'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

еще до того, как начала работать. Мне просто нравилось этим заниматься. А деньги… откуда у меня взялись деньги? – попыталась сообразить я, но воспоминания будто были закрыты какой-то волшебной стеной.

– Наверное, наследство от матери, – подсказал Кирим.

– Наверное, – эхом повторила я.

Что-то подсказывало, что ответ неправильный, но правильный не хотел находиться, будто я сама не хотела вспоминать об этом, хотя в сердце что-то ныло и болело, тянуло вспомнить… но было нельзя. Будто попадание в этот мир отрезало какую-то часть моего прошлого. Я помнила семью: бабушек и дедушек, уже умерших и еще нет, живущих в загородном доме под присмотром сиделок. Мне не хотелось помнить их такими: угасшими, потерянными, потерявшими интерес к жизни. Помнила друзей и приятелей, Артура… козла. И эти воспоминания не тянули меня назад, не рождали желания вернуться в свой мир. Скорее тянули назад воспоминания о нормальных условиях жизни, привычном комфорте, но не о людях. Разве что… разве что был еще кто-то, кто-то кого хотелось вновь увидеть… нет, белая стена перед внутренним взором, будто тема запретна.

– А жених у тебя был? – отвлек меня от странной темы Кирим.

Я взглянула на него удивленно:

– Я была замужем.

– Замужем?! – ахнул он. – Так, наверное, твой муж был богат.

– Он был беден, но я его очень любила. А он предал меня и попытался убить, – бросила жестко, и внутри все будто заледенело от ненависти. Не хотелось плакать, не хотелось истерить, даже расцарапать его лживую рожу не хотелось. Но хотелось бы столкнуть гада с того самого моста над пропастью и лететь рядом, наблюдая за его ужасом и осознанием неминуемой смерти…

– Как же так?! – ахнул Кирим, и видение мучительной смерти Артура пропало, а холод в груди рассеялся. – Быть такого не может!..

– Нам пора, – заглянув в шатер, сообщил Бранлис, прерывая наш разговор, – завтра будет долгий переход. Я слышал, что мы должны завтра дойти до места сбора всех племен, возможно, придется ехать до поздней ночи, а то и до рассвета. Нужно хорошенько выспаться.

– Понятно, – кивнув, я поднялась на ноги и направилась к выходу.

– Ты не передумал? – напоследок спросил Лис Кирима.

Тот отрицательно покачал головой.

О чем шла речь, я так и не узнала.

– Еще одно, – провожая меня к шатру, сообщил Бранлис. – Скорее всего, наши племена, как самые далеко живущие от места встречи, придут на него последними.

– И? – не поняла я.

– На следующее утро после этого состоится Парад Невест.

– И что это?! – ахнула я.

– Не знаю. Но будь готова – ты точно в этом будешь участвовать. Я слышал, что говорят, что на этом мероприятии девушки из всех племен обязаны показать себя с наилучшей стороны, от этого будет зависеть статус племени и то, как Золотых Соколов примут на собрании. Так что готовься.

«Принеси то, не знаю что. Приготовься к тому, не знаю к чему», – злобно бормотала я себе под нос, заходя в шатер. Еще и выступление сразу после долгой изматывающей дороги – отличная идея! Я буду выглядеть как помятый фантик.

Глава 27

СакрКруш всю дорогу не переставал ругаться на подчиненных, да и мне тоже доставалось. Из-за того, что при нем было много людей, не владеющих магией, ему все время приходилось подпитывать наших верблюдов магией, чтобы они не отставали, и было заметно, что это не обходится для орка бесследно. Всякий раз я пыталась разглядеть, какое заклинание он использует, но не успевала.

Кирим объяснил мне, что людская магия отличается от тех видов, которые используют орки. Хотя энергией Земли пользовались и люди, но несколько иначе, чем дикари. Орки развивали магию управления животными и могли восстанавливать их силы, а также подпитывать, чтобы они вырастали крупнее или задавать иные свойства, поэтому кони и верблюды, купленные у орков, считались среди людей самыми лучшими. Люди на все это были или неспособны, или просто не владели технологией. Их магия Земли развивалась в большей степени как управление плодоносными растениями. Ну, а управлять «чистой» стихией, то есть камнями и землей, могли и те, и другие.

Кроме того, магов среди орков было куда больше, чем среди людей, полностью бездарных было крайне мало. Правда, и сильных магов тоже было немного. А вот стихия доминировала земная, дары огня или воздуха встречались чрезвычайно редко, а реже всего – воды. Среди же людей Халифата магов разных стихий было больше, а если проехать дальше на восток и переправиться через горы, можно было оказаться в Империи, среди жителей которой приоритета стихии Земли не было, а водники встречались так же часто, как и представители других стихий.

– Действительно сильный маг Воды способен очень на многое. Он может полностью изменить мир вокруг! – с мечтательным выражением лица говорил Кирим, и у меня в голове почему-то мелькнула ревнивая мыслишка, что он говорит о ком-то конкретном, о женщине. Впрочем, переспрашивать я не стала – еще не хватало!

Дорога была еще более выматывающей, чем обычно: верблюды шли быстрее, перерывов на перекус или размять ноги не делали, и даже закат не стал поводом остановиться. Если раньше меня удивляло стремление орков лечь сразу при наступлении темноты, то сегодня я мечтала, чтобы они вспомнили, наконец, о режиме. Когда я пожаловалась, что хотелось бы уже поесть, СакрКруш на меня так наорал, что пришлось просто молча терпеть. Когда же окончательно стемнело, даже есть уже расхотелось.

Доехав на место, почти не отличающееся в темноте от остальной степи, я с верблюда свалилась едва ли не кубарем. Кажется, орки видели в темноте, потому что ставили свои шатры даже не разводя костров, а вот нам пришлось зажечь лампы с вытопленным жиром, чтобы хоть что-то видеть. Заходя в шатер, я, честно говоря, думала, что он может свалиться мне на голову прямо ночью от порыва ветра, но сомневалась, что это меня разбудит – так хотелось спать.

Утро началось с зычных криков СакрКруша. Кажется, я только успела прикрыть глаза, как уже пора вставать! Не знаю, прошло ли хотя бы несколько часов, кажется, мы легли под утро. Но делать было нечего, пришлось выбираться из-под одеяла.

– Да что ж за баба-то такая! – ругался он, наблюдая, как я вяло пытаюсь расчесаться, пока Халмир побежал искать воду для умывания. – Нормальные орчанки на рассвете встали и завтрак для всех сготовили, а ты!..

– А я человек, я не могу ночами не спать, а потом еще что-то делать, – буркнула я.

– Будто ты раньше что-то делала! – разозлился СакрКруш. – Ох, позор-позор! Ты уничтожишь