'Фантастика 2026-111'. Компиляция. Книги 1-38 - Сергей Витальевич Карелин

Глава 13

Стоило мне принять свой истинный облик, отбросив иллюзию Кей, как все находящиеся в зале люди замешкались. Кто-то, не зная, как поступить, побледнел. Другие, явно военные, вскочили со стульев и вытянулись по стойке «смирно». Артём и Дмитрий, которые были моими спутниками всё это время, стояли, широко раскрыв свои рты. Лишь граф Антипов сохранил спокойствие и медленным шагом подошёл к столу, где, схватив первую бутылку с соком, наполнил одну из пустых чарок. Схватив её, он медленно подошёл ко мне и с чувством проговорил:

— Я думал, успех с разрушением портала станет самым удивительным, что мне доведётся сегодня увидеть. Однако ваше появление, Александр Петрович, повергло всех нас в шоковое состояние, — мужчина слегка улыбнулся и протянул мне рюмку. — Рад вас видеть, Ваше Сиятельство.

— Взаимно, Александр Фёдорович! — воскликнул я, глядя удивление, мелькнувшее в глазах графа.

Видать, мужчина думал, что его имя мне не известно, потому как он и его владения находятся далеко от столицы. Вот только я, как-никак, готовился, идя на восток, так что фамилии и физиономии тех людей, которые могут собрать вокруг себя силы сопротивления, выучил в первую очередь.

Слегка улыбнувшись графу, я состроил серьёзное выражение лица, после чего обернулся к своим провожатым:

— Артём, Дмитрий, сколько вас можно ждать⁈ — добавил в голос требовательных ноток. — Без вас никто не выпьет! — обведя взглядом остальных людей, по выражению их лиц понял, что спорить со мной никто не собирается.

Парни, мешкая и ломаясь, подошли к общему столу, стараясь особо не глядеть кому-либо в глаза. Когда они встали рядом со мной, мощным пинком по спине я заставил их обоих выпрямиться, пока граф Антипов в это время наполнял их чарки. Дождавшись момента, когда ёмкости с березовым соком окажутся в руках бойцов, я проговорил:

— Важную вещь вы, Александр Фёдорович, сказали, — кивнув графу, я продолжил: — Без этих двух парней ваш отряд скорее всего был бы убит, — лица окружающих меня людей стали серьёзными. — И их заслуга даже не в том, что им удалось привести меня к вам. А в том, что, ещё стоя на крыше, даже не зная, что диверсионная группа ломанётся в их сторону, они были готовы отдать свои жизни, дабы сохранить ваши, — мои провожатые поняли, что сейчас момент их славы, так что подняли головы, встав гордо, словно их награждает сам император. — Изнывая от усталости и полученных ранений, Артём и Дмитрий не пропускали врагов вам в тыл, тем самым позволив вам успешно эвакуироваться. И пусть в такое не спокойное время мои слова покажутся абсурдными, но нам и так придётся дожидаться полудня… — я поднял рюмку вверх и промолвил: — За капитана Беспалова и старшего лейтенанта Безрукова!

Мы выпили. Мой тост, который я скопировал со слов графа Антипова, внеся лишь несколько правок, пришёлся всем по душе. Однако моя обмолвка про ожидание полудня впилась в подкорку Антипову, поэтому через полминуты он, не выдержав, вопросил:

— Ваше Сиятельство, поясните, будьте любезны, почему мы вынуждены ожидать полудня, когда фактически мы заперты здесь на месяц, не меньше?

— Я поясню, Александр Фёдорович, — пообещал я. — Но сделаю это лишь после того, как вы объясните мне, почему в данном месте, — ткнул пальцем себе под ноги, — укрыто так мало людей. По обмолвкам бойцов я сделал вывод о том, что большинство попросту недостойно, а также том, что вам не хватает ключей-артефактов.

— Не всё так просто, Ваше Сиятельство. Присядем? — мужчина указал на три свободных стула, куда мы с Артёмом и Дмитрием разместили свои пятые точки. Парни покамест помалкивали, отдыхая после затяжной битвы, а я погрузился во внимание. В полной тишине Антипов сел на своё место и, пальцами отбарабанив трель по столу, принялся говорить: — Достойных действительно хватает, в чём мы смогли сегодня убедиться, — кивком головы он указал на Беспалова и Безрукова. — Однако проблема в том, чтобы их найти. Не все такие самоотверженные, как эти парни. Многие, вне зависимости от их положения в обществе, пошли под руку иномирцев, ради того, дабы сохранить свои жизни. Чтобы вычислить таких, нужно очень постараться. К тому же людям свойственно менять свою позицию, вследствие чего они склонны к тому, чтобы предавать даже тех, кто им был дорог. Собственно говоря, мы потому и повернули во время эвакуации, так как в том месте, куда мы двигались изначально, нас уже поджидал противник, — граф Антипов выдохнул и немного помолчал, после чего вновь заговорил: — Ключей от тоннелей в самом деле хватает. Ещё бы мы не озаботились о том, чтобы иметь возможность войти сюда, когда нам того захочется. Вот только давать их кому не попадя — верх безрассудства. Стоит иномирцам заиметь один из них, как всё наше партизанское движение пойдёт коту под хвост. Поэтому мы вынуждены проверять человека на то, сможем ли мы ему доверять, прежде чем выдавать сюда доступ. Капитан Беспалов и старший лейтенант Безруков безусловно заслужили свои ключи, но характер сегодняшней операции, к сожалению, совсем не располагал к тому, чтобы прихватить с собой кого-нибудь с поверхности, — Антипов замолчал, над чем-то размышляя, после чего решил добавить: — В вашем взгляде, Ваше Сиятельство, читается вопрос, почему же мы не эвакуировали сюда мирное население. Помимо ранее мной упомянутых причин, связанных с базовой безопасностью, здесь попросту не хватит воды, провизии и медицины для того, чтобы обеспечить такую прорву людей.

Услышав высказывание графа, я ещё раз оглядел стол, за которым собрались члены сопротивления. Несколько бутылок с берёзовым соком, что заменили собой спиртные напитки, а также упаковки галет, по штуке на человека, и маленькие упаковки с фруктовым вареньем. Помимо сока, остальное намекало на то, что полдюжины рационов питания было безжалостно вскрыто, и выудили из них не полноценные блюда, что были способны держать на ногах солдата целые сутки, а базовые закуски и ненавидимые всеми галеты.

— Я понимаю, что наше празднование выбивается из колеи происходящего снаружи, однако человеку в любое время необходим повод для радости. И если таких поводов не будет, то он рано или поздно сойдёт с ума.

— Я согласен, — кивнул я, прерывая спич Антипова. — Да и «роскошным» ваше застолье не назовёшь. Тем не менее…

Выставив руку над столом, принялся вытаскивать из Родового кольца свои запасы съестного,