За принцессой - Ингер Барка

Повернувшись к старику, Равгин усмехнулся. — Сомневаюсь.

— Стоит ли идти к чему-то, что хочется, когда это не получается или стоит бросить и взяться за то, что будет получаться? — Старик повернулся к Равгину. — Юноша, я прожил долгую жизнь, и многое повидал, всё это вело меня к встречи с тобой.

Все эти разговоры загадками путали Равгина и он практически ничего не понимал из того, что этими словами хотел сказать старик. Главное же, что становилось теплее, а старик путь и говорил странно, но было в его словах такое, что удерживало внимание. Порой некоторых людей невозможно вытерпеть и минуты, а других можно долго слушать, даже если говорят они о каких-то банальностях.

Из неопределённого, Равгин решил перейти к конкретному. — Вы знаете, что я ищу и что искали и ищут остальные?

— А что ты ищешь? — Подняв костлявую руку, старик направил указательный палец на Равгина. — Именно ты! Ни другие, те из-за кого мы здесь оказались, а ты… что ты ищешь?

— Это разве важно? — Равгин взглянул на старика. — До этого ведь никому никакого дела кроме меня.

— А разве не в том и дело? — Вернулся старик в исходную позу.

Он положил руки на колени и выпрямил спину.

— Да. Вероятно. — Кивнул Равгин, смотря на огонь. — Только у меня нет чего-то конкретного, есть возможное.

— Выходит, ты готов принять что-то другое? — Старик поднял руки и огонь, кажется, стал ярче. — Поверить?

Облокотившись на скалу, Равгин, размышлял о том, что можно допустить. — Если смотреть на это так…

— А как ещё ты предлагаешь на это смотреть? — Старик хрипло усмехнулся. — Другие были не готовы смотреть, они считали, что точно знали, зачем идут.

Старик точно понимал, о чём говорил, только вот Равгин напротив, держал нить разговора уже очень и очень слабо. Он понимал, что эти бредни значат точно что-то важное, однако, в силу недостаточного познания, Равгин ещё не понимал всей глубины слов и учений старика. Время от времени, ему доводилось встречать людей, что ведали ему скрытно и многозначно, а потому встретив такого и здесь, он совсем не удивился.

Сощурившись, Равгин повернулся. — Может и я не затем, что нужно иду?

Конечно, он понимал, что старик не даст ему точного ответа. Никто не даст, но раз уж они говорили, то такой вопрос не стоило обходить стороной.

— Может. — Протянул старик, а затем с радостью воскликнул. — Вероятно, так и есть!

— Тогда, зачем мне тратить на это время? — Равгин усмехнулся тому, что его путь позабавил старика. — Погибнуть?

— Смерть ничего не значит. — Отмахнулся старик. — Всего лишь ошибка.

— Есть смерть, есть то, что я ищу и есть то, что мне нужно… — Перечислял Равгин, затем прервался. — И всё это может быть одним и тем же… или не только.

Кивнув, старик указал на Равгина пальцем. — Верно, юноша, ты начинаешь понимать.

Вздохнув, Равгин чувствовал, как его веки начинают тяжелеть, стало совсем тепло.

— Смерть окружает эти места, постоянно гибнут люди и мне, выходит, нужно в самое пекло. — Равгин решил спросить прямо. — Как туда попасть?

Отведя одну руку в сторону, старик повторил жест и с другой рукой. — Если ты здесь, значит, где-то тебя нет. — Он соединил пальцы, будто в них что-то было. — Если ты что-то нашёл, значит, кто-то это потерял. Дорога привела тебя сюда, и с каждым шагом ты отдавал ей что-то от себя. Так в нашем мире заведено.

— В нашем? — Уточнил Равгин. Он усмехнулся. — Есть какой-то другой?

— Конечно… ты же сомневаешься. — Напомнил себе старик. — Скажу тебе, юноша только то, что знаю — найдёшь, когда потеряешь.

— Но у меня и… — Равгин пожал плечами. — Нечего терять.

Хрипло усмехнувшись, старик ответил. — Тогда и труда не составит тебе с тем, чтобы найти.

— Принцессу? — Уточнил Равгин для ясности. — А если там и, правда, кто-то с ней?

Полусонное сознание начинало рисовать мифические картины чудовищ. Искры костра за закрытыми веками добавляли жизни воображению, и вот уже перед глазами Равгина крепость под защитой непобедимого монстра, изрыгающего пламя.

— Кто-то? — Вырвал старик из фантазий. — Враг для одного, юноша, не значит, враг для всех, а остальное.

— Остальное… — Повторил Равгин, засыпая.

— Остальное неважно. — Закончил старик, как всегда хрипло усмехнувшись.

9

Ворочаясь, Равгин открыл глаза и огляделся. Несколько секунд он вспоминал, где находится и как сюда попал. Тучи, дождь, пещера, костёр, старик. Равгин развернулся к тому месту, где был старик, но на том месте была лишь странная комбинация свисающего из стены корня дерева и торчащего из-под земли ствола куста. Будто бы он, худощавый старик, всё ещё сидел здесь. Хорошенько зажмурившись, Равгин открыл глаза и любые остатки образа окончательно стёрлись.

Пламя костра, конечно, давно потухло, но холодно не было, солнечный свет лучами проникал в пещеру и хорошо её освещал. Поднявшись, Равгин направился к выходу. Свет ударил по глазам, и пришлось щуриться и прикрываться рукой, таким ярким было солнце. Примерно, через полминуты, он уже смог нормально смотреть по сторонам и оглядевшись, Равгин заметил, что от вчерашней непогоды не осталось и следа. Не было мокрых деревьев, луж, ручьёв и грязи. Чтобы всё так просохло, нужно было не меньше пары дней, а не нескольких часов.

Однако, даже если он и проспал пару дней, в этом не было ничего страшного, разве что Равгин никогда столько не спал. Нужно было позавтракать и возвращаться к дороге, хотя после перебежек из стороны в сторону, он смутно представлял, в какую сторону ему стоит двигаться. Правда, тут же вспомнил о восточном направлении.

Пройдя к краю выступа, Равгин заглянул за него и увидел, что находится в нескольких метрах над землёй. Каким это образом нужно было так бежать, чтобы свалиться на выступ?

Вернувшись в пещеру, Равгин достал из сумки нож и решил отправиться на добычу завтрака, а пещеру использовать пока что временным укрытием. Уже на земле, он обернулся к пещере и она будто исчезла. Склон поднимался таким образом, что выступ в окружении деревьев, был, словно обманом зрения и прохода под ним не было видно.

После завтрака, Равгин уже было собирался двигаться дальше, вот только растения на месте, где сидел старик не давали ему покоя. Накинув сумку на плечи, он приблизился к стене и, схватив корень, дёрнул за него. Земля вдоль стены посыпалась, а из неё появился примерно метр корня. Намотав его на правую руку, Равгин хорошенько взялся за него и левой, после чего резко потянул. Вылезающий корень и дальше стал обваливать землю, пока не остановился у камней.

Намотав ещё