманды она панически боялась огня. Они прошли еще немного по пустому коридору - все гости находились внизу, в танцевальном зале, а персонал куда-то испарился. Звенящая тишина окружала их. Казалось, они были совсем одни в этом крыле здания. Но Тина не успела почувствовать неловкость - запах гари становился все сильнее, и вскоре их окружили клубы дыма. В горле запершило, из глаз покатились слезы. На мгновение Тина потеряла Альдо из вида, но уже через секунду его рука крепко сжала ее локоть.

- Спокойно, - донесся до нее его голос. - Просто небольшой пожар. Мы должны вернуться и... - Больше Тина ничего не слышала. Кошмар окружил ее. Языки пламени лизали руки, стены с треском рушились, детский крик в ушах становился все громче и громче...

- Аманда! - громко выкрикнула Тина и пришла в себя.

- Все в порядке, - пробормотал Альдо, прижимая Тину к себе.

Но, оглядевшись, девушка увидела, что он несколько приукрасил действительность. Весь коридор был заполнен дымом. Она уже не понимала, откуда они пришли и куда им надо возвращаться. Пламени было не видно, но несомненно, что очаг возгорания находился недалеко. Альдо попробовал ворваться в один из номеров, чтобы позвонить администратору, но двери были крепко заперты.

- Черт, - выругался он. - Все-таки придется бежать вниз. Почему никого нет на этаже? - Но его риторический вопрос остался без ответа. Он обернулся и увидел, что Кристины рядом с ним не было.

Кристина услышала плач. Вначале ей показалось, что это игра воображения - слишком недавно произошла трагедия с Амандой. Но она постаралась взять себя в руки и сосредоточиться. Еще не хватало, чтобы Альдо выносил из дыма истерически рыдающую девицу.

Плач, тем не менее, не прекращался. А вдруг здесь где-то заперт ребенок, с ужасом подумала она. Тина оглянулась. Альдо исчез из поля зрения, и она машинально сделала то, что считала нужным, - пошла на поиски источника плача. Ведь именно так когда-то поступила Аманда.

Дым становился все гуще, она уже начинала кашлять. Неожиданно крик прекратился, и Тина потеряла единственный ориентир, который вел ее по коридорным лабиринтам. Девушка в нерешительности остановилась. Кажется, она сделала огромную глупость - и сама заблудилась, и плачущего ребенка потеряла. Как теперь ей выбраться из этого хаоса?

- Альдо! - громко крикнула она. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы перед ней появился сейчас этот человек и прикрыл от всех опасностей в мире.

- Альдо! - повторила она уже без всякой надежды. Но результат оказался неожиданным - плач возобновился. Ребенок был где-то рядом. В этом пролете, насколько Тина помнила, находились двухэтажные номера люкс, значит, ребенок в одном из них. Она нащупала дверь. К ее невероятному облегчению, ключ торчал в замочной скважине. Видимо, собираясь на вечер, обитатели этого номера так спешили, что забыли об элементарных мерах безопасности. Может быть, они и оставили включенным какой-нибудь электроприбор или сигарету не потушили, пришло ей на ум, но времени предаваться размышлениям не было - надо было действовать.

Она не прошла и пары шагов, как видимость стала нулевой. Единственное, на что она могла ориентироваться, - это темно-оранжевые отблески огня, пробивавшиеся из-под двери в соседнюю комнату. Ей стало не по себе. Как долго сможет хлипкая древесина выдерживать натиск пламени?

В данный момент хорошее воображение было явно лишним.

Тина осторожно продвигалась вперед, периодически выкрикивая что-то бессвязное. Неожиданно она налетела на что-то твердое. Тина упала, а когда поднялась на ноги, то едва могла устоять .на месте - она очень больно ушиблась.

- Черт!

Но именно тогда пришло осознание того, что ближе к полу дым не такой густой. Она встала на четвереньки и решила продолжить поиски таким образом. Вдруг она услышала, что кто-то позвал ее по имени.